5 видов деревьев – сосна (Pínus), ель (Pícea ábies), берёза (Bétula), осина (Pópulus trémula), дуб (Quércus)- считаются Священными Деревьями Славян.
Но самое почитаемое дерево леса –это наша красавица-берёзка. Само слово «береза» появилось примерно в VII веке, и произошло от глагола «беречь». У древних славян была богиня, породившая всё сущее, вместе с родом – Берегиня. Её имя сходно со словом «оберег», ведь великая богиня должна оберегать созданных ею людей. А поклонялись ей именно в образе берёзы. Береза символизирует женское начало и противопоставляется дубу, как мужскому символу.
У славян берёза наделяется волшебной силой, способной уберегать от проделок злых духов. Берёза считалась лучшим природным оберегом в любом ее виде. Считалось, что берёзовые веники в бане нечистую силу выгоняют. И ведьмы (Ведающие матери), согласно поверьям, использовали силу берез для сохранения рода и летали только на берёзовых мётлах.
Около дома растет берёзка? Она обязательно огородит от напасти. А если оставить ветки берёзы на чердаке-и не страшен ни гром, ни молния.
Но самые главные ритуалы и обряды, связанные с берёзой, проходили на рубеже весны и лета, на Русалочьей (Русальной) недели. Принято считать, что именно в это время выходят и гуляют по земле русалки. Русалки у древних славян — это души умерших девушек и женщин! По поверьям, именно в ветвях плакучих берез и прятались русалки(вспомните только отрывок из поэмы "Руслан и Людмила" Александра Сергеевича Пушкина).
В самом начале Русалочьей недели посещали кладбище и поминали ушедших родственников, украшая березовыми ветками могилы.
Главным же обрядом недели было завивание березки. Считалось, что это обеспечит будущий урожай. Девушки и молодые женщины, недавно вышедшие замуж шли в лес и выбирали березку. Дерево украшалось бусами и лентами. И с песнями и хороводами заплетались ветки березы, а из них плелись венки.
На Русалии также гадали по пущенным на воду берёзовым венкам и, согласно поверью, девушкам помогали русалки. Считалось, что если поплывет венок по воде — вскоре девушка выйдет замуж, потонет-...
Существует особый обряд берёзовыми метлами, который необходимо проводить в День Живы - 1 мая. Именно в день костров женщины выметали из избы и подворья все болезни, которые остались после зимы.
Древнерусское название одного из весенних месяцев — березозол , но после XV столетия месяц был переименован в март, а старое название перекочевало в соседский украинский язык (который тоже имеет славянские корни), и месяц стал именоваться «березень».