На второй перемене мальчик выдернул из середины тетради двойной лист и стал рисовать лабиринт. На третьей перемене переходы и стенки заполнили половину листа, а на четвёртой поползли на другую половину. Вечером дома мальчик усовершенствовал лабиринт, нарисовал несколько хитрых тупиков, разводные мосты, участки, залитые лавой и тайники с монстрами. Монстры были похожи на колючих дикобразов. Мальчик решил, что они умеют стрелять иглами.
— А кто будет проходить этот лабиринт? — спросил брат, заглядывая через плечо.
— А вот кто!
Мальчик нарисовал круглую голову, треугольные уши, туловище с лапами и хвостом, глаза и нос. Так, что ещё? Ага, усы. Получилось, что у входа в лабиринт сидит кот.
В комнату заглянула мама:
— Пора спать.
— Уже? Мне надо придумать, что ещё нарисовать в лабиринте.
— Завтра придумаешь. Иди умываться.
Мальчик уныло поплёлся в ванную.
Ночью ему приснилось, что он кот. Вокруг него высокие каменные стены. И на них пляшут отблески факелов. Мрачное место. И мальчик точно знает, что здесь опасно. А безопасно будет где-то там, впереди, на той стороне лабиринта. Если он сумеет найти из него выход. Из тёмных коридоров слышатся жуткие звуки — пощёлкивание, шебуршание. Даже шерсть дыбом. Но делать нечего. Пути назад нет. Надо идти вперёд.
Кот-мальчик неслышно ступает мягкими лапами, крадётся и, прижав уши, осторожно заглядывает за каждый угол. Пока всё спокойно. На развилке решает повернуть направо. Поворот, ещё один, и ещё десяток поворотов. Ой! Пропасть! Со дна её поднимается горячий воздух. Кот заглядывает вниз. На дне бурлит и пузырится что-то красное. И так жарко! Кажется, сейчас усы оплавятся.
Он отходит и оглядывается кругом. Нет ли другого пути? Чуть ниже по течению лавового потока через пропасть ведёт мост. Тоненький совсем. Кот подходит и ставит лапу. Мост кажется крепким. Вот только жар снизу идёт почти нестерпимый. Надо бежать быстрей! Он делает прыжок, ещё один. Другой берег лавовой реки уже близко. Но тут коварный мост расходится на две половинки, и каждая начинает уползать к своему берегу. Не-е-ет! Кот делает самый огромный прыжок, на какой он только способен, и вцепляется когтями в противоположную уползающую половинку моста. Повисает на краю. Кажется, что шерсть на хвосте сейчас вспыхнет. Где-то вверху начинает мигать ряд красных сердечек, которые он раньше не замечал. Кот изо всех сил карабкается вверх, влезает на мост и бежит вперёд, подальше от бурлящей жаркой лавы. Фух! Останавливается, переводит дух. Осматривает хвост. Шерсть слегка подпалена. И в ряду сердечек, которые висят над головой, у последнего словно откушен край. Ладно, надо двигаться дальше.
Но увы, через три поворота он утыкается в тупик. Идти некуда. Придётся возвращаться, снова перебираться через лавовую реку, чтобы найти другой путь. Кот поворачивает обратно. И долго сидит перед мостом, не решаясь бежать по нему. За это время мост трижды начинает расходиться, и почти сразу сходится снова. Кот ловит момент, когда половинки моста только-только соединились, и теперь пробегает по нему без приключений. Возвращается к развилке и в этот раз выбирает левый путь. Здесь тоже много хитрых поворотов. И звуки щёлканья и шебуршания усиливаются. Кот крадётся всё тише, всё медленнее... Внезапно рядом с ним открывается тайная панель в стене. А там — что-то огромное, сверкает глазами, подскакивает к коту и больно ранит его в бок острыми колючками. Надкусанное сердечко над головой гаснет полностью. Но кота не так легко напугать. Он помнит, что у него есть когти. И бьёт по врагу. Оу-у-у! Лапа угодила по колючкам. Кот только сам сильнее поранился. Похоже, лучше сбежать. Он бросается вперёд по коридору. А сзади летят с противными щелчками острые иглы, ударяются о камни кругом.
Кот сворачивает за угол и затаивается. Похоже, враг не преследует. Ещё легко отделался. Но за следующим поворотом на него снова выскакивает такой же колючий зверь. А пока кот от него удирает, появляется третий. И кот бежит, прыгает, вертится, уворачивается от колючих боков и летящих в него острых снарядов. При этом он ухитряется бить когтями по мордам врагов. Там нет иголок. И такой удар ненадолго выводит их из строя. Но он совсем перестаёт понимать, куда бежать и где искать выход из этого лабиринта. Пару раз он снова попадает в тупики, и приходится с боем прорываться обратно. А над его головой остаётся всего одно целое сердечко!
И тут впереди вспыхивает пятно солнечного света. Такое тёплое, уютное, совсем не похожее на мрачные красноватые отблески факелов на каменных стенах. Это должен быть выход! Кот собирает последние силы и рвётся туда. Он уже не может уворачиваться от всех летящих вслед иголок. И одна из них ранит заднюю лапу. Мигает вверху единственное оставшееся сердечко. Но кот отчаянным огромным прыжком пересекает границу лабиринта и вылетает на яркий свет.
Солнечные лучи слепили.
— С добрым утром, — подошла мама и пощекотала мальчику пятку.
Он сел, откинул одеяло, ещё толком не сознавая, где находится.
— Пойдём завтракать,
— Ага, хорошо.
Мальчик слез с кровати и подбежал к столу с нарисованным лабиринтом.
— А что ты делаешь?
— Я сейчас, только нарисую коту броню, браслет со встроенным навигатором и... и арбалет в лапе.