Легион — один из символов античного Рима, как имперского, так и республиканского. Однако, пика военной мощи достиг именно имперский Рим. Легионы которого охраняли границы и принимали участие в завоевательных и оборонительных (чаще всего уже оборонительных) кампаниях.
В имперских легионах было порядка пяти-шести тысяч легионеров. Но возникает резонный вопрос: а сколько всего было легионов в Римской империи? Известно, что в раннереспубликанском Риме легионом называли все вооруженные силы небольшого тогда города. Затем легионов стало много, но они все ещё не были постоянными «многовековыми» формированиями.
А вот начиная с I века до нашей эры появились легионы, военная история которых насчитывает сотни (!) лет. Яркий пример — Legio II Augusta, созданный в 43 году до нашей эры. И просуществовавший аж до 395 года нашей эры, почти до самого падения Западной Римской империи! Некоторые легионы «дожили» и до 476 года нашей эры.
Но сколько их было всего? На самом деле, в разные периоды — по-разному. Так, Октавиан Август сократил количество легионов до двадцати восьми (было больше сорока). Потому что завершилось многолетнее противостояние, борьба за власть между последователями Цезаря.
В Тевтобургском лесу германцам удалось уничтожить три легиона, что было для Рима настоящей катастрофой. Еще несколько легионов римляне потеряли или распустили в I — II веках нашей эры. Однако, создавались новые. Так, до середины III века нашей эры было создано около пятнадцати новых легионов.
Считается, что наибольшей численности легионы достигли при императоре Септимии Севере — тридцать три, «в чешуе, как жар горя».
Легионы, судя по всему, были неодинаковы по своим боевым характеристикам. Некоторые много лет находились в местах «постоянной дислокации», теряя оттого свои боевые качества. Особенно часто римские авторы ругают легионы из Сирии. Мол там настолько «морально разложившиеся» легионеры, что даже ров выкопать для них в новинку.
«...здешние воины — воистину наипорочнейшие: мятежные и строптивые, с полудня до полудня пьяные, они не привыкли носить оружие и чаще бывают в соседней таверне, чем под знаменами...» (с) Фронтон. К Веру.
В дальнейшем, ближе к концу Западной Римской империи, легионы разделялись на «регулярные» (хорошо вооруженые и способные на мобильную войну, на длительную военную кампанию) и на «лимитаны».
Последние были хуже вооружены и обучены, должны были оборонять приграничные укрепления.
Некоторые исследователи считают, что с IV века нашей эры легионы уже не играли значительной роли, сокращаясь численно и уступая место наемным контингентам варваров.
При этом «на бумаге» их было много, народа в них — ещё больше. Но на практике большинство формирований было неспособно на серьезные боевые действия. Гладко было на бумаге, но на практике слабевшая экономически (и социально) Римская империя уже не могла предложить гражданам достойную военную службу...
С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал, ставьте лайки, смотрите старые публикации (это очень важно для меня, правда) и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте, смотрите видео на моем You Tube канале. Читайте также другие мои каналы на Дзене:
О фильмах, мультиках и книгах: Темный критик.
О политоте, новостях, общественных проблемах: Темный политик.