— Слышала, что у тебя появилась еще одна фаворитка? Терра Мейлор? — она заговорила, как будто невзначай опустив полог тишины.
— Да, она проявила себя в отборе как сильный маг, честная и искренняя девушка благородных кровей, — его величество поймал взглядом Эсмину.
Она вела беседу с незнакомой гостьей, едва заметно улыбаясь. Красива, умна, сдержанна, честна. То, что нужно для будущей королевы.
— И все? Честная и искренняя девушка благородных кровей? — королева изящно изогнула бровь и взглянула в лицо сыну.
Просто, мягко, с улыбкой. В ее глазах читалось беспокойство, встревоженность. Перед ним сейчас стояла не королева, а мать, которая волновалась и переживала за сына. Как когда-то давно в детстве. Когда он был еще наследником престола, и от него не требовалось принятие таких тяжелых для сердца решений.
— Тебе ли не знать, мама, что чистота крови, честность, искренность и преданность своему королю – наиболее важные качества для будущей королевы, — Теодор едва заметно улыбнулся.
— Ты, конечно же, прав, — королева тяжело вздохнула. — Но ты в первую очередь ищешь себе супругу, а не девушку на должность королевы. Ту, с которой будешь делить не только власть, но и свое сердце. А сердцу плевать на чистоту крови, положение в обществе. Зато сердце не обманешь, Тео.
— Сердце? — Теодор удивился. — Чувства – непозволительная роскошь для короля. Они лишают рассудка.
— Так говорил твой отец... — в глазах ее величества блеснули слезы, которые она быстро скрыла за широкой улыбкой. — Но ты сам вправе выбирать свою судьбу. Чувства – это то, что отличает нас от бездушных демонов, Тео. И поверь, именно это делает нас сильнее. В этом наше преимущество...
Каждое слово било по и без того взбудораженным чувствам.
— Король в первую очередь должен думать о своей стране, — прервал мать Теодор. — Я сделаю выбор уже сегодня. Завершу отбор и через неделю женюсь.
— Ты так ничего и не понял, — ее величество перевела взгляд на танцующие пары. — Любовь – это не роскошь для короля, а то, что делает его сильнее. Жаль, что ты поймешь это, когда станет слишком поздно.
Теодор проследил взглядом за тем, что привлекло внимание матери. И от увиденного его прошило насквозь. Ярость завладела его сознанием.
Среди танцующих пар он увидел Таяну, которую прижимал к себе Сайлас. На ее губах играла улыбка, да что там... Она, похоже, и вовсе смеялась над очередной шуткой первого советника.
И сейчас Теодор готов был стереть друга в порошок. Но тут же одернул себя, борясь с чувствами, напуская сдержанности. И все равно направился в сторону танцующих пар. Смотреть на Таяну в чьих бы то ни было объятиях было выше его сил.