Артём и впрямь оказался особенный. Только совсем не в том качестве, в котором представляла себе Варя.
У Артёма был друг. Близкий друг. Очень близкий друг. И периодически они жили вместе.
Артём прямо чувствовал, как в нём боролись две равнозначные половины его самого, его личности. И в определённый момент одна из них брала верх. И он ехал к Варе. Варя была девушка яркая, красивая. И он сходил по ней с ума. А потом как будто внутренние весы в нём перевешивали и всё начиналось по новой. Он переезжал к Вадиму. Это было сродни одержимости.
Вадим был парень нервный и ревнивый. Он очень остро реагировал на все звонки, на которые отвечал Артём, лез в его телефон, проверял контакты и мессенджер. Поэтому Артём в какой-то мере был благодарен Варе за то, что она такая понимающая и никогда не задавала вопросов, а главное — не звонила ему. А просто терпеливо ждала, когда он снова появится в её жизни. Для Антона это была идеальная девушка. И он её по-своему любил. Однако существование в его жизни Вадима вносило свои серьёзные коррективы. Парень был амбициозен и эгоистичен. Служил актёром в каком-то захудалом театре, но мечтал о большой сцене. Какие-то способности у него были, но он был явно не от мира сего и часто путал сцену с реальностью. Мог подолгу репетировать монологи и так войти в роль, что начинал вести себя соответственно ей. Это было немного странно. И он требовал, чтобы они вместе появлялись на людях. Артём, однако, эту часть своей жизни предпочитал скрывать. Для этого у него была Варя. Он появлялся с ней в ресторанах и знакомил со своими немногочисленными друзьями.
В конце концов Артём зашёл в тупик. Ему самому до предела надоела двойная жизнь. Если Варя молчала и была рада его появлению, то Вадим каждый раз устраивал сцены. Артёму приходилось врать и выкручиваться, это отнимало силы, и порой он думал о том, как хорошо было бы никогда не встречаться с Вадимом, не видеть его и забыть всё как сон, но какая-то тёмная сторона его личности не давала этого сделать. Вадим был нужен Артёму. Его тянуло к нему. Это был какой-то порочный круг, разорвать который, он был не в силах...
В один из дней, Вадим все-таки уговорил Артёма пойти вместе на мероприятие. Это была выставка одного художника, бывшего однокурсника Вадима. Артём устал спорить с ним и дабы предотвратить дальнейшие обиды, наконец, согласился, справедливо решив, что нет ничего страшного в том, что они туда пойдут. Кому какое дело, — думал Артём, — ну пришли и пришли, вероятность встретить там друзей или знакомых равнялась нулю.
***
— Варя! Ну что ты сидишь, как Пенелопа в ожидании Одиссея! Пойдём, развеемся. Сходим куда-нибудь! — Дине было невероятно жалко смотреть на страдания подруги.
Варя отвлеклась от созерцания пейзажа за своим окном, вытерла слёзы, глубоко вздохнула и тихо сказала:
— Ладно. Пошли. Сейчас, только накрашусь. Подожди десять минут, хорошо?
Артёма не было уже полтора месяца. Куда он пропал — неизвестно. На такой длительный срок он исчез впервые. Если до этого Варя ещё как-то была уверена, что он вернётся, то сейчас она с ужасом стала осознавать, что мрачные прогнозы её подруги Дины начинают сбываться. Похоже, он и правда исчез. Навсегда.
***
— Дорогие гости! Мы рады представить вам работы одного из, не побоюсь этого слова, выдающегося художника нашей с вами современности. Спешите видеть сейчас, иначе потом эти работы вы сможете посмотреть только в хороших музеях или частных коллекциях.
Ведущий нахваливал художника на все лады. «Интересно, сколько ему заплатили за этот цирк?» — размышлял Артём. Ему было невероятно скучно, и он уже сто раз пожалел о том, что согласился прийти сюда. Кроме того Вадим, как с цепи сорвался и вёл себя, мягко говоря, несколько вольно и развязно. Окружающие уже бросали на их парочку странные взгляды.
— Динка! Это он! Динка! — Варя дергала подругу за руку, пытаясь оторвать от созерцания очередного шедевра, — Ну посмотри же! Слева, вон там стоит, около ужасной скульптуры не пойми кого. Я только не пойму... С ним какой-то парень… Они хорошо знакомы. Это видно.
— Слушай! Даже слишком хорошо! — зашипела на ухо Варе Дина, понаблюдавшая несколько минут за этой парочкой, — Да ты только посмотри на них! Вот угораздило тебя так попасть!!!
— Я пойду к нему и всё выясню! — решительно заявила Варя и сделала шаг.
В этот момент послышался голос ведущего:
— Минуточку внимания, дамы и господа! Специально из Мадридского музея на нашу выставку прибыл признанный эксперт в области живописи. Послушаем, что он хочет нам сказать! Прошу, вас…
Все зааплодировали. Низенький плотненький мужичок в странном разноцветном пиджаке завел длинную речь. Переводчик пытался переводить, но всем было скучно. Однако подойти теперь к Артёму не представлялось возможным. Варя сжала ледяными пальцами свою сумочку и, стиснув зубы, стояла, не сводя глаз с Артема. Похоже, он её не заметил. Он был поглощён спором со своим спутником. Ссора набирала обороты и, в конце концов, громко выкрикнув ругательство, прямо на весь зал, Артём выскочил пулей из помещения, оставив своего спутника недоуменно взирать ему в след.
— За ним! — скомандовала Варя подруге. Но пока они прошли в гардероб, пока взяли вещи, драгоценные минуты были потеряны. Артёма и след простыл. Зато на улицу вышел его спутник. Было уже темно. На проспекте зажглись фонари, начал накрапывать мелкий дождик. Парень стоял на стоянке перед выставочным залом и выглядел ужасно жалким и растерянным. Роскошное светлое пальто его было расстёгнуто, в одной руке он держал дорогой шарф, концы которого свешивались до самого асфальта, а другой бесконечно набирал на смартфоне какой-то номер, пытаясь дозвониться, но, видимо, безуспешно. Пока девушки решали, как быть, он быстро сел в стоящую рядом машину и уехал.
…Артём явился на следующий день. Варя бросилась на него как тигр на добычу, намереваясь высказать все, что о нём думает. Всю ночь они с Диной не спали. Взвинченная всеми этими событиями: долгой разлукой и вчерашней неожиданной встречей, Варя была готова на всё, что угодно, лишь бы прекратить эту томительную неизвестность и расставить, наконец, все точки над «и».
Однако она не была готова к тому, что ей предстояло услышать и увидеть.
Артём обнял её и разрыдался. Варя опешила и не знала, как быть в такой ситуации. Она тихо стояла и ждала, пока его плечи перестанут сотрясать рыдания.
— Он разбился… Дорога была мокрой… Не справился с управлением… Столб. Большой столб... Машина маленькая, а там Вадим... Его больше нет.
Артем всё рассказал Варе. Всё-всё, с самого начала. Она слушала, не перебивая, пораженная такими подробностями жизни своего любимого. Он больше не выглядел так, как обычно. Следы бессонной ночи на его лице стёрли привычный лоск и выдавали сильное страдание. Варе стало его жалко.
***
— И ты что? Пожалела его? — сказала Дина, выслушав длинный монолог подруги, — Да пойми же ты! Тебе лучше держаться от него подальше. Он разрушит твою жизнь. Найди нормального! Да открой ты глаза, ей, Богу!
— Я его люблю. У нас скоро свадьба. Ты будешь свидетельницей. Ведь, будешь? — Варя искоса посмотрела на подругу и заискивающе улыбнулась.
— Буду, — нарочито сердито буркнула Дина, — Куда же я от тебя денусь! Но…
— Дина! Он мне всё рассказал. Всё, как на духу. Я верю ему. С прошлым покончено. Он сказал, что та страница в его жизни закрыта, понимаешь? Видимо ему нужно было через всё это пройти, чтобы понять. Вадима жалко, конечно. Но ведь никто не виноват. Такова судьба… Он меня любит. И он нормальный. Я не смогу без него.
«Да уж, — думала Дина, слушая Варю, — Сердцу не прикажешь». Только вот уверенности в дальнейшем благополучии подруги у неё не было. Но что поделать? Каждый сам решает свою судьбу. Варя сделала свой выбор, а как всё повернётся, покажет время…
Жанна Шинелева
Начало рассказа: