Полуденное солнце припекало всё сильнее, от чего ароматы цветущего разнотравья разливались по всей округе, пьяня и дурманя. Саша, с восхищением рассматривал горный пейзаж из окна машины. Он давно перестал болтать, давно вытащил наушники и отдался полностью созерцанию зрелища, летнего праздника природы.
-Пап, а почему мы раньше не ездили к бабе Свете?-спросил он, повернувшись к водителю.
-Мы ездили…-ответил отец, явно замявшись.-Но ты тогда маленький совсем был, не помнишь. А потом то времени не было, то денег.
-Она совсем старенькая, наверное?- подхватила беседу мама.- Ведь, бабушке Лене уже под семьдесят должно было быть. Тогда бабушке Свете как минимум около девяноста лет!
-Да, где-то так. Она приглашала нас на восьмидесятилетие, но мы тогда не смогли…Несмотря на это, голос по телефону у неё молодой и бодрый!
О прабабке по отцу в семье Саши, вообще мало говорили, как и о его двоюродном брате, который с этой прабабкой жил. Да и сейчас отец согласился приехать лишь после её многочисленных уговоров, когда Саше исполнилось шестнадцать лет.
Машина остановилась возле небольшого опрятного дома. Лохматая дворняжка залилась лаем, держась от гостей на безопасном расстоянии. Из дома вышла баба Света, следом за ней мужчина лет сорока, двоюродный брат Сашиного отца, дядя Сергей. А следом появился его сын Руслан, парень, примерно возраста Саши.
Бабуля, несмотря ни на что, выглядела моложе своих лет, она легко двигалась, имела прямую осанку, руки её не тряслись, очков не носила.
-Вот что горный воздух и натуральное питание делает!- вздыхала мама Саши, обнимая бабулю.
Общение с родственниками проходило за щедрым столом. Саша с Русланом быстро нашли общий язык и наевшись, пошли гулять.
-Куда пойти хочешь?- спросил Руслан гостя.- Могу тебя в лес повести, земляники поесть, или на речку. Только учти, река у нас горная, студёная!
Саша окинул взглядом, раскинутый по холмам и горам лес, и мечтательно произнёс:
-Давай за земляникой! Я, если честно, в таком лесу не был.
-У вас нет лесов?-удивился Руслан.
-Есть, только они называются у нас «посадки». Леса наши молодые, насажаны не так давно. А у вас, вижу настоящие, дремучие…
-Да, у нас они настоящие!
Руслан повёл Сашу по узким тропам, показывая освещённые солнцем склоны, где щедрыми россыпями росла лесная ягода. Наевшись вдоволь, парни зашли в молодые ели, всматриваясь в траву и под ветви.
-Дождей давно не было, грибов не найти.- грустно сказал Руслан и, тревожно осмотревшись, добавил.- Пора идти. Время выходит!
-Чего?- Саша засмеялся, подумав, что новый друг таким образом шутит.-Детское время вышло, ты имеешь в виду?
Но Руслан был серьёзен, мало того, он то и дело, с тревогой всматривался в заросли, на которых всё сильнее сгущались вечерние тени.
-Пошли!- решительно сказал Руслан, направляясь к домам.
-Русь, так ещё и семи вечера нет!-попытался возразить Саша, но видя, что друг отдаляется, поспешил следом.
Руслан старался сменить тему, шутить, отвлекать внимание, но Саша, чувствуя, что он что-то недоговаривает, настойчиво снова и снова задавал ему вопросы. Наконец, парень сдался:
-Правило у нас такое в деревне! Как на лес тень вечера находить начинает, люди из него уходят!
-Люди? –непонимающе протянул Саша.- Почему?
-Потому что, тёмное время суток- это час лесных жителей…Зверей всяких…Мы им не мешаем, а они нам.
Саша чувствовал, что Руслан снова недоговаривает. Он, в принципе, с самого раннего детства, тонко чувствовал все «движения» человеческих эмоций. Радость и печаль, правду и ложь, искренность и коварство…Обмануть его было невозможно. Так же тонко он ощущал и животных. Всегда, удивительным образом, он мог найти подход и установить контакт с любым существом. И животные, в этом плане ему нравились больше людей- их чувства, как хорошие, так и плохие, были более искренними и настоящими. В общем-то он и общался больше с животными, прослыв в компании сверстников чудаком и молчуном. А на самом деле, говорить с одногодками ему было просто не о чем. Всё, чем они в подавляющем большинстве увлекались, его не интересовало.
Поэтому сейчас, он с детской радостью и удивлением, наблюдал за Русланом, не веря, что нашёл, таки родственную душу, человека, который любит лес, общается без мата, не пытается произвести впечатление. Вот только эта его тревога…Желание что-то скрыть…Правила? Что же у них здесь за правила?
Саша шёл за Русланом, погрузившись в размышления и не заметил, как оказался на деревенской улице. В это время пастухи гнали с поля стадо коров. Саша, с интересом, наблюдал, как каждая животина, самостоятельно, трусцой бежит в свой двор.
-Что побуждает их идти в сараи?- проговорил он, скорее себе самому.
-В стойлах их ждёт вода и всякие вкусности. Многие хозяева нарезают своим коровам фрукты. К тому же…Чувство дома. Эти создания идут домой не зная, что конец их пути- это ножом по горлу.- отозвался Руслан. Саша посмотрел на друга. Его эмоции были ровными.
Саша увидел бабу Свету, которая вышла встречать свою Зорьку. Парни остановились и отошли с дороги, чтобы пропустить коров. От взгляда Саши не ускользнуло то, как соседи приветствовали его прабабку. Каждый из них, не зависимо от возраста, стремился встретиться с ней взглядом, и здоровался, называя её по имени отчеству, при этом склоняя голову в лёгком поклоне.
-Русь, а почему бабулю нашу как царицу приветствуют?- спросил Саша, больше в шутку.
-Так, она самая старая в деревне! Наша достопримечательность!- так же шутливо отозвался Руслан.
Проходя мимо двух женщин, пристально рассматривающих его, Саша поздоровался и приблизился к ним, снова отстраняясь от коров. Краем уха, он услышал торопливый шёпот за спиной: «Так этот да?...Это наследник Говорящей?» «Наследником отец его должен был быть…Но не захотел…» Саша оглянулся, чтобы понять, о ком шепчутся женщины. Они же, встретившись с ним взглядом, быстро отвели глаза и отвернулись.
Ужин проходил, как и обед: обильные угощения на столе, оживлённые разговоры, в основном о делах родственников, просмотр фотографий.
-Дядь Сергей!-обратился Саша.-А какие звери у вас в лесах?
Сергей поднял глаза, сначала на бабу Свету, потом на брата, и только после этого, посмотрел на Сашу.
-Звери? А какие тебе интересны?
-Ну, Руслан сказал, что много зверей в лесу, поэтому после заката там нельзя оставаться.
-Много разного.-ответил дядя Сергей.-И кабаны есть, и волки, лисы и зайцы. Мишки тоже заходят. И да, это правило для всех. Солнце к закату- мы из леса. Просто, горы здесь. Темнеет раньше, чем на равнине. Оглянуться не успеешь, как раз, и "глаз выколи" …Поэтому мы и не засиживаемся допоздна.
Саша снова, смутно ощутил это…Снова от него что-то пытаются утаить. Он больше не поднимал эту тему, но осадок остался. Он понимал, что ему до конца не доверяют. И от этого ему было обидно.
Погружённый в раздумья, Саша отправился спать. Но сон бежал от него. То ли нервная система перевозбуждена была от обилия событий за день, то ли свет полной луны, пробивающийся через шторы, будоражил и манил.
Саша встал и, открыв окно, сел на подоконник. Свежий ветер летней ночи ворвался в комнату, а с ним и звуки, многочисленные звуки ночной жизни…Вот лягушки, надрываясь тянут свои песни…Где-то на краю деревни поёт соловей, второй ему отвечает…Сверчки, кажется, хотят перетрещать друг друга. Где-то лает пёс, где-то воет…Пронзительные звуки, едва уловимые ухом, что это? Да, это летучие мыши. Охотятся на тяжёлых ночных бабочек, шустро паря в небе.
Тихая песня слышится со стороны леса…Что?! Саша встрепенулся, не веря ушам. Действительно! Тихая и печальная... словно юная девушка поёт что-то о несчастной любви…И нет, не показалось- песня шла из леса! А как же правила? Значит кто-то нарушает их. А песня лилась и лилась, то усиливаясь, то отдаляясь. Пытаясь понять, что происходит, Саша всматривался в темноту покрытых лесом гор. И, наконец, там, в самой глубине чащи, он увидел зеленоватое свечение! Оно плавно двигалось между деревьями, словно кто-то неспешно шёл, держа перед собой светильник.
Через полчаса всё стихло, и эфир снова заполнили естественные звуки природы. Саша так и сидел на подоконнике, всматриваясь и вслушиваясь в ночь. Пока не сморила его усталость, и веки до того отяжелели, что он, едва добравшись до кровати, погрузился в сон.
---------------------------------
Друзья! Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить продолжение этой истории. Я постараюсь выложить его как можно скорее.