Ужасная колонна двигалась по заснеженной тундре. Гремело оружие, проминали снег лапы и копыта, грубые голоса разрезали свист ветра. Впереди - большие группы, целые семьи воинов. Чуть позади - мелкие отряды и одиночки, те, кто оставил родных в тёплых домах. Закрывали орду упряжки с оленями. Сейчас почти пустые, вскоре они наполнятся добычей. Орки со всех земель здесь… Во имя войны.
***
Граница. Пара мелких лагерей коптят небо кострами.
Кеед прочитал табличку на одном из пограничных столбов:
“Внимание! Дальше - территория орков! Идите дальше, если хотите сдохнуть и быть сожранными!”
- Ха. Смешно.
Коптили небо уже не только костры. “Границы” больше нет, а “пограничники” холодеют.
***
- Матиас Легран II, дошли пренеприятные вести!
Он протёр глаза. Что за нахальный слуга, осмелившийся потревожить его сон?
- Если это что-то пустяковое, то...
- Орки перешли границу и движутся в нашу сторону!
- То тебя ждёт эшафот. Они переходят границу каждую неделю. Стража, выведите его!
В комнату вломились два стражника и схватили придворного за плечи.
- Сир, постойте! Орков тьма, они не останавливаются на сёлах!
- Да-да, мы все умрём. В деревнях грабить нечего, вот и ищут другие посёлки. Что стоим, охраннички?
***
Уже видны огни большого города. За стенами Грасса то, что заставляет старых воинов потирать ладони в ожидании и подпрыгивать от радости молодняк. Но пора бросать телеги, растворится в снегу и разогрется на бедном пригороде.
Мёрзнувший страж порядка пригляделся к теням впереди. Рука сняла с пояса булаву, совершенно бесполезную против десятка громадных орков, вынырнувших из под снега. Вот она - первая жертва большой бойни.
Коптят небо далеко не только костры.
***
- Чёрт… Чёрт! ЧЁРТ ЕГО ВОЗЬМИ ЭТИХ ЕБ***Х ОРКОВ! Почему меня никто не оповестил?!
С балкона цитадели было невероятно хорошо видно, как загораются всё новые дома. Весь пригород, за стеной, уже горел полностью, до носа даже долетал запах гари.
- Вас… - хотел было начать советник, но, побоясь грозной руки господина, заткнулся.
- Что меня? Что меня, А?! Так. Собери гвардию и вообще всех, я отправлю сообщение во все города.
В голове хаотично бились мысли. Бежать не выйдет - они повсюду. Если телепортируется сейчас - повесят или заколют в тёмных улочках. Только защищаться жалким количеством войск.
***
Легко преодолев стену, орки уже продвигались по улицам города. Вздумав помешать грабежу и поджогу, выбежал большой отряд городской стражи. На их молодых лицах читался страх. Лишь капитан со стальным взглядом не давал им кинутся в ноги грозному врагу.
Секундная оценка противника и стороны сцепились друг с другом в смертельной битве. Орки рубили на части топорами и тесками, а люди протыкали копьями и жарили огнём. А за спинами - жёны, сёстры, братья, отцы и матери, сыновья и дочери. Если отступать, то на тот свет.
***
Матиас посмотрел на собравшихся в зале людей. Отряд гвардейцев, закалённые в десятке боёв вояки, одни из лучших. Будь их сотня, а не два два десятка, всех орков бы перебили. Пара арбалетчиков, щитоносцы и алебардисты.
В отдалении стоят инженеры с помощниками. Те, кто знают крепость лучше её владельца, мастера осадного дела. Жаль, что орки не пользуются осадными машинами и от этих рук пользы почти не будет.
Целитель с тройкой сочных медсестёр. Тоже почти бесполезный здесь, штурм же, а не длительная осада.
Группа стражников в сером одеянии. Хоть и пережили многое на своём веку, больше калеки, чем реальные воины.
И прислуга. Трясущиеся от страха, они только портили картину бравой команды, готовой на всё.
- К нашей цитадели приближаются самые страшные враги. Их оружие тупо, но оставляет болезненные раны, даже проносясь мимо. Они никого никогда не щадят, даже не надейтесь на это. Отступать некуда, весь Грасс охвачен огнём. Многие уже сдались, но вам нельзя, у вас есть шанс на спасение своей шкуры. Видите это? - герцог показал на арку во всю стену, блестящую чёрным ониксом и серебристым асиэрном, - Это путь спасения, портал. Моих сил не хватит на его открытие, но в других городах уже стараются над этим маги, наша цель - лишь продержаться как можно дольше. Всё ясно? Хорошо. Гвардия, занять позиции у ворот нижнего двора, будем отходить постепенно, арбалеты - на стены, отстреливайте орков, инженеры - подготавливайте магические заряды у каждых ворот и в коридорах, возводите баррикады, забивайте все окна, лекарь - готовь в часовне лазарет, будем стаскивать туда раненых, слуги - сделайте себе какую-нибудь броню и оружие, отходите к колодцу нижнего двора, стража - выведите всех заключённых из темницы и приведите также к колодцу, потом помогайте всем остальным. За работу, у нас максимум час!
***
И вот он остался один. Один среди трупов своих бойцов, среди запаха горелого мяса, запаха боли и страданий. А варвары, убийцы стоят с насмешкой напротив него, всё также крепко сжимая оружие, не смотря на полученные раны и нескольких потерянных товарищей. Сцена для них настолько обычна, что другие варвары просто пробегают мимо, задорно выносят из домов всё ценное и бросают в них мешочки с хорошо горящим жиром. А ему, капитану, остаётся лишь бросить сломанный меч и взять с ближайшего трупа их же топор.
- Сдаваться. Ты воевать на Дмоуц и иметь шанс свобода.
Он не стал отвечать. Что для него свобода, если все родные и друзья уже мертвы? Капитан замахнулся и со всей своей яростью ударил орка. Покойся с миром, капитан.
Солдаты других отрядов стражи, не сражавшиеся до последней капли крови, уже сами начали бежать вглубь города, сами поджигали дома, чтоб не досталось врагу и уводить других за собой, сея куда большую панику, чем сеят сами орки.
***
Ах, какие же красивые у него доспехи. Плавные переходы между пластинами изящно сочетаются с рёбрами жёсткости, наплечники и шлем в золотой гравировке. Жаль, что основной материал - сталь, а не асиэрн с серебристым блеском. Броня из него, модная в столице, просто дух захватывает, но здесь магическая защита этого металла бессмысленна - орки магией не пользуются.
- Сир! - прервал его самолюбование один из стражников, - Около главных ворот собралась толпа людей.
Застегнув последние ремешки брони и положив рапиру в ножны, Матиас поспешил на стену. Страж его не обманул - бедняки, ремесленники, купцы, аристократы, солдаты, все собрались в одну массу и, увидев своего господина, начали выть:
- Пожалуйста, впустите!
- У меня дети, их пожалейте!
- Есть золото, я заплачу, только откройте ворота!
- Я могу быть полезен, я много знаю о орках!
- Помоги нам, о Сущность!
- Они совсем близко, ПОЖАЛУЙСТА!
- Смилуйтесь!
Легран подумал. Кажется, уже действительно видно белые фигуры орков, бегущих сквозь улочки к цитадели. Он оглянулся - кажется, его люди потрудились на славу, к обороне готово всё и все. Матиас шепнул стоящему рядом с ним стражу: “Не открывай”
- Люди мои добрые! Ворота совсем скоро откроются, заклинил какой-то механизм. Вы будете спасены, подождите маленько.
И он ушёл со стены, встал рядом с готовыми гвардейцами. Есть время пару раз повторить заклинание.
***
Гэкец и его братья сломя голову неслись вперёд, на уже близкие башни цитадели. Вот стали видны и ворота, а перед ними - толпа людишек. Воевода бросился в атаку и одним ударом рогатины пронзил сразу нескольких, на удивление, люди не набросились со всех. Страх сковал их движения перед смертью. Подключились другие орки, коих становилось всё больше и и больше. Пространство наполнили ужасные крики, как никогда громкие, пробирающие до мозга даже воеводу, а кровь облила его с ног до головы. Гэкец на мгновение даже стало немного… Жалко людей?
***
Люди немного задержали орков, но они всё равно быстро выбили ворота. Сначала щёлку, через которую было удобно рубить их алебардами, а потом полностью.
Гвардейцы пытались противостоять оркам в открытом бою. Звон металла, свист лезвий, но без криков, орки уходить в мир иной тоже не хотят. Матиас поджарил одного огненным шаром и, ловко выхватив рапиру, рассёк артерии напрыгнувшему орку, но солдаты уже держались плохо.
- Подрывай!
Инженеры активировали магическую бомбу. Раздался сильный взрыв, часть варваров откинуло и оглушило, ещё нескольких засыпало обломками, но те, что стояли дальше, уже начали приходить в себя.
- Быстрее, к воротам верхнего двора, - с господином и гвардейцами всё было хорошо, маг защитил их полем.
Все метнулись за ворота, в том числе и прислуга с заключёнными. Матиас с силой пнул первого бегущего в живот, неплохо откинув того.
- Вы остаётесь здесь! - и захлопнул тяжёлые деревянные ворота. По ним сразу же начали стучать десятки рук.
Инженеры, гвардейцы и лекарь были обескуражены.
- Что стоим? Готовимся, они задержат ненадолго, скоро снова отбиваться.
- Ты в своём уме? - обратился к сиру один из инженеров, - Сначала горожан, теперь их! Мы должны были спастись все, а ты ценишь только собственную задницу! Они же тоже люди, ТОЖЕ ЖИТЬ ХОТ…
Инженер замолкнул. Продолжить речь ему помешала рапира, пробившая всю голову от глаза до затылка. Уперев ладонь в лоб, Матиас достал клинок, проскрежетав металлом о череп.
- Ещё есть претензии? Нет? Тогда работайте, олухи.
***
Весь город уже был под их контролем. Не осталось сопротивляющихся защитников меж улочек, да и живых мало. Орки свободно выносили всё добро из домов и уводили немногих выживших. Грасс не самый большой город магов, но с него начнётся новая война, чувствовалось, что это не очередной набег. И судя, как быстро они выкосили местных, магов спасут разве что внезапные герои.
Оставалась одна точка, которая не давала прозвать город орочьим. Цитадель. Но на неё, по крупным каменным блокам прямо сейчас взбираются орки и начинают выбивать заколоченные окна и забираться внутрь.
***
Матиас с парочкой ещё целых гвардейцев оборонял самый последний рубеж - двери главного зала. Всё остальное взорвано, позади лишь часовня с ранеными, где оборонятся негде. Солдаты яростно отбивались, успели убить уже не один десяток орков, но их, казалось, становилось только больше. Маг всё больше поглядывал на пустой портал. Когда будет помощь, когда его вытащат отсюда?
Оглянувшись на него в который раз, Легран увидел, что по залу к ним идут орки, но уже с другой стороны. Они пробрались сквозь окна. Он кончающимися силами пустил молнию, прыгая от цели к цели, заряд поджарил всех орков. Но не смог нанести им урона.
- Сдаваться! Вы воевать на Дмоуц и иметь шанс свобода!
Матиас окинул взглядом портал. Кажется, выхода нет. Он отбросил шпагу в сторону и встал на колени.
- Я сдаюсь...
Орки замерли. А гвардеец сплюнул на пол. Не для него судьба раба, для него судьба - умереть в последнем бою.
***
Несколько часов назад, Шэту
Уважаемые аристократы, сидя за роскошным столом, попивали дорогое вино. Тут из глаз одного пропали зрачки, а тело замерло, пришло телепатическое сообщение. Когда оно было доставлено, тут же озвучил его остальным:
“Грасс был атакован огромным числом орков, город не спасти. Запрашиваю открытие портала для Матиаса Леграна II в столицу или отряд подкрепления”
- Кто-нибудь хочет заняться этим?
- Нет. Мы все понимаем, каким человеком был Матиас. Давно нужно было его устранить, как и остальной род Легранов. К счастью, за нас это сделали орки.
- Полностью согласен. Орки ни за что не дойдут до столицы, у них не хватит сил.
- Орки слабы. В этом вы правы, мой Король.
