История Клеопатры - это история взлетов и падений. В 48 году до н.э. ее брат и по совместительству муж Птолемей XIII изгнал ее из Александрии, чтобы единолично занять трон, но Клеопатра и не думала сдаваться. Она вынашивала план по триумфальному возвращению и собиралась обратиться за поддержкой к Цезарю.
Полностью готовая соблазнить Цезаря, чтобы заручиться его помощью, Клеопатра планировала снова пробраться в Александрию, хоть и тайно, и войти в царский дворец, где Цезарь остановился в качестве почетного гостя ее брата. Греческий историк Плутарх, живший более века спустя, описал, как Клеопатра выполнила свою миссию:
"[Клеопатра] села в маленькую лодку и высадилась у дворца, когда уже стемнело; а так как иначе невозможно было избежать внимания, она растянулась во весь рост на мешке, а Аполлодор [ее слуга] завязал мешок веревкой и отнес его в дом к Цезарю".
Цезарь - мужчина примерно на 30 лет старше ее - кажется, мгновенно увлекся египетской царицей и, "поддавшись очарованию дальнейшего общения с ней, он собирался примирить ее с ее братом на основе совместной с ним доли в царской власти". Так Клеопатра наконец получила военную поддержку, необходимую ей для управления Египтом.
Но ее брат-муж был в ярости. Увидев свою изгнанную сестру и Цезаря вместе во дворце, очевидно после совместной ночи, он, по преданию, бросил свою диадему на пол и выбежал из комнаты, объявив сестру предательницей Египта.
Последовал хаос. Птолемей осадил дворец, в котором находился Цезарь, а к борьбе также присоединилась младшая сестра Клеопатры, Арсиноя. Она объявила себя истинной царицей Египта и возглавила повстанческие войска против своих брата и сестры.
Казалось, что для Клеопатры и ее римского любовника все потеряно, но с прибытием войск Цезаря из Сирии ситуация вновь изменилась. Птолемей и Арсиноя потерпели поражение. Место Клеопатры как правительницы Египта теперь казалось надежным - она даже была беременна от Цезаря. Но вместо того, чтобы провозгласить Клеопатру единоличной правительницей Египта, римский полководец сделал ее соправительницей вместе с ее другим братом и новым мужем, 12-летним Птолемеем XIV.
В июне 47 года до н.э. Клеопатра родила сына Птолемея Цезаря, известного как Цезарион , т.е. "маленький Цезарь", хотя ребенок так и не был официально признан своим отцом. Мать и ребенок последовали за Цезарем в Рим, где их официально приветствовали как "друзей и союзников римского народа".
Под маской внешнего дружелюбия Рим был в ярости. Цезаря не имел сыновей ни от его римской жены, Кальпурнии, ни от одной из предыдущих. Мысль о том, что Цезарион - сын иностранки из страны, которую презирали как общество, любящее удовольствия и упадок, - вырастет, чтобы претендовать на власть над "цивилизованным" Римом в качестве наследника Цезаря, была невыносима.
Однако такая ситуация так и не сложилась, поскольку Цезарь назвал своим наследником своего внучатого племянника Октавиана (который позже примет имя Август). Когда в 44 году до н.э. Цезаря убили, Клеопатра - очень нелюбимая в Риме фигура - бежала оттуда вместе с сыном. Всего через несколько месяцев второй брат-муж египетской царицы также был убит - вероятно, по ее приказу, - и Клеопатра могла свободно править вместе со своим трехлетним сыном и планировать преемственность младенца на посту императора Рима.
Однако в Риме назревали проблемы. Начались споры о том, кто станет преемником Цезаря: к власти стремились и Октавиан, и римский полководец Марк Антоний. К 41 году до н.э. лидерство разделилось: Антоний управлял восточным регионом, а Октавиан - западным. После возвращения Клеопатры Рим оставил Египет в относительном мире, но взоры сената вновь обратились к богатой империи, когда Антоний решил, что ему нужны деньги для покорения своих врагов в Парфянской империи (ныне Ирак).
История Клеопатры и Антония уже совсем скоро на этом канале!