Со школьной скамьи Владимир Маяковский знаком нам как поэт-футурист, с которым ассоциируют сущность целой эпохи — русской революции, прокатившейся по первой половине XX века. Но писать стихи поэт начал не сразу — сначала он собирался стать художником и даже учился живописи. Маяковский работал во множестве творческих объединений. Он писал в газеты, выпускал журнал, создавал пьесы и ставил по ним спектакли. Кроме того, поэт снимался в фильмах, и был не только актером, но и сценаристом.
«Для вас кино — зрелище. Для меня — почти миросозерцание».
Владимир Маяковский
Дебют Маяковского-актера состоялся в 1914 году в немой короткометражке «Драма в кабаре футуристов №13»: поэт появлялся лишь в конце фильма в плаще и шляпе, в роли демона (или самой смерти).
Лента пользовалась большим успехом и несколько раз повторно выходила в прокат. Но, к сожалению, посмотреть на Маяковского в "демонической" роли сегодня не удастся, фильм считается утерянным, от «Драмы в кабаре…» сохранилась только одна фотография с Михаилом Ларионовым и Натальей Гончаровой.
Спустя четыре года Маяковский проявил себя не только в качестве актера, но и сценариста в фильме «Не для денег родившийся» (1914), снятого по мотивам романа Джека Лондона «Мартин Иден». В ленте Маяковский исполнил роль поэта-футуриста Ивана Нова. В сценарии поэт описал историю рабочего, который влюбляется в девушку из буржуазной семьи, однако избранница отвергает его. Не желая мириться с таким положением вещей, Нов принимается за учебу и вливается в круги футуристов.
До наших дней лента не дошла, сохранилось лишь несколько фотографий со съемочной площадки
Не повезло и ленте режиссера Никандра Туркина (Алатрова) «Закованная фильмой» (1918), в которой Владимир Маяковский был сценаристом и исполнителем главной роли. В фильме поэт играл со своей роковой возлюбленной Лилей Брик.
«Владимир выдумал блестящий сценарий — «Закованная фильмой». Живой человек влюбился в женщину по ту сторону экрана. Она сходит к нему с экрана, и вот условная женщина живет среди живых людей. Но экранным людям без нее скучно. Они подстерегают ее и опять ловят на пленку, а живой человек бросается в поиски за ней, проникает в заэкранную жизнь. И вот он, живой, трехмерный человек, среди киноперсонажей — ковбоев, сыщиков и т.д.».
Лиля Брик
Увы, пленка с фильмом не сохранилась до наших дней. В Российском государственном архиве кинофотодокументов хранятся лишь несколько забракованных кусков ленты.
В том же 1918 году вышла драма «Барышня и хулиган», которая стала настоящим успехом для Маяковского в кинематографе. И повезло этой ленте значительно больше: она полностью сохранилась. Даже вырезанные при монтаже эпизоды были восстановлены. По воспоминаниям режиссера Эсфиря Шуба, поэт называл свою работу сентиментальной ерундой, но искренне радовался долгой прокатной судьбе картины.
Кроме перечисленных картин у Маяковского осталось несколько сценариев, которые так и не были экранизированы (либо экранизированы через много лет после смерти автора): «Дети», «Слон и спичка», «Любовь Шкафолюбова», «История одного нагана», «Товарищ Копытко, или Долой жир!», «Позабудь про камин». Одни историки кино утверждают, что сценарии были просто запрещены, из политических взглядов, а другие видят причину в недоступности инструментов, с помощью которых можно было воплотить в жизнь идеи Маяковского-сценариста.