Клеопатра была дочерью Египта - частью македонско-греко-птолемеевской династии, правившей после смерти Александра Македонского в 323 году до н.э. Царица Египта, Киринеи и Кипра, она была известна своей страстной натурой, красотой, умом и решимостью продвигать интересы наследия Птолемеев.
История Клеопатры всегда была тесно связана с Римом, и именно с Рима начинается наш рассказ.
Как судьба Египта переплелась с судьбой Рима
Первый век до нашей эры. Рим, новейшая сверхдержава, стремительно расширял свои позиции по всему известному миру под руководством трех грозных полководцев: Юлия Цезаря, Гнея Помпея Магна (Помпея) и Марка Лициния. Рим являлся несомненной угрозой для Египта, но его огромное богатство и влияние делали его источником притяжения и необходимой финансовой поддержки.
Именно отец Клеопатры, Птолемей XII, фактически открыл римлянам дверь в Египет. Когда Птолемей XI был убит в 80 году до н.э., его единственными наследниками мужского пола стали Птолемей XII и его младший брат - незаконнорожденные сыновья Птолемея IX. Птолемей XII был коронован в 76 году до н.э., но вскоре после этого в Риме был поднят вопрос о его легитимности, где антисенатские политики утверждали, что у них есть завещание, написанное Птолемеем XI, которое завещало Египет римлянам. Опасаясь потерять трон и положить конец своей династии, Птолемей пошел на огромный риск: он заключил сделку с Римом.
Отчаявшись сохранить свое царствование, Птолемей попросил Цезаря и Помпея признать его законным правителем Египта, а также товарищем и союзником Рима. Они сделали это, но Птолемею пришлось заплатить 6 000 талантов - огромную сумму, часть которой была взята в долг у римских ростовщиков. Когда в следующем году Рим вторгся на египетскую территорию Кипра, Птолемей ничего не предпринял. Египетский народ был возмущен и изгнал своего фараона, оставив вместо него править жену и старшую дочь.
Хотя Птолемей в конце концов был восстановлен на троне, опять же с помощью римского сената, ущерб уже был нанесен. Египет был слаб, а Рим был твердо нацелен на завоевание. Птолемей XII сделал римский сенат исполнителем своего завещания (которое провозглашало его старшую выжившую дочь Клеопатру и старшего сына соправителями), а его обширное взяточничество привело к тому, что королевство оказалось в затруднительном финансовом положении: укрепление позиций Рима в Египте, похоже, продолжалось.
Клеопатра становится фараоном
В 51 году до н.э. 18-летняя Клеопатра появилась на политической сцене в качестве соправительницы Египта вместе со своим младшим братом и (по истинно египетской царской традиции) мужем, десятилетним Птолемеем XIII.
Как и ее отец до нее, Клеопатра стремилась к абсолютной власти в Египте и вскоре начала вычеркивать имя своего брата из официальных документов. Но когда Египет столкнулся с экономическими неудачами, голодом и непосильными долгами, Клеопатра поняла, что ей тоже нужна помощь могущественного Рима, чтобы снова привести Египет к миру и процветанию. Только на этот раз она собиралась сделать это на своих условиях.
Но Клеопатра была не единственной, кто вынашивал желание единолично управлять Египтом. В 48 году до н. э. Птолемей XIII, подстрекаемый своими придворными советниками, изгнал Клеопатру из Александрии и провозгласил себя единственным правителем. Между супругами наметилась линия борьбы, и Клеопатра, одинокая и бессильная, вынашивала план, как добиться расположения Цезаря, который в это время весело праздновал победу над своим единомышленником Помпеем в битве при Фарсале.
Битва при Фарсале - решающее сражение гражданской войны 49-45 годов до н. э. между войсками Гая Юлия Цезаря и Гнея Помпея, боровшихся за единоличную власть над Римом
По счастливой случайности Цезарь со своими войсками уже находился в Александрии (он преследовал своего противника Помпея, который, потерпев поражение, надеялся на помощь Птолемея XIII). Клеопатре оставалось только незаметно проникнуть в Александрию и поговорить с Цезарем до того, как он договорится с ее братом. Но это было легко лишь на словах, но не на деле...
Продолжение уже скоро!