Любая военная экспедиция всегда нуждалась в серьёзной организации, финансово-материальной, военной, и медицинской поддержке, и логистике. Путь в далёкие земли и паломничество всегда таили в себе множество угроз и проблем.
К 1070 году итальянские купцы и неравнодушные верующие люди из города Амальфи решают организовать для паломников и собратьев госпиталь в Иерусалиме, дабы оказать помощь и поддержку своим братьям во Христе на Востоке.
В Европе начинают возникать филиалы и объединения неравнодушных и пассионарных верующих людей, в Марселе, Бари, Мессине, а также в Константинополе. Сначала братство выступало в качестве благотворительной организации, занимающейся помощью тяжело больным и нищим, оказывало медицинскую помощь всем нуждающимся. Но после первого крестового похода в 1099 году, в связи с тяжелой военной и гуманитарной обстановкой на Ближнем Востоке, братия иоаннитов решает взять в руки оружие.
Создание ордена Госпитальеров тесно связано с именем уроженца Фландрии Жерардом Теном, первым главой ордена. При нём создается боевая структура военно-монашеской организации. С избранием первого магистра ордена госпитальеров Раймунде де Пюи 1120-1160 гг. орден приобретает черты реальной военной силы, готовый дать отпор любому противнику.
В начале XII века католическая церковь признаёт госпитальеров и даёт им официальное право называть себя рыцарским орденом, со временем госпитальеры создают и принимают свой устав. Уже к середине того же столетия орден Святого Иоанна становится мощной военной структурой на Святой Земле, в Палестине, активным образом принимая участие в обороне внешних рубежей восточных королевств крестоносцев.
Внутренняя структура духовно-рыцарского ордена была довольно понятной. Главой ордена руководил магистр. Главным совещательным и законодательным органом был орденский капитул, следивший за делами магистра и всей организации. Само братство делилось условно на три группы.
Первая группа, имеющая самые большие привилегии - это конечно рыцари. Добровольцы из знатных семей. Попасть в рыцари было крайне сложно, и подавляющее большинство новобранцев должны были иметь хорошую рекомендацию со стороны члена ордена и принадлежать к знатному роду. Кого попало не принимали, изучалась вся родословная новобранцев. К концу XII века число рыцарей в Иерусалиме доходило до 500-600 человек. Они являлись главной боевой единицей и мозговым центром ордена святого Иоанна. Рыцари давали обет безбрачия, нестяжательства и послушания. Главной задачей воина была защита церкви и всех её подданных.
Вторая группа - сержанты, люди из провинции, незнатного происхождения, занимавшие должности младшего командного состава. Их основной задачей была слаженность действий и контроль за выполнением поставленных задач перед воинским подразделением.
Третья группа - священники, капелланы, на них ложилась обязанность по проведению религиозных обрядов и таинств. Они также были неотъемлемой частью военно-монашеского братства.
Служба была ответственной и тяжёлой. Рыцари стойко переживали свои тяготы и лишения. При всём при том, рацион питания у них был очень разнообразным и обильным. Всё разнообразие еды на Востоке, было им доступно. Мясо подавали три раза в неделю, в среднем.
Система наказаний имела несколько степеней: от поста и бичевания, в плоть до изгнания из рядов ордена. От взыскания, до изъятия облачения без помилования.
Помимо своего служения и главной военной обязанности, госпитальеры, осуществляли продажу недвижимости в Европе, вели хозяйство и занимались скотоводческой деятельностью. В XIII-XIV вв . орден имел в своём распоряжении торговые суда. Орден имел преференции и платил десятину по "льготному тарифу".
В конце XIII века, после падения крепости Акры, крестоносцы покидают Святую Землю и переносят свою резиденцию из Иерусалима на Кипр. Госпитальеры перебираются на греческие острова и Малую Армению, попутно вывозя с собой разные реликвии и святыни из Палестины. Некоторое время иоанниты совершают рейды по всему побережью Средиземноморья вместе с тамплиерами, однако их усилия и попытки вернуть утраченные твердыни оказались тщетными.
С 1306 по 1310 годы орден Святого Иоанна ведёт компанию по захвату острова Родос. Магистр ордена Фульк де Вилларе договаривается с пиратом генуэзцем Виньоло ди Виньоло о совместном захвате островов. Переговоры увенчались успехом. Вскоре, совместными усилиями с пиратами госпитальеры берут под свой контроль острова Родос, Лерос и Кос. А в 1374 году рыцари захватывают остров Карпатос и порт Смирна. Получив контроль над частью Средиземного моря.
Известно, что на острове Родос хранилась главная святыня ордена - частица Гроба Господня.
В XV веке османы захватывают Малую Азию, также в зону их интересов попадают и греческие острова. Под натиском османов госпитальеры начинают покидать архипелаг. К XVI веку госпитальеры перебираются на Мальту. С 1530 года орден получает поддержку одобрение на свою деятельность со стороны Папы Римского и императора Карла V. Аппетиты набравших силу осман и султана Сулеймана Великолепного с каждым годом росли всё больше, в случае захвата Мальты турки планировали дальше продвигаться на территорию Европы, в Италию и далее. В 1569 году турки осаждают остров, госпитальерам будучи в меньшинстве удаётся отстоять остров под руководством магистра Жана де Валлетта. Сотни рыцарей и несколько тысяч ополченцев отбивают атаку многотысячной армии турок. В историю это событие вошло как "Великая осада Мальты". Победная турецкая экспансия в Европу прервалась.
Интересно и то, что организация существует и сегодня. В наше время орден Св. Иоанна является благотворительной организацией, занимающейся содержанием пансионов и престижных клиник Европы.
Интересно узнать ваше мнение. Если вам есть что добавить или вам понравился материал статьи, делитесь своим мнением в комментариях ниже. Спасибо за просмотр! И всего вам хорошего!