Говард Хьюз в последние два десятилетия своей жизни отгородился от мира. Сначала он жил в пентхаусе в Лас-Вегасе, а затем переехал в бунгало за отелем "Беверли-Хиллз". Он был самым богатым человеком в мире и на свои миллиарды купил себе комнату, из которой никогда не выходил.
В каком-то смысле его жизнь была путешествием в ту одинокую комнату. Но он выбрал долгий путь: будучи богатым молодым человеком из Техаса, наследником состояния своего отца, он снимался в кино, покупал авиалинии, был плейбоем, который встречался со знаменитыми красавицами Голливуда. Если бы он погиб в одной из авиакатастроф, в которой выжил, его бы запомнили как золотого мальчика. "Авиатор" Мартина Скорсезе мудро фокусируется на годах славы, хотя мы видим, как падают тени, и Хьюз тоже. Некоторые из самых мучительных моментов фильма показывают, как он борется со своими демонами; он знает, что нормально, и иногда это кажется почти достижимым.
"Авиатор" празднует стремление Скорсезе находить волнение в обстановке определенного периода, воссоздавая тот вид гламура, о котором он слышал, когда рос. Можно представить, как он хочет быть Говардом Хьюзом. Их жизни, на самом деле, даже немного похожи: беспечные амбиции и талант в молодости, большой ранний успех, бурные романы и мрачный период, хотя с Хьюзом становилось все темнее и темнее, в то время как Скорсезе расцвел в полном расцвете своих дарований.
Фильм достигает трудного подвига, следуя двум пересекающимся сюжетным дугам, в одной из которых у Хьюза все идет хорошо, а в другой все идет не так. Скорсезе описал похожие жизненные модели в "Хороших парнях", "Бешеном быке", "Короле комедии", "Казино" и даже "Последнем искушении Христа"." Леонардо Ди Каприо убедителен в своих переходах между этими эмоциональными погодами; игра в безумие-это печально известное приглашение к переигрыванию, но он показывает, что Хьюз заключен, даже заперт в своих секретах, способен разыгрывать публичный акт, даже когда его личные моменты отчаянны.
Скорсезе демонстрирует несомненное чувство Голливуда того времени, как в сцене, где Говард, новичок в городе, подходит к магнату Л. Б. Майеру в Кокосовой роще и просит одолжить две камеры для большой сцены "Ангелы ада". У него уже было 24, но этого было недостаточно. Майер относится к нему так, как детский психиатр мог бы относиться к юному Джиму Керри. Скорсезе добавляет тонкую преемственность: каждый раз, когда мы видим Майера, кажется, что его окружают одни и те же лакеи.
К концу вокруг Хьюза сгущается тьма. Он застревает на словах и продолжает их повторять. Он заходит в мужской туалет, а затем слишком боится микробов, чтобы дотронуться до дверной ручки, чтобы уйти; со всей своей властью и богатством он должен прятаться рядом с дверью, пока не войдет кто-то другой, и он может проскользнуть, ничего не трогая. Его помощники, особенно многострадальный Дитрих, пытаются защитить его, но в конце концов он исчезает в уединении. Какой грустный человек. Какая недолгая слава. Какой увлекательный фильм, 166 минут, и он проносится мимо. Здесь есть совпадение между Скорсезе и его объектом, возможно, потому, что собственный жизненный путь режиссера позволяет ему видеть Говарда Хьюза с пониманием, сочувствием-и, до определенного момента, с восхищением. Это один из лучших фильмов года.