В январе 1937 года был снят с должности руководителя НКВД СССР Генрих Григорьевич Ягода (точнее Енох Гершонович), один из ставленников Бухарина в органах НКВД. Народным комиссаром НКВД был назначен Ежов Николай Иванович, который по своему начал наводить «порядок» в органах НКВД.
Из рядов НКВД было уволено 1361 сотрудника, которых подозревали в принадлежности к Бухаринско-Зиновьевской группировке или в личной преданности Г.Г. Ягоде. 884 из них были арестованы и осуждены. Многих арестованных обвиняли в измене Родине или работе на иностранные спецслужбы. И хотя позднее, разбирая события того времени некоторые авторы тщились доказать, что обвинения в работе на иностранные спецслужбы были вздорными и надуманными, однако нет дыма без огня.
Так в 1938 году бежал к японцам майор Фронтямар Францевич, работник штаба 36-й пехотной дивизии, дислоцировавшейся на Дальнем Востоке, который прихватил с собой шифры и коды, к которым имел доступ по своей должности. Унес много секретных документов, в том числе дислокацию частей дивизии и соседей.
Годом раньше изменил Родине агент иностранного отдела Главного Управления Государственной Безопасности НКВД Вальтер Кривицкий, который передал врагам СССР важнейшую информацию.
В 1938 году резидент Иностранного Отдела НКВД в Испании Александр Орлов (настоящие имя и фамилия Лейба Фельбинг) передал разведке США списки нашей агентуры, которую он курировал на Пиренейском полуострове. Скрываясь от возмездия, укрылся на территории США.
Его примеру последовал Матвей Штейнберг, агент, который работал во Франции, Швейцарии и Испании. Он также сдал много ценной информации о сотрудниках нашей разведки и методах ее работы.
Очень серьезный ущерб нашей разведсети на Дальнем Востоке нанес начальник Управления НКВД по Дальневосточному краю комиссар Государственной Безопасности 3-го ранга Генрих Люшков, который в 1936 году перешел на сторону японцев. Благодаря ему, японцы не только разгромили советскую агентурную сеть на Дальнем Востоке, но и получили информацию об организации шифровальной связи, структуре органов НКВД и т.д.
В 1945 году гражданин Японии Ямогучи Тосикудзе (под таким именем Генрих Люшков работал на японцев в Манчжурии) был ликвидирован японцами, которые справедливо опасались, что этот предатель сдаст и все их секреты, если попадет в плен к наступающим советским войскам.
И таких случаев хватало.
(А. Чайковский)