Получив письмо Александра МакСуина, 29-и летний доктор Тейлор Эли считал, что поймал птицу счастья за хвост. Знакомый приглашал его на территорию Нью-Мексико, полную возможностей разбогатеть. В округе Линкольн не было врача, а люди, как полагается, были склонны болеть, т.е. практика обещала быть хорошей.
Не долго думая, доктор Эли собрался, взял с собой жену и двух детей, и направился на запад. Он прибыл в Нью-Мексико 27 февраля 1878-го года и оказался посреди конфликта, позднее ставшего известным как война в округе Линкольн. Друг другу противостояли две группы бизнесменов: Дом, состоявший из католиков ирландского происхождения, и Регуляторы, пресвитериане англо-саксы. Борьба шла за влияние, а значит за финансы, которыми располагал округ.
Незадолго до приезда Эли, наёмники Дома нагло убили главу противоборствующей группировки молодого англичанина Джона Танстолла. Регуляторы полыхали жаждой мести. В Линкольне собрался комитет по расследованию случая, и туда пригласили доктора. Затем он взялся распоряжаться на похоронах убитого бизнесмена. Несомненно, участие в событиях было данью уважения к МакСуину, который являлся партнером покойного, и в доме которого временно остановилась семья Или. Сам не ведая того, доктор выбрал сторону в разгоравшемся конфликте.
Александр МакСуин, юрист по образованию, был склонен решать вопросы через суд и органы государственной власти. Однако в Нью-Мексико власть вплоть до губернатора была коррумпирована Домом, поэтому единственным вариантом установления справедливости стало насилие.
1-го апреля 1878-го года Билли Кид и его товарищи Регуляторы прямо средь бела дня убили шерифа округа Линкольн Уильяма Брэди и его помощника Джорджа Хайдмана. Тейлор Эли наблюдал за происходившем с противоположной стороны улицы. Когда закончилась перестрелка он бросился перевязывать раны не шерифу, имевшему крепкие связи с Домом, а к Джиму Френчу, Регулятору, получившему пулевое ранение.
Властями территории Регуляторы были объявлены вне закона. Началось расследование инцидента. Доктора привлекли как свидетеля. В своих показаниях он однозначно дал понять, что идентифицировать напавших на шерифа не сможет.
Жизнь врача в Линкольне стала больше похожей на работу в военно-полевом госпитале. Через три дня к нему на лечение поступили Джон Мидлтон, Джордж Кой и Док Шурлок, раненые ответственным за смерть Танстолла наёмным убийцей Эндрю “Картечью” Робертсом. Тот дал бой пришедшим за его головой Регуляторам в местечке Блэйзерс Милл. Он дорого продал свою жизнь, фактически на несколько месяцев выведя из строя основную ударную группу противников Дома.
В последовавшей дальше войне Эли постоянно подвергался опасности со стороны стрелков Дома, и его единственным спасением была профессия – врач иногда требовался всем. Кроме того, доктор по совместительству являлся пастором, поэтому, хотя католики и презирали пресвитерианцев, убивать священника они не решались. Было сильно убеждение, что это большой грех. Когда Эли и его жена открыли в Линкольне школу, их позиция несколько укрепилась. Но только в местной общине. Дом доктора стоял стена к стене с жилищем МакСуина, и для наёмников Дома он был очевидным врагом.
15-19 июля длилась знаменитая Пятидневная битва, во время которой МакСуина осаждали превосходящие силы противников. Эли не высовывался за порог, поскольку стрельба была такой, что схлопотать пулю было легче простого. Лишь раз он тайком пробрался к МакСуину, чтобы оказать врачебную помощь раненому Регулятору. Потом вернулся домой.
Когда Регуляторы проиграли битву, и многие как МакСуин оказались мертвы, или как Билли Кид в бегах, жизнь доктора висела на волоске. В городе друзей у него не осталось. Тейлор Эли бежал в близлежащий форт Стэнтон ища защиты военных. Однако комендант форта полковник Натан Дадли сделал всё возможное, чтобы, находясь там, Эли не мог оказывать врачебную помощь и проводить религиозные службы. Дело в том, что полковник имел коммерческий интерес в бизнесе Дома и явно не желал помогать стороннику Регуляторов.
Чтобы иметь средства к существованию, Эли был вынужден обратиться к братьям-пресвитерианам. Ему удалось найти место проповедника в западной части Нью Мексико, в местечке Занис. Его задачей стало обращение в христианство индейцев. Но те не очень горели желанием обращаться и достаточно явно сопротивлялись.
Не видя более перспектив на Западе, доктор с семейством вернулся на восток в Пенсильванию. Здесь в 1881-м году он стал врачом общей практики в небольшом городке и в дальнейшем прославился как торговец детской присыпкой собственного изготовления “Порошок для младенцев доктора Эли”.
(с) Свен Железнов
Если интересны статьи по истории Дикого Запада - ставьте лайки!
Читайте также:
Билли Кид против кузнеца Кэхилла: из истории конокрадов Нью-Мексико
Как Билли Кид ступил на кривую дорожку
Билли Кид и его первый раз
Когда и где на самом деле родился Билли Кид