"Не знаю, можно ли быть счастливым,
правду перенося на бумагу,
но знаю – искусству это доставит счастье.
Греша против истины, художник обманет иного зрителя,
но не обманет себя". Жак Ихмальян
Художник писал о себе так: "Я родился и вырос в Стамбуле, однако мои отец и мать родом из Анатолии, поэтому я вобрал в себя и эту культуру. В мою городскую жизнь всегда вплетались анатолийские традиции и обычаи, и Анатолия совсем не кажется мне чужой".
Отец Жака был мелким служащим, поэтому желание дать сыну хорошее образование, было в приоритете семьи. После окончания армянской средней школы, Жак получал образование в частном французском католическом лицее, а затем художественное в стамбульской Академии изящных искусств.
В молодые годы присоединился к левому движению, был арестован и несколько лет провёл в тюрьмах. По освобождении в 1949 г. эмигрировал из Турции. Побывал во многих странах мира, Сирия, Ливан. В 1956 г. вместе с семьёй переехал в Польшу, где работал на студию мультфильмов. Также в течение трёх лет жил и работал в Китае.
С 1961 г. поселился в Москве, где стал преподавать турецкий язык и литературу в Институте стран Азии и Африки при МГУ. В 1974 году — стал членом Союза художников СССР.
Где бы художник ни находился, он никогда не порывал духовных связей со своей родиной, до конца жизни в его творчестве прослеживались «анатолийские» мотивы. Наряду с традициями средневековой армянской книжной миниатюры и портретной живописи, православного и католического сакрального искусства на творчество художника оказали влияние и новаторские достижения французских импрессионистов и фовистов. Угадывается любовь к Пикассо и особенно Матиссу. Художника связывала многолетняя дружба с известным турецким писателем и поэтом Назымом Хикметом. На одной из своих оформленных Ихмальяном книг Хикмет написал: «В один прекрасный день я напишу стихи, которые будут достойны твоих рисунков». Художественное наследие Ихмальяна велико: это — живопись, графика, книжные иллюстрации и выжигание по дереву. Произведения Ихмальяна представлены в крупнейших музеях России и Армении.
А вот что говорили о художнике его современники:
“Я думаю, что Ихмальян в лучших произведениях — большой художник современности, мастер, умевший многое видеть и воплощать. Он открывал сокровенные глубины жизни. Творчество его еще найдет много ценителей, обретет заслуженную славу. Ибо в нем есть воплощение большой доброты и человечности, благородства и романтической мечты”, - Таир Салахов
“Картины Жака Ихмальяна… В них — душевность, взволнованность каждого прикосновения к холсту, та особая трепетность, которая не может быть воспитана ни одной академией мира. И, к слову сказать, можно ли научить силе поэтического чувства, и какая же «школа» способна вдохнуть в художника полыхающий огонь творчества? Любовь к родине, невыразимая нежность и ласка к человеку, к природе, к синему небу и зеленой земле — именно такая любовь наполняет произведения Жака Ихмальяна”, - Григорий Анисимов
"Только об одной грани своего таланта Жак Ихмальян никогда не говорил. Он был поэт. Это чувствовалось при взгляде на его картины. Поэзия разлита по ткани его холстов. Но она находила выход и в прямых словесных формах. Из-за его скромности стихи мудреца и мечтателя, романтика и философа опубликованы впервые лишь в каталоге 1979 года. А ведь это жемчужины! Даже в переводе они доносят дыхание его души, напряжённую работу мысли, преодолевающей, казалось бы, непримиримое", - Сергей Зик
"Дорогой Жак, мой младший армянский брат, родился в Турции, и будучи сыном Анатолии, он впитал весь сплав культурного наследия хеттов, римлян, сельджуков, армян, византийцев, османов. Отсюда его сердечное богатство", - Азиз Несин
В завершение приведем цитату самого мастера, героя нашей публикации:
"Обычно художнику трудно говорить о себе и своём творчестве. Только картины, созданные художником, могут сказать о нём, о его личности и мастерстве. Я, к примеру, пишу то, что чувствую, и не стараюсь украсить свои чувства, потому что украшения всякого рода похожи на пустые красивые слова — это внешняя оболочка, которая мешает разглядеть истинное лицо художника.
Я стремлюсь в самой простой форме выразить свои чувства и мысли и в то же время не впасть в примитивность. Я воспринимаю природу, всё видимое, человека, дружбу, отношения между людьми, весь окружающий мир только как источник вдохновения, и моё восприятие всего этого в самой откровенной форме выражаю на холсте. Я знаю, что художник творит не только в тот момент, когда стоит у мольберта с кистью в руке, он творит каждый миг и в любом месте, творит мысленно — без кисти и без холста. Основой искусства я считаю искренность. Любая фантазия может стать правдой искусства только при одном условии, если художник искренен".
Жак Ихмальян скончался 1 апреля 1978 г. в Москве, похоронен в Ереване.