Вера Ивановна слышала, что Лев договаривался с соседом, что пойдет к нему в гости. Это означало только одно – Лев уйдет и вернется через несколько часов. Начнет буянить, а у нее, в ее 75 лет, уж не было сил справляться с двадцатилетним внуком.
Сколько раз она пыталась отвадить от своего мальчика его непутевых друзей. Но он начал вести нездоровый образ жизни еще в шестнадцать лет и теперь больше походил на сорокалетнего мужчину. Она слышала, как сосед Серега напомнил Льву про финансовый вопрос, который парень обещал решить.
Конечно, он все решит. Он не утруждает себя никакой работой – так, иногда где-то подхалтурит - поможет со сбором урожая, например. За это он получал сущие гроши, тут же исчезавшие в кассе местного магазинчика. Когда ему удавалось хоть что-то заработать, он мог за час спустить все деньги.
Вера Ивановна знала, что от Сергея два месяца назад ушла жена Ленка, забрав с собой двоих детей. Женщина не в силах терпеть его.
Когда сосед ушел, Лев начал ходить из угла в угол. Она слышала, как он шарит в шкатулке, где лежала ее пенсия. Вот он пошел в сторону ее комнаты. Сколько раз она пыталась предупредить его о том, что так нельзя жить. Но Лев ничего слышать не хотел.
Бабка раздражала внука. Однажды, в пылу очередной ссоры, когда она пыталась достучаться до него, он так толкнул ее, что она отлетела и ударилась горловой о спинку кровати. После этого случая, Вера Ивановна старалась больше никогда с ним не спорить.
Она отдавала ему свою пению, а питалась объедками со стола, когда заканчивалась в ее доме очередная гулянка. Когда продуктов не было, Вера Ивановна довольствовалась только хлебом, запивала его простой водой. Когда-то у нее было большое хозяйство – живность во дворе.
Именно с отца взял пример его сын. Вера Ивановна воспринимала его как свой тяжкий крест, который надо нести и терпеть. Когда-то ее сын, Тимофей, был гордостью матери. Она родила его от любимого мужа, который вскоре ушел на войну. А вскоре на него принесли похоронку, и молоденькая Вера осталась совсем одна со своим малышом.
После мужа она не хотела смотреть на других мужчин. Все свое внимание и любовь она отдала сыну. Тот рос таким добрым и внимательным, отлично учился в деревенской школе, помогал по хозяйству своей любимой маме.
Все изменилось, когда он женился на местной красавице – Тамаре. Она действительно была ослепительной и долго выбирала себе подходящего мужа. Они поженились, у них появился ребенок – Лев. Счастью молодых не было предела.
Молодая семья жила отдельно, Вера Ивановна часто их навещала и не могла нарадоваться на своих детей. Отношения с невесткой у них были прекрасные, Тамара всегда хорошо встречала свекровь, советовалась с ней по поводу приготовления блюд и ведения домашнего хозяйства.
Вера Ивановна надеялась, что у Тимофея и Тамары будут еще дети. Невестка работала в коровнике, успешно справляясь с любыми обязанностями. Через два года свекровь намекнула молодым о втором ребенке. Но невестка сказала, что работы очень много, молодые бегут из деревни.
Вскоре Тамара и сама начала поговаривать о переезде в город. Там и магазинов полно, и медицина получше. А Левушка в школу пойдет – чем по грязи топать, мог бы и не в резиновых сапогах ходить, а по асфальту. Между свекровью и невесткой начало расти непонимание. Тамаре все подружки, переехавшие в город, расписывали в ярких красках прекрасную жизнь, и женщина задумывалась все чаще.
Как-то вечером Вера Ивановна с удивлением увидела у себя Тимофея. Оказывается, он хотел, чтобы мать перестала давить на Тому. Если его жена хочет в город – ну что ж, он поедет вместе с ней, а если не хочет второго ребенка – значит, нечего ей и намекать.
Вера Ивановна поняла, что ее дружбе с невесткой пришел конец. Она с горечью спросила у сына, а сам-то он чего хочет? Но Тимофей твердил только, что он должен прислушиваться к своей жене, ведь он любит Тамару. Что ж, на этом все и завершилось. Отношения начали портиться, а Вера Ивановна осознала, что ее взрослый сын оказался самым настоящим рохлей и слабаком.
А вскоре по деревне поползли слухи про Тамару и нового заместителя председателя. Впрочем, Тамара ничего и не скрывала. Тимофей снова пришел к матери. Выглядел потерянным и заплаканным. Он жаловался, что жена ему изменяет. Она спросила, а себя-то он любит? Но себя Тимофей ненавидел за слабохарактерность.
Он не выгнал свою неверную жену, надеясь, что она одумается. Терпел и ждал. Но когда Тамара ждала ребенка от тайного друга, он устроил скандал. Он кричал, что не отдаст ей сына. А она усмехнулась и уехала от него навстречу долгожданной новой жизни. Вера Ивановна старалась поддержать своего сына, но Тимофей сильно переживал и в конце концов запил.
Это было еще одним шагом вниз. Леве в ту пору исполнилось уже 10 лет, и он наблюдал за своим отцом без всякого осуждения. Пожилая женщина пыталась пристыдить сына, вед на него смотрел мальчик. Но Тимофей ждал, что Тамара вернется и больше ничего его не интересовало.
Вера Ивановна решилась на отчаянный шаг и поехала к невестке. Она нашла нужный дом и позвонила в квартиру. Дверь открыла Тамара с ребенком на руках. Пожилая женщина сказала, что готова встать на колени и умолять женщину вернуться к бывшему мужу. Но Тамара категорически отказалась – зачем ей это? У нее есть один ребенок, она ждет еще одного. Свекровь вернулась ни с чем.
У Тимофея наступило небольшое просветление – рядом с ним появилась Любочка, тихая скромная девушка, приехавшая из другой деревни. Но и она вскоре не выдержала унижений и ушла от мужчины, который начал пускать в ход кулаки.
Когда Леве было 15 лет, Тимофей погиб – замерз, возвращаясь от очередного друга. У Левы осталась только бабушка. Вера Ивановна попыталась найти Тамару, чтобы рассказать, что произошло и попросить помочь Леве. Но найти невестку уже не смогла.
Так и осталась старушка с трудным подростком. Довольно скоро тот последовал примеру отца .
В этот вечер он опять пошел к Сереге, забрав все деньги из шкатулки. Перед уходом он строго велел бабушке искать возможность добыть денег. Хватит ей уже сидеть на его шее! Ее мизерной пенсии ему ни на что не хватает. Пусть подсуетится и ей дадут орден и премию побольше.
Вера Ивановна с ужасом слушала его, не понимая, как он вообще моет так говорить, проживая на ее пенсию. Но и возразить она не могла.
Когда Лев ушел, в дом кто-то постучал. Она открыла дверь и увидела старичка, который попросился на постой. Он тяжело опирался на палочку.
Его звали Валерий Тихонович, и он шел через деревню к своей дочери, которую бросил муж и она нуждалась в поддержке. Вера угостила путника чаем с вареньем, и сама не заметила, как рассказала ему обо всех своих бедах.
Старичок слушал и кивал. А потом вдруг достал из рюкзака бутылку и сказал старушке, чтобы она ни о чем не беспокоилась – он сам поговорить с ее внуком. Только пусть она себя в руках держит. А сейчас пусть спать идет. Вернувшийся Лев не был против еще одного друга. Мужчины уселись на кухне, о чем-то негромко говорили, а Вера Ивановна неожиданно для себя крепко уснула, что с ней бывало крайне редко.
Когда старушка вышла, то закричала от ужаса. На полу лежал ее новый знакомый. Лев проснулся и забегал по дому. А потом и вовсе выскочил из дома и убежал неизвестно куда.
Вера Ивановна горько плакала возле старика, когда вдруг услышала рядом спокойный голос. Она убрала руки и увидела перед собой Валерия. Она не могла вымолвить ни слова.
Старик усмехнулся и сказал, что теперь Лев долго к бражке не притронется. Его самого так брат отвадил однажды. А все нужные слова Валерий ему уже сказал, Лев и потом вспомнит.
Внук вернулся под вечер, зашел в дом. Она спокойно спросила, будет ли он чай. Лев ни о чем не спрашивал. А когда утром пришел Серега, внук только покачал головой. А наутро внук засобирался в город – искать работу.
На прощанье он пообещал вернуться. И через несколько месяцев действительно приехал за бабушкой, чтобы она поехала с ним в новую жизнь.