61
Весь вечер я терялась в догадках, как же отец Демида смог жениться на младшей княжне. Я хотела поговорить с бабушкой, но она ушла в свою лесную избу и я была одна. Я хотела выйти во двор, но не знала, как к этому отнесётся хозяин. Поэтому сидела и мечтала в своей комнате.
Я представляла княжеский замок, красиво одетых княжон. Они были в таких платьях, что показала мне бабушка, и рядом смелых дружинников, которые не сводят с них глаз. Как бы я хотела оказаться там. Носить наряды, иметь такое внутреннее достоинство, чтобы одним взглядом утихомиривать толпу, беречь князя и видеть своего сына на престоле.
Намечтавшись вдоволь, я уснула. Мне снились прекрасные княжны в расшитых нарядах, кружащиеся на поляне вокруг костра под восхищенные взгляды воинов, умеющих воспламенять камень. Проснувшись, я улыбнулась тому, как мои мечты плавно перешли в сон.
На следующий день я хотела пойти к Демиду, но его брат сказал, что тому стало хуже и ходить нельзя. Я очень беспокоилась за своего жениха, ведь все были уверены, что хворь отступила. И винила себя в том, что вчера мечтала о нарядах и пирах, вместо того, чтобы думать о Демиде и передавать ему силы.
Этот день я провела в мыслях о своём суженном. Я ждала бабушку, которая так и не вернулась из нашего лесного домика, и думала о своём будущем.
Скоро я войду в этот дом хозяйкой и как дальше сложится моя судьба? Грядущая жизнь манила и страшила меня одновременно.
Я спустилась на первый этаж в общую комнату. Ведмурда о чем-то беседовал со старшими сыновьями. Я поклонилась всем и спросила разрешения сходить на родник.
- Вода поможет мне охладить Демида, - сказала я.
- Хорошо, но один из моих сыновей пойдёт с тобой, так будет безопаснее, - ответил Ведмурд.
Я кивнула. Сейчас, живя вдали от людей, я испытывала неприятие, когда встречала их. Хозяин позвал со двора одного из младших сыновей, мальчика двенадцати зим и мы пошли с ним. В его руках был маленький топорик. По дороге молчали.
Дойдя до ручья, я села на берегу. Вода журчала, омывая камни и коряги, орошая берега и корни деревьев. Её движение было бесконечным. Река текла и текла, и только лёд мог сковать её движение. Но зима давно отступила и солнце пригревало берега. Бег воды был быстр и скор. Ручей звенел переливами капель и в них я слышала звуки весны.
Я представила, как вместе с водой утекает болезнь Демида. Как вода вымывает из его тела всё плохое, тушит дурной огонь, уносит хворь. А в ответ наполняет сердце весной, а тело питает силами просыпающейся природы. И это журчание воды звучит в такт с биением сердца моего суженого.
Сколько мы так сидели с братом Демида, я не знала, но в какой-то момент мальчик встал и, показав на заходящее солнце, сказал:
- Дойдём.
Я поднялась с берега, почувствовав, как замёрзла и занемела. Но при этом в теле была лёгкость и свежесть. Будто я сама стала водой и текла по лесу и полям. В голове не было ни одной мысли, они все утекли вместе с водами ручья. И чувствовалась такая свобода, будто я могу принять любую форму и быть счастлива.
По возвращению в дом Ведмурда я узнала, что Демиду стало лучше. Жар отступил.
Бабушка встретила меня на пороге и проводила на нашу половину. К жениху меня сегодня не пустили. Утром следующего дня, колдунья сказала мне, что нам следует вернуться в лесную избу.
- Мы не можем здесь больше оставаться, - сказала она. - Тебе надо подготовиться к полной Луне. От того, как пройдёт задуманное нами, зависит твоя жизнь, моя, Демида и всей его семьи. В селении не спокойно. Люди боятся. Они не знают вины старейшин, а вот разрушительную силу Ведмурда и его сыновей видят. Им нужны доказательства, что вы с Демидом защищались. Для этого они должны сами увидеть опасность, которую несли старейшины. Я научу тебя показывать свои ведения другим. Но для этого ты должна быть сильна и мне надо подготовить тебя. Это возможно только в нашем с тобой доме в лесу.
- Но как же мы будем без защиты? - спросила я.
- Почему без защиты - Валид вернулся. - сказала колдунья.
- Дедушка? Он жив? - удивилась я.
- Не так, как ты думаешь. Его человеческое тело давно и с т л е л о, но он вернулся к нам в теле Волка, который спас нас. - ответила бабушка.
- Его раны зажили? - обрадовалась я.
- Да, он полон сил. После той ночи у нашей избы, он долго зализывал ранения, а потом ушёл вглубь леса, где и жил раньше. У меня не было связи с ним, и он не тревожил нас с тобой. А когда вы с Демидом попали на обряд старейшин, он поспешил к вам на помощь. Но даже его сильных лап не достаточно, чтобы преодолеть столько леса, сколько разделяло вас. Поэтому теперь он решил остаться ближе к нам. - рассказала бабушка.
- Откуда ты все это знаешь? - спросила я.
- После того, как я перешла черту и побывала на тёмной стороне, я могу больше общаться с ним. Раньше я не понимала его. А сейчас между нами образовалась прочная связь. Я слышу его мысли и знаю, о чем он думает. Поэтому теперь он может жить рядом с нами.
Опасность была в том, что повадки зверя все ещё сильны. Разум Валида порой замутняется инстинктами. В такие моменты нам надо будет сидеть дома и не показываться из избы. Именно поэтому он не мог прийти к нам раньше - я не слышала его и не могла понять, когда он становится зверем и надо спрятаться. А сейчас он ждёт нас.
- Как же я оставлю Демида? - с грустью проговорила я.
- Ты сможешь к нему приходить. - был ответ.
- Он не успел рассказать мне историю своих родителей. Оказывается его матушка принадлежит к княжескому роду.
- Я так и подумала, когда увидела оберёг. Сегодня ты можешь зайти к Демиду, у тебя есть время.
Я спустилась вниз. Ведмурд уже знал, что мы с бабушкой уходим к себе и проводил меня попрощаться с моим женихом.
- Мои сыновья будут приносить вам дичь, и провожать в мой дом. Мне жаль, что жизнь вновь заставляет вас вновь покинуть мои стены. - сказал он.
- Бабушка говорит, что в лесной избе я скорее укреплюсь силами и духом и смогу сделать всё, чтобы мы доказали свою невиновность.
- Спасибо, Млада. Я верю, что у нас все получится. Живи спокойно, я знаю, что вернулся Валид, теперь никто не посмеет тронуть вас. - отечески гладя мою голову, сказал Ведмурд.
Я поклонилась и направилась в комнату Демида.
