В предыдущей главе рассказывалась история о том, как Клеопатра искала поддержки у Цезаря в своей борьбе за египетский трон, и получила не только ее, но и совместного с Цезарем сына. Однако знаменитый полководец был убит в 44 году до н.э., а его место лидеров Рима заняли Марк Антоний на востоке и Октавиан на западе. Чем эта смена римской власти грозила египетской царице?
По счастливой случайности Клеопатра подружилась с Марком Антонием во время своего пребывания в Риме, когда Цезарь еще был жив, и оказала ему военную поддержку во время последовавшей гражданской войны. Теперь она согласилась встретиться с ним в Тарсусе (современная Турция), чтобы обсудить перспективы поддержки Египта в войне против парфян, которую планировал вести Антоний.
Повторяя планы, разработанные семью годами ранее со своим бывшим любовником, Клеопатра отправилась в Тарсус, чтобы очаровать и соблазнить своего ничего не подозревающего старого друга Антония. На этот раз, однако, ее вступление было несколько более грандиозным. По словам Плутарха:
"[Клеопатра] плыла по реке Кидн на барже с позолоченной кормой и расправленными пурпурными парусами, а серебряные весла били в такт музыке флейт, свирелей и арф. Сама она лежала под пологом из золотой ткани, одетая, как Венера на картине, а прекрасные юноши, похожие на нарисованных купидонов, стояли по бокам и обмахивали ее веерами".
Как и Цезарь до него, Антоний был очарован.
"Привлекательность ее личности в сочетании с очарованием ее речи и характером, который сопровождал все, что она говорила или делала, были чем-то завораживающим. Приятно было просто слышать звук ее голоса" (Плутарх).
Действительно, Антоний был настолько увлечен царицей, что отказался от своих первоначальных причин для встречи в Тарсусе. Он оставил жену управлять своими делами в Риме, войска - ждать приказов, а сам провел зиму 41-40 гг. до н.э. в Александрии с Клеопатрой. Они были неразлучны.
Итак, теперь Клеопатра заручилась поддержкой Антония. Она хотела избавиться от единственного человека, который был способен нарушить ее абсолютное правление в Египте: своей сестры Арсинои. Потерпев поражение в битве, Арсиноя была изгнана в храм Артемиды в контролируемом римлянами Эфесе, на территории современной Турции. В 41 году до н.э., по приказу Антония, девушку убили на ступенях храма, обвинив ее в нарушении обета святилища.
Уже в следующем году Клеопатра родила близнецов: Александра Гелиоса и Клеопатру Селену II. Антоний же был вынужден вернуться в Рим, чтобы справиться с последствиями неудачного восстания против Октавиана. Там между двумя генералами (Антонием и Октавианом) и сановником Марком Эмилием Лепидом был создан политический союз, известный как Второй триумвират.
Также в это время недавно овдовевший Антоний согласился заключить мирный договор с помощью брака с сестрой Октавиана, Октавией Младшей, в 40 году до н.э. Но Клеопатра не выходила из головы Антония, и в 37 году до н.э. он вернулся в Александрию, где у него родился еще один сын, Птолемей Филадельф, а Клеопатра и Цезарион были коронованы как соправители Египта и Кипра.
Для счастливого конца история должна на этом закончиться. Но этого не произошло. Всегда жадный до власти Октавиан продолжил кампанию за единоличную власть в Риме, успешно устранив Лепида из триумвирата. В 33 году до н.э., якобы в отместку за то, что Антоний развелся с его сестрой, Октавиан совершил немыслимое: он объявил войну египетской царице. Два года спустя, в 31 году до н.э., объединенные армии Антония и Клеопатры сразились с войсками Октавиана в великой морской битве при Акциуме, у западного побережья Греции.
Сражение обернулось катастрофой для влюбленных. Победив, Октавиан вторгся в Египет, где принял капитуляцию разбитых римских войск. Попытки Антония стать единоличным правителем римского мира закончились, и, сначала поверив, что его возлюбленная заключила соглашение с Октавианом, чтобы обеспечить себе выживание, а затем, что она покончила жизнь самоубийством, он попытался упасть на меч в истинно римской традиции.
Но и это ему не удалось, и его израненное тело было доставлено к Клеопатре, которая, будучи еще очень даже живой, пряталась в мавзолее.
Там Антоний скончался от ран и, по слухам, умер на руках у своей возлюбленной. Клеопатра поняла, что без своего любовника и его войск она и ее любимая страна теперь во власти торжествующего Октавиана. Зная, что в случае захвата ее будут выставлять как пленницу, гордая египетская царица решила покончить с собой, по слухам, позволив ядовитой египетской кобре укусить себя. Рим вышел победителем: эпоха фараонов умерла.
Что случилось с детьми Клеопатры?
После смерти Клеопатры и Марка Антония победивший Октавиан сменил имя на Август Цезарь и стал единолично управлять Римом в качестве императора, также управляя народом Египта и самостоятельно распоряжаясь его казной. Но оставалась последняя угроза его правлению: сын Цезаря и Клеопатры, Цезарион.
По совету своего доверенного лица, философа Ария Дидима, сказавшего, что "слишком много Цезарей - это нехорошо", новый император спланировал убийство своего соперника, заманив Цезариона в Александрию ложными обещаниями его безопасности.
Точные обстоятельства смерти Цезариона неизвестны, но считается, что он мог быть задушен, после чего Август установил абсолютный контроль над Египтом. Трое детей Клеопатры, рожденные от Марка Антония, имели другую судьбу. После смерти родителей все трое прошли по улицам Рима в тяжелых золотых цепях за чучелом матери. Близнецам Клеопатре Селене и Александру Гелиосу было десять лет, а Птолемею Филадельфу - всего четыре.
Все трое детей затем были отданы на попечение их бывшей мачехи, Октавии. Мальчики бесследно исчезли через несколько лет, но молодая Клеопатра позже вышла замуж за короля Мавритании Юбу II, и мы знаем, что у нее был по крайней мере один ребенок, которого назвали Птолемей Филадельф, как считается, в честь ее младшего пропавшего брата.
