Британская компания "Виккерс" начала разработки нового танка в 1938 году. На тот момент она уже имела опыт постройки пехотных и крейсерских танков.
Конструкторам был предоставлен выбор между модернизацией имеющегося пехотного танка "Матильда" и созданием новой боевой машины. Решено было построить новый танк, применив весь накопленный опыт и совместив в нём лучшие качества крейсерских и пехотных танков.
Ходовую позаимствовали у крейсерского "Круизер" ("Cruiser") Мк2., а бронирование планировали на уровне "Матильды" ("Matilda"). Конструкторы надеялись создать подвижный легкий танк. Соответственно, необходимо было всячески избегать набора массы в процессе разработки. Одним из решений стало создание маленькой двухместной башни, что исключало заряжающего из состава экипажа, но сохраняло скорость и проходимость.
Именно двухместная башня стала причиной нежелания военных принимать представленную им уже в 1938 году машину на вооружение. Мол, "негоже командиру орудие обслуживать". Но политическая обстановка намекала на приближающуюся войну, что заставило военных согласиться с проектом и подписать контракт на поставку первой партии. Контракт был подписан в 1939 году, пехотный танк получил название Мк3. "Валентайн" ("Valentine").
Выпуском танков занялись 3 компании (2 английские и 1 канадская). В 1940 году начали появляться первые серийные образцы.
Конструкция
Корпус и башня первых моделей "Валентайн" собирались из вырезанных по шаблонам бронеплит, которые соединялись при помощи клепок и болтов. Каркаса в конструкции не было.
- Лобовое бронирование: 60-65 мм.
- Бортовое: от 30 до 60 мм.
- Днище: от 7 до 20 мм.
- Крыша: от 10 до 20 мм.
Компоновка классическая, где механик-водитель расположен спереди, а командир и наводчик – в башне. Сзади располагалось моторно-трансмиссионное отделение. Башня вращалась на шарикоподшипниках.
На начальных этапах "Валентайн" оснащали бензиновым двигателем, мощностью около 135 л.с.
- Максимальная скорость: 24 км/ч.
- Запас хода: около 110 км.
Опорные катки разделены на два блока, с каждой стороны. В каждый блок входили два небольших обрезиненных катка и третий чуть больше.
Вооружение
Первые модели получили 40-мм. основную пушку QF II Pounder, с углами вертикального наведения: от -15 до +20 градусов. Боекомплект: около 60 выстрелов.
С основной пушкой был спарен 7,92-мм. пулемет BESA. Также были установлены дымовые минометы, из которых можно было вести огонь советскими осколочными минами.
В качестве средств наблюдения и связи, первый "Валентайн" был оборудован двумя перископами и радиостанцией.
Модификации
"Валентайн" имел 11 вариантов исполнения. Модификация Мк.2 получила дизельный двигатель, вместо бензинового.
Основные изменения затрагивали вооружение и компоновку:
- Мк.3: добавили место для заряжающего, за счет увеличения размера башни.
- Мк.7: пулемет BESA был заменен на 7,62-мм. "Браунинг"
- Мк.8: 40-мм. пушка заменена на 57-мм., пулемёт убрали
- Мк.9: из-за 57-мм. пушки заряжающего снова исключили из экипажа
- Мк.10: добавлена автономная установка с пулемётом BESA
- Мк.11: установлена 75-мм. пушка и форсирован двигатель
"Валентайн" в рядах советской армии
"Валентайн" стал самым массовым британским танком. Было произведено более 8 тысяч машин. При этом, начиная с 1941 года, почти половина были переданы СССР.
По началу, советские военные были не очень довольны "Валентайном". Но, по большей части, это было следствием отсутствия опыта обращения с попавшей в руки новой техникой и климатическими условиями. Хотя нельзя не отметить слабую 40-мм. пушку и отсутствие осколочных снарядов для неё.
Позже, с приобретением опыта, множество проблем в эксплуатации было решено. Британские машины применялись нашими военными не только на советско-германском фронте, но и на Дальнем Востоке.
Н.И. Груздев (генерал-майор инженерно-танковой службы) отмечал высокую надежность дизельных двигателей и положительное влияние наличия бронированной перегородки между моторным и боевым отделением, что повышало живучесть машины и экипажа.
Производство "Валентайна" прекратили в 1944 году. За это время было произведено огромное количество единиц. Безусловно, этот танк сыграл свою роль в ходе Второй мировой войны.
Больше статей: M1A2 "Абрамс" | Т-14 "Армата" | "Леопард 2" | Type-90 | "Челленджер 1" | "Челленджер 2" | Т-64Б | "Меркава" | Т-72 | K2 "Черная пантера"
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые публикации!
До встречи на канале Military Clan!