Вышло шиворот-навыворот — чем азартнее Вера плела, что у них с Сёмой ноль взаимных симпатий, тем насмешливей становилось выражение лица инспектора. Под конец она и сама поняла, что запуталась, а Дима милосердно остановил её, неожиданно положив свою тёплую ладонь поверх её крепко сжатого от волнения кулака.
— Думаю, достаточно. Ещё немного, и можно будет сделать вывод, что вас нельзя оставлять вдвоём, а то подерётесь из-за взаимной неприязни. Вы пока свободны, можете идти отдыхать.
Вера позорно покраснела и пулей вылетела из кают-компании, надеясь, что не сделала только хуже. Через час, когда Вера уже отчаялась заснуть, ворочаясь и прокручивая в голове слова, которыми она завтра исправит ситуацию, Сёма коротко бросил по внутренней связи:
— Вера, срочно зайди. Я кое-что нашёл.
Над пультом склонились оба — Сёма с лихорадочным блеском в глазах и слегка взъерошенный Дима, явно выдернутый из кровати несколько минут назад.
На поверхности планеты было пятно, на котором по неизвестной причине почти отсутствовала крупная живность. По каталогу здесь должны в изобилии присутствовать хищники и их обширная кормовая база, но один небольшой участок недалеко от реки явно не пришёлся им по нраву. Поскольку других зацепок не было, и Сёма предлагал спуститься на челноке — вдруг заметим хоть какие-то следы пропавших туристов? Конечно, они не могли спастись без капсул, но что-то же осталось, и это что-то следовало найти и предъявить комиссии.
Перед самым вылетом Сёма поймал её в переходе и шепнул на ухо:
— Расслабься и не психуй, ты же у меня настоящий боец. Поняла? — и вдруг обхватил за плечи, крепко прижав к себе, но сразу же отпустил и спокойно ушёл готовить челнок, оставив Веру испуганно озираться, не было ли случайных свидетелей, но — обошлось.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Они даже не планировали полноценную высадку, так, просто покружить вокруг да около. Необычно сильная тряска при входе в атмосферу Веру не напрягла — она прекрасно знала, что Сёма отличный пилот и справится с чем угодно, а Дима вообще был невозмутим, как скала, так что включение аварийной сирены застало их всех врасплох.
Челнок закрутило на месте и он камнем рухнул вниз, задержавшись у самой земли, что их и спасло. От удара панель управления жалобно мигнула и погасла, а Дима перестал изображать пассивного зрителя и раньше всех успел включить резервное питание.
— Так, спокойно, сейчас вызову за нами запасной челнок, а потом прогуляемся, раз уж мы тут, — Сёма начал колдовать над пультом, — и все целы, надеюсь?
— Ага, шикарная посадка! — Вера разглядела совсем рядом от упавшего челнока нагромождение камней и прямо за ними блестящую от солнц водную гладь и поморщилась, вспомнив про заявленных обитателей местных рек. Весело было бы выбираться наружу, промахнись они ещё чуть-чуть.
Она повернулась проверить, как там Дима — он показал большой палец вверх и нагнулся вперёд, чтобы получше разглядеть, что там со связью.
— Что-то я не вижу корабля, — Сёма всё вызывал и вызывал базу, но ответом была полная тишина.
— Ну не мог же он вот так исчезнуть? — Вера подняла глаза, чтобы разглядеть через люк крохотную точку над ними, но там было лишь чистое ясное небо с двумя светилами.
— Не мог, но исчез, как и транспортник с туристами, — Сёма развёл руками, — но гораздо веселее то, что центр тоже не отвечает. Мы в какой-то дыре, как и наши потерявшиеся люди.
— Кажется, запасного челнока не будет, — Дима раскрыл панель с оружием и вопросительно посмотрел на них, — и какие предложения?
Сёма решительно отстегнулся и накинул на плечо пушку, протянув другую Вере, и Дима открыл шлюз.
На них пахнуло незнакомой пряной травой и тиной, а ещё оказалось, что на берегу за челноком стояли несколько человек в сильно истёртой одежде и держали их на мушке. Как ни крути, а они не могли так быстро пообноситься, ведь прошло только пару дней с момента предполагаемой аварии.
— Тихо-тихо, ребята, мы же спасатели, — Сёма дружелюбно шагнул вперёд, а Дима одним плавным движением задвинул Веру за себя, та даже пикнуть не успела.
— Знаем мы таких, ага, — высокий не опустил оружие, да и другие вовсе не обрадовались близкому спасению. Среди них была женщина с пылающим от гнева лицом, и Сёма застыл, наткнувшись на её неприязненный взгляд.
— Вы! — она подошла чуть ближе, — Быстро отошли от челнока!
