Луна Юпитера Европа и ее глобальный океан в настоящее время могут иметь условия, подходящие для жизни. Ученые изучают процессы на ледяной поверхности, готовясь к исследованию.
Легко увидеть воздействие космического мусора на нашу Луну, где древняя, потрепанная поверхность покрыта кратерами и шрамами. Ледяная луна Юпитера Европа выдерживает подобное столкновение – наряду с ударом сверхинтенсивного излучения. Когда самая верхняя поверхность ледяной Луны вспенивается, материал, вынесенный на поверхность, взрывается высокоэнергетическим электронным излучением, ускоряемым Юпитером.
Ученые, финансируемые НАСА, изучают совокупные эффекты небольших воздействий на поверхность Европы, готовясь исследовать далекую Луну с помощью миссии Europa Clipper и изучают возможности для будущей миссии посадочного модуля. Европа представляет особый научный интерес, поскольку ее соленый океан, лежащий под толстым слоем льда, в настоящее время может иметь условия, подходящие для существующей жизни. Эта вода может даже проникнуть в ледяную кору и на поверхность Луны.
Новые исследования и моделирование оценивают, насколько глубоко эта поверхность нарушена процессом, называемым “ударным озеленением”. В работе, опубликованной 12 июля в журнале Nature Astronomy, подсчитано, что поверхность Европы была вспучена небольшими ударами на средней глубине около 12 дюймов (30 сантиметров) в течение десятков миллионов лет. И любые молекулы, которые могут квалифицироваться как потенциальные биосигналы, которые включают химические признаки жизни, могут быть затронуты на этой глубине.
Это связано с тем, что при ударах часть материала будет выброшена на поверхность, где излучение, скорее всего, разорвет связи любых потенциальных больших, тонких молекул, генерируемых биологией. Тем временем какой-то материал на поверхности будет вытеснен вниз, где он сможет смешаться с поверхностью.
“Если мы надеемся найти нетронутые химические биосигналы, нам придется заглянуть ниже зоны, где были зафиксированы воздействия”, - сказала ведущий автор Эмили Костелло, ученый-планетолог из Гавайского университета в Маноа. “Химические биосигналы в областях, более мелких, чем эта зона, возможно, подвергались разрушительному излучению”.
Больше про миссию:
Хотя уже давно считается, что воздействие на Европу и другие безвоздушные тела в Солнечной системе, вероятно, будет иметь место, новое моделирование дает наиболее полную картину этого процесса. Фактически, это первое, что учитывает вторичные воздействия, вызванные обломками, падающими на поверхность Европы после первоначального удара. Исследование доказывает, что средние и высокие широты Европы будут в меньшей степени подвержены двойному воздействию ударного озеленения и радиации.
