На самом деле разработка PlayStation началась до 16-битной эры. Создание CD-ROM привода для SNES началось с Кена Кутараги, молодого инженера Sony, которого впоследствии стали называть «отцом PlayStation». Партнерство Sony с Nintendo началось с разработки звукового чипа для Super NES. Сделку Кутараги, по-видимому, провернул без ведома совета директоров Sony. Проект увенчался успехом, и звук на Super NES был одной из отличительных особенностей. В качестве следующего шага в том, что выглядело как плодотворное партнерство между Nintendo и Sony, Кутараги предложил создать Super Nintendo со встроенным CD-ROM приводом. Nintendo согласилась.
Кутараги решительно продвигал идею использовать компакт-диски. Nintendo же относилась к этому скептически и хотела придерживаться катриджей. Загрузка игр с диска занимала 10-15 секунд и в Nintendo полагали, что пользователи не захотят ждать так долго. Но Кутараги не сдавался и, в конце концов, Nintendo согласилась сделать консоль с CD-ROM приводом, не возлагая на нее больших ожиданий.
Именно скептицизм Nintendo по поводу жизнеспособности компакт-дисков заставил ее отдать слишком много в договоре подписанном с Кутараги. Sony получила права на создание и продажу программного обеспечения на компакт-дисках, которые будут работать с Super NES-совместимыми устройствами, которые Sony называла «Play Station». Sony не нужно было платить Nintendo лицензионные отчисления и получать разрешение на выпуск игр на компакт-дисках. Это означало, что, если бы компакт-диски для Super NES стали популярны среди разработчиков и потребители, Nintendo не получила бы ни цента от продаж этих игр - только от продаж оборудования.
Почему так получилось? Все произошло потому, что на переговорах Sony «прямо сказала, что собирается сосредоточиться на всем, кроме видеоигр». Другими словами, позиция Sony заключалась в том, что она будет выпускать энциклопедии, домашнее караоке и другие неигровые приложения с использованием компакт-дисков, а все игры оставит Nintendo. Но, видимо, этого не было в самом контракте, и как только чернила высохли, Sony получила карт-бланш.
Когда до руководства Nintendo дошло, что Sony может получить большую часть, а то и всю прибыль, реакция была быстрой. Президент Nintendo Хироси Ямаути отправил несколько высокопоставленных сотрудников в Европу на переговоры с Philips, прямым конкурентом Sony. Когда в Philips получили предложение от Nintendo, они сразу согласились. Видимо, такой финт не был запрещен договором с Sony.
Летом 1991
Вы, возможно, слышали историю о том, как летом 1991 года на выставке Consumer Electronics Show, Sony объявила о том, что создает Super NES с CD-ROM. Все ожидали, что на следующий день, на своей пресс-конференции Nintendo подтвердит сотрудничество с Sony. Вместо этого Nintendo сообщила, что будет сотрудничать с Philips, кинув ничего не подозревающую Sony. Захватывающая история, и хоть технически все так и было, все немного сложнее.
Незадолго до летней выставки CES совместный проект Nintendo и Sony был все еще жив. В статье Nintendo Power о Super NES в июньском выпуске 1991 г. упоминалось «устройство с CD-ROM, которое в настоящее время разрабатывается совместно Nintendo и Sony». Верно и то, что все поменялось довольно быстро.
Руководители Sony узнали о предстоящей пресс-конференции за сорок восемь часов и были ошеломлены. Sony сразу же начала действовать, чтобы предотвратить эту пресс-конференцию.
Как шпионы Sony узнали, что Nintendo будет работать с Philips? Скорее всего, старыми и проверенными методами – чтением газет. «Nintendo и Philips присоединяются к играм на компакт-диске», - гласил заголовок статьи Seattle Times от 31 мая 1991 года, ровно за два дня до мероприятия Nintendo 2 июня.
Лишившись поддержки Nintendo, Sony свернула проект Super NES с CD-ROM. Кен Кутараги был возмущен таким поворотом событий. Он даже заявил, что они закопают Nintendo. Кен, не имея в то время большой власти в правлении Sony, хотел, чтобы компания пошла своим путем и создала игровую консоль. Ему противостояли более старые и консервативные члены совета директоров Sony, которые не были заинтересованы в создании приставки. Но Кутараги оказался не так прост и у него был свой козырь. К нему прислушивался председатель Sony Норио Ога, который поддержал молодого инженера, когда выяснилось, что он тайно разработал звуковой чип для Super NES. Кутараги убедил Оху, что то, что Nintendo сделала с Sony на выставке CES 1991 года, было непростительным оскорблением, и что Sony должна ответить решительно. Охга позволил Кутараги заняться PlayStation.
На разработку финальной версии PlayStation ушло около 6 месяцев. Привлечь издателей и разработчиков было непростой задачей по двум причинам. Во-первых, у Sony не было опыта, а на рынке уже были Nintendo и Sega. Во-вторых, PlayStation работала только с компакт-дисками, а они пока не имели успеха за пределами Японии. Тем не менее, когда Sony продемонстрировала технические 3D-возможности консоли, игровые издатели и разработчики встали в очередь. На E3 1995, первой выставке Electronic Entertainment Expo, Sony объявила цену в 299 долларов.
Вот так скептицизм Nintendo по поводу CD-ROM открыл для Кена Кутараги и Sony дверь, через которую они захватили почти всю долю рынка Nintendo. PlayStation использовала все преимущества компакт-дисков: она позволяла разработчикам создавать масштабные игры с видеовставками и качественным саундтреком, а затем позволяла тратить меньше денег на изготовление дисков, освобождая рынок из мертвой хватки Nintendo и картриджей.
Вам может быть интересно:
Подпольная империя: взлет и падение крупнейшей группы создателей читов. Часть 1
Подпольная империя: взлет и падение крупнейшей группы создателей читов. Часть 2