Отто Евстафьевич Коцебу (1788—1846) — российский мореплаватель, капитан I ранга. Образование закончил в Ревеле. В 1803-1806 гг. участвовал в кругосветной экспедиции под руководством Крузенштерна. Руководил экспедицией 1815—1818 гг. на корабле «Рюрик», в 1823—1826 гг. — кругосветным плаванием на «Предприятии». Открыл ряд островов в Тихом океане, залив на западе Аляски, завершил описание полуострова Сьюард.
Коцебу один раз уже участвовал в кругосветном путешествии на шлюпке «Надежда». В 1815 г. граф Румянцев предложил ему стать командиром брига «Рюрик» и начальником научно-исследовательской кругосветной экспедиции. «Рюрик» был очень небольшим судном, и условий для научной работы на нем не было никаких. Главной задачей экспедиции было отыскание Северо-Восточного морского прохода из Тихого в Атлантический океан. В состав команды также вошли Г. С. Шишмарев — старший офицер, Адальберте Шамиссо — выдающийся натуралист и поэт.
Коцебу вышел из Кронштадта в середине июля 1815г. Миновав мыс Горн, «Рюрик» направился на стоянку в бухту Консепсьон (Чили). В северной части архипелага Туамоту Коцебу нанес на карту ряд новых островов: остров Румянцева, Спиридонова, остров Рюрика, названный в честь брига, группу островов Крузенштерна. Кроме того, он выяснил, что не существует так называемой Земли Дэвиса и Вархамовой скалы, которые были в английских картах.
Во время второго кругосветного путешествия бури преследовали бриг с самого начала экспедиции. Два раза приходилось возвращаться в Плимут и устранять поломки на судне. В Ревеле многие тогда удивлялись, как может такой бриг вынести тяготы кругосветного путешествия. Но сам капитан был уверен в своем «Рюрике».
Затем он направился к цели своего плавания — к американским берегам Чукотского моря для исследования северо-западного прохода вдоль берегов Северной Америки, чтобы обозначить на карте еще не изученные участки берегов русской Америки. Кроме того, необходимо было уточнить существование многих островов в Тихом океане, исследовать огромный район между экватором и 120 градусом северной широты и 170 и 150 градусами восточной долготы, где еще не бывали мореплаватели и места оставались неизвестными. Одновременно велись метеорологические, географические, биологические и астрономические наблюдения.
В конце июля у выхода из Берингова пролива Коцебу обнаружил и исследовал бухту Шишмарева. 1 августа моряки увидели широкий проход на восток, а на севере — высокий хребет. После обследования экспедиция выяснила, что это обширный залив, который впоследствии назвали именем Коцебу. На юго-востоке залива открыли бухту Эшшольц, названную в честь корабельного врача. На берегу этого залива ученые с «Рюрика» обнаружили ископаемый лед с сохранившимся в нем бивнем мамонта.
Оттуда повернули на юг к Гавайским островам. Вновь исследовали Маршалловы острова и нанесли на карту ряд обитаемых атоллов. Проведя на атолле несколько месяцев, сделали научное описание всего архипелага, и высказали впервые теорию происхождения коралловых островов. Из-за полученной во время штор-ма травмы Коцебу решает вернуться на родину.
Экспедицию продолжили единственный офицер на «Рюрике» Г. Шишмарев вместе с помощником штурмана В. Хромченко. Они еще раз обследовали Маршалловы острова, завершив открытие цепи Ратак.
23 июля 1818 г. «Рюрик» вошел в Неву. Участники кругосветного путешествия собрали за время плавания огромный научный географический, этнографический и биологический материал. Всего Коцебу открыл 399 островов и «закрыл» два географических объекта.
Весь материал был обработан Коцебу и его сотрудниками для трехтомника: «Путешествие в Южный океан и в Берингов пролив для отыскания Северо-Восточного морского прохода, предпринятое в 1815—1818 гг. на корабле «Рюрик»», основная часть которого была написана самим Коцебу.
В честь мореплавателя назван залив, расположенный в Чукотском море у западных берегов Аляски.