Странная встреча по дороге домой или за секунду до...

Я шла по аллее, неся тяжелую сумку. Длинная ручка больно давила плечо.

У меня всегда так. Пошла за томатами для джема и скупила пол рынка.

Невозможно пройти мимо упругих блестящих баклажанов и красно-желтых пузатых перцев. Шелестящий золотистый лук, как же без него. Зеленая кудрявая брокколи появилась на прилавках. Что может быть вкуснее? Разве только “бера”. Потерев грушу об себя, вгрызаюсь в сладкий сочный плод. Не забыть зелени. Да побольше. Сумка доверха. Ох, забыла тимьян. Возвращаться не хочу. По пути домой маленький магазин. Сквозь стекло витрины видны подвешенные сухие букетики трав, на прилавке в мешочках они же россыпью. На полках в стеклянных банках сухие ягоды и семена перцев. Из за открытой двери слышен запах сухоцветов. Продавец - колоритный бородач в рубашке с национальным орнаментом. Сразу верю - травник.

• Здравствуйте. Есть ли у вас тимьян?
• Увы, но есть душица.
• Жаль, мне бы тимьян. - мне почему-то не хочется уходить. - Раз уж я здесь, расскажете что есть? Может мне что нужно.
• Есть травы для печени, для сердца, кровь почистить, от простуды - начал рассказывать продавец.
• А для бодрости? Чтобы все успевать и не сильно уставать.
• Есть. Ягоды в чай, но можно и так пожевать.
• Правда бодрят?
• Попробуйте. Потом расскажете. - достает маленькие сухие ягоды, темно красного цвета и протягивает мне. Улыбается.

Беру, благодарю. Тщательно, стараясь ощутить бодрость, разжевываю твердые кисло-сладкие с горчинкой плоды. Держу курс домой.

Я на аллее, до дома метров пятьсот, недалеко, но сумка давит на плечо, нужно передохнуть. Останавливаюсь, сажусь на скамейку, смотрю вокруг. Машины проезжают по дороге, дворник тщательно поливает клумбы, первые желтые листья на асфальте.

Вдруг понимаю, что все сильно замедлилось, почти остановилось.

“ Какие интересные ягоды “- подумала я, озираясь и размышляя что с этим делать. Вдруг слышу голоса. По аллее идут девочка лет семи и женщина лет на пятьдесят ее старше. О чем то оживленно беседуют и направляются прямиком к скамейке, на которой устроилась я, будто это единственно пригодное для сидения место. И продолжают свой разговор, совершенно не обращая на меня внимания.

• А помнишь наши первые коньки? Двухполосные, ремешками к ботинкам пристегивались и папа учил нас кататься. А потом настоящие, белые, тяжелые и повороты на катке.
• А помнишь как заправили фломастеры мамиными “ Нина Ричи”? Ох и взбучка была. Мама так берегла эти дефицитные дорогие духи, только на какие то торжества их использовала. Зато фломастеры когда уже не рисовали, все еще пахли.
• А помнишь…?

Слушаю и понимаю, что тоже это помню. Стало не по себе. “Этого не может быть. Наверное мне пора идти. Какие все таки странные ягоды” - встаю со скамейки, пытаясь водрузить свою по прежнему тяжелую сумку на плечо. Девочка внезапно поворачивается ко мне.

• А зачем перец в варенье?
• Каком варенье? - ошарашенно спрашиваю я. Лицо мне кажется очень знакомым.
• В томатном?
• Это джем и перец там нужен.
• А, по моему, варенье и перец там незачем.

Я узнала. Это та самая, с белыми бантами, в чуть спущенных гольфах. С фотографии из семейного альбома с надписью “первый раз в первый класс”. Как такое может быть? Это правда со мной происходит?

Вдруг раздался громкий треск, хруст. С грохотом и стоном поперек аллеи падает старый тополь, ломая ветви, свои и соседних деревьев.

- Надо же, зеленый и такой трухлявый, хорошо, что никого не оказалось рядом. - подумала я вслух

- Еще как хорошо! - облегченно вздохнула женщина, - знаешь, положи чуть меньше чили и корицу не забудь.

Ее лицо мне кажется очень знакомым. Я точно знаю ее, но не помню откуда.

- Мы знакомы?

- Теперь будем - засмеялась женщина в ответ.

.

Странная парочка удалилась. Мир вновь зашевелился с привычной скоростью. Вокруг дерева собирались люди, громко обсуждая случившееся. Я шла по аллее, неся тяжелую сумку, предвкушая свой томатный джем с чили и корицей, обходя внезапно рухнувшее дерево.