Поль Арман родился 22 марта 1903 года в имении Миттельгоф в Курляндской империи. При рождении его звали чисто латышским именем - Пауль Тылтынь. Родился он в простой крестьянской семье и никто не подозревал, что он добьётся таких высот. Но в России началась Гражданская война, по итогом которой, на глобусе появилось новое государство - СССР.. Молодой Пауль проникся идеями социализма и стал их активно поддерживать и пропагандировать. За его упрямство в своих идеях его так и прозвали - "упрямец".
Почему же латыш Пауль Тылтынь стал обладателем французского имени Поль Арман? Всё дело в том, что у Пауля был брат - Алфред Тылтыньш. Алфред был не последним человеком в Красной армии. Награжден тремя орденами Красного Знамени и орденом Ленина. Он был стрелком и советским военным разведчиком, действовующим в Германии, США, Испании и во Франции. Во Франции он работал разведчиком, как раз в те годы, когда туда приехал Пауль (1922-1926). Возможно Пауль поехал на какое-то задание к своему брату, которое было связано с разведкой и шпионажем. Именно в тот период он и получил имя Поль Арман, под котором и запомнится в истории.
В 1926 году Альфред уехал на задание в США, а Поль решил вернуться обратно в Советский Союз. Там он вступил в Красную армию, окончил Московское пехотное училище и постепенно продвигался по военной карьерной лестнице.
Но в 1936 году началась Гражданская война в Испании, и многие военные решили уйти добровольцами на фронт, среди них был и Поль. Поль Арман прибыл в Испанию в середине октября 1936 года в качестве руководителя советских инструкторов, которые должны были подготовить испанцев воевать на советских танках Т-26. Поэтому не планировалось, что он будет участвовать в сражениях.
Однако положение на фронте под Мадридом становилось критическим. Дивизии Франко прорывались всё быстрее и быстрее. Поэтому была экстренно сформирована танковая рота под командованием Армана и направлена к Мадриду.
29 октября рота нанесла удар в правый фланг наступающим на Мадрид франкистам, у города Сессенья. Это и был звёздный час Армана и его команды. В этой атаке Поль Арман сумел ликвидировать три вражеские машины. В этой битве республиканцы взяли верх, уних получилось, хоть и на время, но всё же, сдержать натиск военной хунты к столице. 31 декабря того же года Поль Матисович был удостоен звания Героя Советского Союза. Он стал первым танкистом-героем в истории СССР. А один из солдат экипажа Армана Семен Осадчий совершил первый в истории таран на танке.
Вернувшись в СССР в начале 1937 года, Арман должен был сделать в Кремле доклад о применении советских танков в Испании перед работниками оборонной промышленности, руководителями партии и правительства – включая Сталина.
Казалось бы, успешные боевые действия, успешный доклад перед Сталиным, но уже в 1937 году Поль был арестован по обвинению в шпионаже и пробыл в заключении до июня 1939 года, когда дело против него было прекращено. Поль не сломался на допросах и пытках и не признал своей вины (не зря ведь его прозвали "упрямцем") После освобождения Арман был направлен на учебу в Военную академии имени М. В. Фрунзе.
К началу Второй мировой войны Поль Арман был заместителем командира в 51-й танковой дивизии Московского военного округа. К тому времени он уже был полковником.
С октябре 1941 года Арман принимает участие в боях. Он был назначен командиром 11-й танковой бригады, когда та находилась в плачевном состоянии после сдачи города Плавска. Тем не менее из остатков бригады Арман формирует более-менее боеспособный отряд и даже организует ремонт нескольких танков в полевых условиях, благодаря чему бригада вносит свой вклад в оборону советской столицы под Веневым и Тулой.
Его бригада сумела взять высоту Лесную близ деревни Поречье, которую до этого долгое время в 1942–1943 годах штурмовали различные соединения. За это он был награжден орденом Отечественной войны I степени. В этой же битве 7 октября, Поль Арман погиб. Выйдя из своего танка, он был убит снайперской пулей.
Герой Советского Союза Поль Арман был похоронен в городе Волхов на Новооктябрьском кладбище.
Источники:
1. З. Д. Ясман. Поль Арман, первый танкист — Герой Советского Союза // Вопросы истории. № 10, 1999 г.
2.Кузнецов И. И., Джога И. М. Первые Герои Советского Союза (1936—1939). — Иркутск, 1983.