ВАШИНГТОН.Небывалый урожай заявок для корпуса астронавтов Европейского космического агентства стимулирует предложения для Европы по развитию собственных возможностей для полетов человека в космос.
ЕКА объявило 23 июня, что оно получило 22 589 заявок в ходе тендера, который завершился 18 июня. Это намного больше, чем 8 413 заявок, которые он получил в предыдущем раунде отбора астронавтов в 2018 году.
“Наличие более 22 000 заявителей-это довольно большое число”, - сказал Йозеф Ашбахер, генеральный директор ЕКА, на пресс-конференции, посвященной цифрам заявок. “Я бы назвал это почти историческим моментом для нас, что у нас так много претендентов, желающих стать астронавтами. С этой точки зрения я более чем удовлетворен. Я чрезвычайно взволнован этими цифрами”.
Теперь ЕКА начнет процесс оценки заявок и сужения области применения. Представители ЕКА заявили на брифинге, что, несмотря на некоторые задержки, вызванные пандемией, они ожидают завершения процесса отбора астронавтов к концу 2022 года.
Агентство планирует отобрать от четырех до шести профессиональных астронавтов, которые присоединятся к корпусу астронавтов ЕКА и будут иметь право на такие миссии, как длительное пребывание на Международной космической станции и полеты на Луну "Артемида" на транспортных средствах, предоставленных НАСА. ЕКА также выберет до 20 “резервных” астронавтов, которые могут быть призваны для любых возможных миссий, которые возникнут.
На вопрос, может ли такой сильный интерес к кампании по отбору астронавтов привести к дополнительным возможностям, Ашбахер упомянул о своем желании провести в следующем году европейский “космический саммит” для обсуждения потенциальных новых флагманских программ, включая полеты человека в космос.
“Мы надеемся, что политики на высшем уровне встанут и скажут: смотрите, мы заметили, что многие страны отправляются в космос и имеют своих собственных астронавтов”, - сказал он, сославшись на Соединенные Штаты, Россию и Китай, а также на усилия Индии по развитию собственных возможностей для полетов человека в космос. “Что я действительно хотел бы поднять, так это вопрос о том, чего хочет Европа с точки зрения разведки? Какое место Европа хочет занять в этом международном ландшафте?”
На Парижском авиафоруме 21 июня Ашбахер более прямо высказался о рассмотрении возможностей местных космических полетов человека. “У нас есть опыт. Мы можем построить космический корабль, рассчитанный на человека”,-сказал он. “Но если мы не будем инвестировать, нас вышвырнут из гонки”.
Он сравнил отсутствие финансирования полетов человека в космос в Европе с растратой инвестиций в информационные технологии в Европе, которые, по его мнению, привели к отставанию от Соединенных Штатов и Китая. “Для меня это огромная опасность", - сказал он. “Не может быть, чтобы экономическая держава, политическая держава, подобная Европе, которая более или менее сравнима с США и Китаем, не могла сегодня отправить своих собственных астронавтов в космос”.
В Европе проводятся исследования, направленные на то, как развить способность человека к космическим полетам. На Глобальной конференции по исследованию космического пространства в середине июня Кристоф Бонналь, старший эксперт французского космического агентства CNES, обсудил текущую работу агентства по изучению того, как запускать космические корабли с экипажем из Французской Гвианы с использованием ракеты Ariane 6.
Хотя Боннал сказал, что исследование не было официальным программным предложением, он повторил аргументы Ашбахера о том, почему Европе нужны возможности для полетов человека в космос. “Европа должна обрести свою автономию в области космических полетов человека, иначе Европа будет маргинализирована как космическая держава 21 века", - сказал он. Европа хочет быть крупным партнером в международной космической деятельности, но “это весьма сомнительно без автономного полета человека в космос”.
В исследовании CNES рассматривалось несколько вариантов, включая партнерство с Индией на ее космическом корабле Gaganyaan или сотрудничество с американской компанией Sierra Space над версией своего корабля Dream Chaser с экипажем. В конечном итоге исследование остановилось на конструкции капсулы с использованием служебного модуля, подобного тому, который был разработан для грузового космического корабля ATV и адаптирован для корабля экипажа НАСА "Орион". Капсула будет скользить обратно на Землю, используя парафойл, подход, который ЕКА использует для своего космического корабля "Космический гонщик".
Боннал сказал, что использование Ariane 6 является “надежным” средством для запуска космического корабля с экипажем. “Мы считаем, что это, вероятно, безопаснее, чем Ariane 5”, который сам по себе был разработан для запуска космического самолета с экипажем под названием Hermes, программа, отмененная ЕКА три десятилетия назад, за несколько лет до первого запуска Ariane 5.
Он предложил график, который предусматривал проведение двухлетнего проектного исследования в 2022 году на следующем совещании министров ЕКА, после чего будет принято окончательное решение о продолжении разработки в 2024 году. Первый испытательный полет капсулы без экипажа состоится в 2028 году, а первый полет с экипажем-в 2030 году.
Он отказался дать конкретную смету расходов на программу, заявив, что они все еще находятся в стадии оценки. Но общая программа, по его предположению, составит менее двух евро в год на одного гражданина Европы, а общая стоимость составит несколько миллиардов евро, даже если программа будет выполняться по графику.
“Да, деньги должны быть выделены, но есть огромные последствия, огромная выгода во всех сегментах экономики, которые огромны”, - сказал Ашбахер на Парижском авиафоруме. “Я думаю, что политики на высшем уровне поймут, что это то, в чем нуждается Европа, иначе, если Европа этого не сделает, Европа отстанет как мировая экономическая держава или как политический игрок на мировой арене”.
Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.