Внедрение вакцины от COVID-19 должно было стать светом в конце пандемического туннеля. Тем не менее, по мере увеличения поставок вакцин, появляется дезинформация об их безопасности и эффективности.
Опасения варьируются от простого отсутствия информации до надуманных теорий заговора. Обеспокоенность на континенте усилилась после того, как несколько европейских стран прекратили использование вакцины AstraZeneca Оксфордского университета.
Опрос Африканских центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) показывает нерешительность в отношении вакцинации, которая, безусловно, усугубляет угрозу COVID-19. Более половины респондентов в 15 странах с высоким уровнем риска заявили, что серьезность COVID-19 преувеличена. В Уганде только 350 000 человек явились на укол, хотя было доступно 960 000 доз вакцины. По данным ВОЗ, 22 африканские страны использовали менее четверти поставленных вакцин. В мае 2021 г. Малави сожгла 20 000 вакцин с истекшим сроком годности. Южный Судан планирует отказаться от 59 000 прививок, а ДРК заявляет, что не может использовать большую часть из 1,7 млн доз, полученных ранее в этом году.
Так что же за мифы заставляют людей отказываться от вакцинации?
Миф 1: COVID не существует.
Фактически, COVID-19 подтвержден во всех странах мира. На континенте зарегистрировано 4,7 млн положительных случаев заболевания и более 127 000 случаев смерти. Из-за ограниченных возможностей тестирования фактические цифры, вероятно, в несколько раз больше.
Между тем вирус постоянно развивается. В некоторых случаях новые варианты более опасны, чем оригинал.
Один из наиболее опасных сейчас штаммов (Индия) был впервые обнаружен в Африке в Уганде 29 апреля 2021 г. В течение нескольких недель он распространился как минимум на восемь других африканских стран. Низкий уровень вакцинации на континенте даёт вирусу возможность вызывать мутации и выходить из-под контроля.
Миф 2: COVID-19 был придуман правительством, чтобы удержать власть.
Скептицизм в отношении COVID-19 усилился в некоторых странах, когда правительства политизировали вирус. Уганда – один из примеров. После принятия заблаговременных инициативных мер правящую партию «Движение национального сопротивления» обвинили в нарушении правил здравоохранения, поскольку она боролась в ожесточенной избирательной кампании против конкурирующей «Платформы национального единства».
Общественное настроение сменилось с сотрудничества на неповиновение, поскольку силы безопасности были обвинены в избирательном применении ограничений в отношении противников. Другие утверждают, что низкий уровень инфицирования Уганды «доказывает», что правительство преувеличивает риск COVID-19 в политических целях.
Уганда не единственная, кто сталкивается в этой проблемой: аналогичная разобщенность между правительствами и гражданами вызвала нерешительность в отношении вакцинации в других странах, особенно в тех, где недавно прошли противоречивые выборы.
Миф 3: вакцины опасны.
Один из мифов гласит, что в организм вводятся живые вирусы и что люди могут умереть после вакцинации. Другой говорит, что вакцины вызывают бесплодие или серьезные побочные эффекты, которые хуже заражения вирусом. Другие теории заговора утверждают, что вакцины на самом деле являются ядами, которые изменяют ДНК, чтобы уменьшить население Африки. Они также утверждают, что вакцины – это прикрытие для имплантации отслеживаемых микрочипов, и что за этим стоят основатель Microsoft Билл Гейтс и правительство США.
Многие мифы были распространены в социальных сетях активистами, выступающими против вакцинации, чтобы усилить необоснованные опасения.
Реальность такова, что в Африке доступны три типа вакцин от COVID:
- Вакцины с матричной РНК (мРНК), такие как Pfizer и Moderna, не являются формой вируса. Они используют генно-инженерные мРНК, чтобы «научить» клетки производить безвредные части белка-шипа (S-белка), обнаруженного на поверхности коронавируса. Организм распознает их как злоумышленников и вырабатывает антитела для их уничтожения.
- Векторные вакцины, такие как Sputnik V, Johnson&Johnson и AstraZeneca, вставляют генетический материал вируса в ослабленный живой вирус, которые инструктирует организм как делать копии S-белка. Это заставляет иммунную систему вырабатывать антитела и защитные лейкоциты для борьбы с вирусом, если вы заразитесь.
- Вакцины из белковых субъединиц, такие как Novavax, используют части вируса COVID-19 для стимуляции иммунной системы. Безобидный S-белок «обманывает» организм, вырабатывая антитела, которые борются с инфекцией, в случае заражения.
Побочные эффекты указывают на то, что антитела вырабатываются и борются с безвредным материалом, попавшим в организм. Короче говоря, это признак того, что иммунная система настроена защищать организм в случае заражения. Известные побочные эффекты были, в основном, слабые или умеренные и весьма краткосрочны. Возможны и более серьезные побочные эффекты, но они крайне редки, а шансы умереть - минимальны. Для сравнения, уровень смертности африканцев, заразившихся этим вирусом, составляет 2,7%. И нет никаких доказательств того, что какие-либо вакцины вызывают бесплодие или неизлечимые заболевания.
Миф 4: COVID не представляет серьёзной угрозы для африканцев.
Эта теория распространилась в африканских социальных сетях во время первоначальной вспышки. В ней утверждается, что «COVID-19 убивает только белых людей», а у цветных есть «генетический иммунитет». Миф сохранился, частично благодаря более низкому уровню инфицирования и смертности в Африке по сравнению с Европой и Северной Америкой.
На самом деле исследования показали, что африканские страны смогли замедлить распространение вируса за счёт своевременных действий и широкой общественной поддержки социального дистанцирования на начальных этапах пандемии. Эти ответные меры были дополнены ориентированным на профилактику подходом общественного здравоохранения к инфекционным заболеваниям., молодой демографией, небольшим количеством домов престарелых и опытом борьбы с эпидемиями. В некоторых исследованиях изучались возможные «генетические гипотезы», но ведущие африканские иммунологи категорически их отвергали.
Они утверждали, что если бы африканское происхождение было источником генетической или иммунологической устойчивости, то люди африканского происхождения в Северной Америке и Европе должны были бы быть более устойчивыми к вирусу, что не так. Наука утверждает, что распространение COVID-19 можно смягчить, практикуя ответственное поведение в отношении общественного здравоохранения, например, ношение масок, поддержание социального дистанцирования, избегания скоплений людей и частое мытье рук. Эти профилактические меры могут сохранить здоровье людей и избавить их от реанимации до тех пор, пока не станут доступны вакцины.
Миф 5: COVID не влияет на молодежь.
Фактически, в отличие от исходного вируса, британский и индийский штаммы, которые быстро распространились в Африке, гораздо чаще заражают молодых людей. Более того, есть некоторые свидетельства того, что новые штаммы вызывают чрезмерную реакцию некоторых молодых здоровых иммунных систем, что приводит к сильному воспалению и другим серьезным симптомам. Также молодые люди подвержены долгосрочному течению болезни, симптомы которой выражаются в усталости, боли в груди, одышке и мозговом тумане через несколько месяцев после заражения. Молодые люди также могут быть бессимптомными переносчиками вируса, создавая риск для здоровья населения в целом. Поэтому вакцинация молодых людей является важным шагом в защите их сообществ и помощи в преодолении пандемии
Миф 6: мировые державы конкурируют друг с другом, пытаясь уменьшить население Африки в своих целях.
Очень распространен миф, что COVID-19 – это биологическое оружие, созданное крупными державами для продвижения своих собственных интересов.
Этот миф был основан в том числе на реакциях, когда, например, Китай представлял себя более «компетентной» развивающейся мировой державой. Или когда в 2020 году официальные лица здравоохранения США выражали скептицизм по поводу заявлений Китая и России о разработке вакцин до их тестирования. Также Китай, в свою очередь, использовал свой обширный медиа-аппарат на континенте, чтобы усилить многочисленные рассказы о COVID, и в том числе о том, что показатели Pfizer и Modernaвызывают опасения.
Фактически, США, Китай и Россия использовали идентичные вакцины, доступные в Африке – AstraZeneca, Moderna, Pfizer, J&J, Sinopharm и Sputnik V – для безопасной вакцинации сотен миллионов людей. Все эти вакцины (за исключением российского Sputnik V) были одобрены ВОЗ в соответствии с ее списком для использования в чрезвычайных ситуациях. В феврале 2021 года авторитетный медицинский журнал Lancet обнаружил, что российская вакцина Sputnik оказалась безопасной и эффективной.
Миф 7: меня вылечит традиционная медицина. Мне не нужны вакцины.
В африканских сообществах существует давняя культура «самооблуживания»: люди попадают в больницу только в случае серьезного заболевания. Неосложненные недуги, такие как простуда, лихорадка и заложенность грудной клетки, лечат с использованием традиционных средств и местных знаний.
Как показывают многочисленные опросы, африканские сообщества рассматривают COVID-19 как заболевание, поражающее дыхательные пути и вызывающее серьезные симптомы малярии. Тем не менее, он все еще считается управляемым с помощью традиционных методов лечения.
Такие страны, как Мадагаскар, активно поощряли граждан пить различные тонизирующие средства, хотя впоследствии они изменили курс и теперь проводят широкомасштабную кампанию вакцинации. Танзания поощряла молитву и травяные напитки, широко известные в Восточной Африке как «дава», прежде чем использовать научный поход после вступления в должность президента Самии Сулуху Хасан в марте 2021 года.
Но фактически, научные данные показывают, что COVID – это не «ещё один тип гриппа», который можно вылечить с помощью домашних средств. Некоторые варианты с высокой степенью передачи могут даже не проявлять симптомов гриппа и напрямую поражают легкие.
Неуверенность в вакцинации имеет давнюю историю в Африке. Тем не менее, континент добился замечательных успехов в некоторых кампаниях, например, 99-процентная вакцинация против полиомиелита. Это произошло после десятилетий неустанных усилий правительств, местных медицинских работников, НПО и граждан.
Только в прошлом году вакцины помогли сдержать лихорадки Эбола в Западной и Центральной Африке. Общественное доверие сыграло важную роль в этих кампаниях. Восстановление доверия к кампании вакцины COVID потребует отказа от мифов и создания среды, ориентированной на людей, а также прозрачной и инклюзивной работы с вакцинами.