ГЛАВА IX. АНГЕЛЫ СМЕРТИ
17 мая 2023 г.
Тоннели. Район улицы Белинского.
- Аккуратнее, все смотрим под ноги. Да не сюда, тут калоотстойники старые...Да, сюда. Стоп - на стене знак. Верно идем, - Лазарь провел лучом фонаря по стене. – По одному. Свет чтоб прямо все время горел, понятно?
Спустившиеся в сырое подземелье сталкеры напряженно всматривались в сырую темную даль. Мутантам в пасть никто лезть не хотел, но поставленная Внутренним кругом задача предполагала отчаянный рейд по теплотрассам. А где теплотрассы - там и упыри.
- Тридцать метров, слева ответвление, - Демон мигнул фонарем. Лазарь кивнул, закрепляя трос - течение усиливалось.
...Команда лазутчиков-экстремалов упрямо приближалась к цели, двигаясь цепочкой по щиколотку в грязной и мутной воде. Здесь было сильное течение и скользкое дно. Шедший первым Лазарь остановился, прощупывая мутную жижу перед ногами:
- Стоп. Яма. Аккуратней. Первый пошел! - Лазарь принял пистолет-пулемет Демона. Тот, кряхтя и матерясь, цепляясь за край трубы, медленно пересек опасное место. Протянув за собой трос и закрепив его за ржавый кронштейн, разведчик кивнул - готово, продолжайте.
Следом яму пересек Лазарь – за ним - Влад Костолом, хорошо себя показавший весной во время зачистки старой базы скинов Шнайдера. Третий номер - Коля Соловьев, он же Фумигатор - в прошлом известный в узких кругах диггер, успевший перед войной побывать в Москве. Четвертый в списке – Прапор, разведчик из группы ныне покойного Доктора Кости, судя по активно распускаемым слухам, заколбасивший в рукопашной двух упырей. Сей казус произошел в марте на северо-западной окраине Красноярска - Лазарь высылал сталкеров проверить район Митино, и по возвращению на ребят напали твари. У Прапора в самый неподходящий заклинил АК, однако боец не растерялся. Бросив бесполезный автомат, сталкер ногами и руками измочалил первого попавшегося мутанта до состояния жалобно скулящего куска мяса. Второй бестии повезло меньше - тяжелый кастет Прапора сломал упырю челюсть...
Подкрепление на "Луноходе" прибыло вовремя. Окровавленного Прапора с многочисленными ушибами и ранами доставили в лазарет Бугача, где тот провалялся две недели. На память, твари оставили сталкеру рваный шрам на правой щеке. Отлежался Прапор - и давай за старое - все по свалкам да по руинам...
Предпоследним из отряда переправился Вася Черт. Черт — это потому что любил до чертиков нажираться в родном для всей диаспоры Бугача кабаке “Ржавый Миниган”. Заведение появилось на базе в результате прямого приказа Бергера, замученного просьбами личного состава организовать "центр досуга и отдыха". Кассад тут же предложил расширить сферу услуг - речь шла о борделе. Бергер недвусмысленно дал ему понять, что первого же клиента вместе с заведением сожжет из ранцевого огнемета. Да и в конце концов, товарищ Адольф Кассад - у тебя что, баб мало? Сам лично троих знаю - не считая штатной "подруги" - некоей Екатерины Веллер, обладавшей модельными данными - и это в условиях постапокалиптической разрухи. Но вернемся к кабаку. С неорганизованным пьянством в НТИ боролись каленым железом, начиная с памятной эпопеи разгрома "Кооперативного магазина" Шурика Лапина, однако на базе регулярно всплывали каналы продажи самогонки весьма сомнительного качества. Намучившись вволю (на столе за три месяца лежало около трех десятков писем с заявками), политком решил убить двух зайцев. Бар построили в рекордные сроки – сразу после деблокады Бугача и приведения народного хозяйства в надлежащее состояние. Первого апреля заведение приняло первых посетителей - и пошло-поехало.
Успели даже организовать несколько ВИА, главным образом – хард – рок, панк – рок, хэви-метал и прочее – попсу, ниггерский рэп и шансон народ на базе на дух не переносил. Курировал процесс лично Череп, забивший на нервотрепку с Комитетом. Переносить тяготы войны стало легче и более-менее комфортно. Сидишь, значит себе с кружкой разведенного самогона или бормотухи, музыку приятную слушаешь...Не говоря уже о громадном количестве сплетен и баек, что травили местные посетители.
Замыкал отряд крепко сбитый Витя Косыгин, в прошлом – сержант Комитета, подавшийся в сталкеры по идейным соображениям. В отличие от остальной братии, он терпеть не мог “Ядро” и чувствовал себя комфортно лишь отъехав километров за двадцать от базы. В сентябре прошлого года он, обследовав с отрядом на правом берегу Красноярска, наткнулся на брошенный армейский склад. Старых добрых АКМ-ов, всяких там АКСУ, патронов и всевозможного имущества - начиная аптечками и сухпаями, заканчивая радиостанциями, Витя наскреб на два КамАЗ-а.
Естественно, что свято место пусто не бывает. Склад кишел мутантами. Неизвестно, что там произошло, но через два часа после рапорта Косыгина, когда в район прибыли грузовики – вывозить имущество, повсюду валялись жестоко изуродованные трупы упырей.
Вот в такой компании двигались в холодном мраке Демон и Лазарь.
Теплотрасса раздваивалась. Проход справа был завален обломками, а вот левый носил на себе отпечатки хорошо знакомой по лаборатории в районе концлагеря, жизнедеятельности упырей.
Капитан остановился.
- Народ, нутром чую беду. Уж больно нехорошим душком тянет из коридора.
- На тебе противогаз же. Какой душок еще душок? - усмехнулся Костолом.
Демон неприязненно поморщился. Лазарь снял противогаз и полной грудью вдохнул сырой воздух:
- Всегда поражался чутью нашего замечательного Демона. Ладно бойцы, привал. Косыгин, Черт - зенки в кучу.
- В чем дело, Лазарь? Опять байки травить будешь? - Косыгин перезарядил АКМ, усаживаясь возле трубы на горку кирпичей.
- А вот, - главный "Оранжевый сталкер" хлебнул из фляги. - Здесь где-то рядом должен быть колодец. В две тысячи третьем году мы уже были здесь.
- Да ну? - Демон цокнул языком. - А с Бергером и Кассадом случаем не пересекался? Они в местных краях, тогда как раз обретались около года.
- Увы, чего нет было - того не было. Значит, спускаемся мы в теплотрассу метров сто проходим - и наблюдаем в конце тоннеля свечение голубоватое. Я чуть кучу под себя не наложил. Но обошлось - проводник четко сработал - вскрыл какую-то дверь, а там - лестница на поверхность. Мы, кстати, именно по этой лестнице сюда спустились сегодня. Тоха Псих был здесь последний раз лет за пять до войны — это тот самый проводник. Звонит он мне по скайпу, говорит - приезжай. А как я приеду - ну работа там, семья...А он настаивает - бросай все дела и дуй в Томск. Взял я отгул, купил билет и приехал через сутки. Захожу к Психу в подъезд - он на Кирова жил, чуть лбом с ним не стукаюсь - здорова мол, родной. Смотрю - рожа вся синющая, перегаром за версту несет. Ну, сгоняли мы до ларька за опохмелкой, сидим в хате, отмечаем. Тоха опрокидывает стакан с водярой и говорит - мол, дружбан, слушай офигенную историю.
Когда к власти коммунисты пришли, в Томске немало чудного народу расстреляли. С трупами не церемонились - прямо в старые каналюзы сбрасывали. Строили всю эту паутину подземную еще при царях, хотя есть куча слухов о горизонтах, вырытых хрен знает кем хрен знает когда - и что самое важное, тоннели в отличие от города на поверхности за сто лет практически не изменились... Стоял когда-то в центре один дом деревянный, а рядом с ним – лаз. Ну, тащат ночью чекисты тело. Вроде барышня была преклонных лет из рода аристократического - так пулю в лоб. Кидают чекисты тело в яму - грохот, треск и все такое...А глубина ямы будь здоров, до дна фонарь мощный не дотянет. И вот значит, на следующую ночь соседи слышат жуткий такой старческий смех. Ну, волосы дыбом, и спать невозможно - голова болит страшно. Вызывают наряд милиции. Те переворачивают весь дом, но ничего не находит. Собираются сваливать - слышат протяжный скрип во дворе. Мент рвет кобуру, подбегает к яме и тут, прямо на него из дыры выползает синий туман. Присмотрелись – в центре облака зыбкие очертания старческой фигуры, в длинном платье, ну, как барышни веке в девятнадцатом носили...Короче, тянет гадина к людишкам свои лапы загребущие, двоих сразу сцапала, а остальные долго потом под себя ходили и мычали нечленораздельно. Один лишь лейтеха не спятил. На следующее же утро вызвал бригаду - яму бетонной плитой перекрыли и колючку повесили.
- А дальше что? – промолвил Демон, нервно кусая губы.
- А ничего. Тварь эту в разные годы, много где видели. Перед войной с фашистами и за неделю до развала Союза, во время путча. Потом году в девяносто восьмом, компания наркоманов как сквозь землю провалилась – трупы практически целые, без признаков передозировки и насильственной смерти в коллекторе нашли...
Местные диггеры, включая Психа ее несколько раз видели - но удавалось живыми уйти. Такие дела.
- Умница ты, Лазарь. Сколько мы с тобой по кабельным тоннелям Сибстали и СТЗМ шлялись - ни разу таких складных баек не травил, - ухмыльнулся Демон.
- Так повода не было, - отмахнулся сталкер. - Все, народ, хватит расслабляться. Рванули.
Томск. Центральная часть города.
18:15
Кассад мерил шагами асфальт автоплощадки перед торговым домом "Центральный". На крышу успели пробраться разведчики, перебив по дороге несколько мутантов. Следовало сделать паузу и перестроить колонну. Войдя в здание, командир "Центра" довольно быстро добрался до лестниц и поднялся наверх.
- Политком, отзовись. Что у тебя?
- Пересекаю Новособорную площадь. Выслал вперед штурмоциклы. Кассад, где упыри?
- Да пес его разберет...Мы перебили три группы и без проблем добрались до Фрунзе. Я остановил колонну.
- Принято. Не надо лезть на рожон - нас скорее всего ждут. Готовьте огнеметы и "шмели".
- Понял тебя... - Кассад краем уха услышал непонятный шум. Рука нащупала бинокль.
- Товарищ Кассад, активность на двенадцать! - закричал снайпер с СВД. - Да идите же сюда!...
Черный волк ББ, чувствуя нутром недоброе, недолго заставил себя ждать. Подойдя к краю крыши, он посмотрел вперед - и в ужасе отшатнулся.
Покинув норы, заброшенные дома и подземные ходы, мутанты шли на приступ - огромным, доселе невиданным фронтом. Тысячи и тысячи страшных бестий - куда там блокаде "Ядра", Мариинску и Южной площади! Нет - этих, свежих, свирепых и невероятно проворных упырей было больше, гораздо больше...
Легкие, подвижные падальщики - властители, судьи и палачи - в едином порыве двигались сразу с четырех направлений. Искоренить чужаков, огнем и мечом проложивших себе дорогу в этот город. Устранить угрозу и вернуться в свои норы. Восстановить баланс.
Огни пси-установки пылали адским горном - чудовища сходили с ума, повинуясь недвусмысленному приказу.
Три, пять, десять, шестнадцать волн - живое море оскаленных зубов, горящих глаз, шерстистых загривков – твари в один момент заполонили проспекты Ленина, Фрунзе и Комсомольский. Слишком долго монстры ждали момента, когда вооруженные до зубов людишки попадут в ловушку. Капкан стремительно захлопывался.
- Бергер, ты видишь это?... - челюсти Кассада страшно дрожали. - Бергер!!!
- Вижу, камрад. Так вот оно как...Держаться! Стоять насмерть!
17 мая 2023 г.
Библиотека Томского политехнического университета.
18:20
- Горман пожаловал, - доложил сухопарый синдикатовец в титановом шлеме, войдя в дверь аудитории на втором этаже.
Стоявший у окна Фауст кивнул головой и поднес к губам рацию:
- Гор, выходи из машины. Я жду на лестнице.
- Принято.
Напротив корпуса библиотеки остановился бронеавтомобиль. Не теряя времени, из трофейного "Лунохода" наружу вылез Горман и быстрым шагом подошел ко входу. Двери отворились и синдикатовец проследовал внутрь в сопровождении часового.
- Ну здравствуй, брат, - донесся сверху голос Фауста. - Милости прошу к нашему шалашу.
Горман поднял голову. На верхней ступени лестничного пролета стояли Фауст, Офелия и два охранника. Гость тяжело вздохнул и поднялся наверх, остановившись у края площадки.
- Не буду лукавить - дела наши плохи.
- Да знаю, - Фауст рассмеялся. – Вижу.
- Ты не понимаешь, Фауст...Хартманн недоволен. У нас провал - и старик очень сильно хочет знать, куда пропала его родственница.
- А пусть спросит у тех, кто подкинул Бергеру схему тоннелей и место расположения установки, - огрызнулся Фауст. - Пусть сам приезжает и своими глазами на все смотрит. Кстати, ты один?
Горман открыл рот, собираясь что-то произнести - не вышло. Снизу ударила приглушенная очередь и первый охранник упал.
- Я так понимаю, что не один, - Фауст с размаху ударил кулаком в лицо коллеге. - Ренегат! Сучий потрох!...
Офелия рванулась вверх по лестнице, прикрывая Фауста. Координатор высунулся из-за перил и дал по входной двери короткую очередь. Мелькнула черная тень, глухо взрыкнул "Каштан" и пуля вонзилась в бетонную стену всего в полуметре от головы Фауста. Координатор упал на пол и выстрелил в ответ. Нападавший закричал, роняя ствол - пуля попала ему в лицо.
Дважды бахнул винторез Офелии - на кафельный пол упал еще один "черный". Фауст подскочил, увлекая за собой светловолосую. Следом бежал второй охранник, прикрывая отход. Синдикатовцы поднялись на второй этаж и заскочили обратно в аудиторию, припав к полу подальше от окон.
- Бандера! Михаэль! Юстас, Штейн - вы где?! - кричал в рацию Фауст.
- Здесь, Варден. Под окнами четверо, двое идут к заднему входу, остальные на первом этаже.
- Держитесь! Мы идем к вам, - Фауст положил рацию в карман. - Михей, прикрывай.
- Есть, - охранник подполз к двери.
- Что это значит? - взволнованно прошептала Офелия.
- Старый пердун выслал ликвидаторов, - Фауст перезарядил пистолет. - Надо было Гормана еще на причале валить, эта мразь нас слила.
Предатель, тяжко шатаясь и охая, вышел во двор. Из разбитых губ щедро сыпались капли крови. Наплевав на опасность, синдикатовец добрел до машины и рухнул у колеса. Мимо пронеслись два диверсанта, стремясь как можно быстрее пересечь сектор обстрела. Поздно - из окна на втором этаже упала граната. Крики, взрыв, визг осколков - Гормана вдавило в бок машины.
Два раза выстрелила винтовка где-то рядом, и доверенное лицо Погорельцева, жалобно взвыв, заползло под капот. Снова громыхнула очередь, и с крыши на асфальт упало тело Михаэля с пробитой грудью. Поразивший бойца Фауста ликвидатор обернулся - его иссеченный осколками товарищ захлебывается кровью, пытаясь вытащить из бедра большой кусок стекла. Замешательство стоило ему жизни - девятимиллиметровая пуля винтореза навылет пробила голову.
На другом конце здания, Юстас и Штейн отчаянно отстреливались. Ликвидаторы напирали, жестко и организованно. Коридор и запасная лестница были за ними - следивший за проходом Бандера отправился в страну вечной молодости с дыркой в животе.
Исход решился неожиданно - в спину врагу ударили пули "Стечкина" и ВСС.
- Живые? - Фауст помог товарищам подняться?
- Живее не бывает, Варден, - Штейн коснулся задетого пулей плеча.
- Отлично. Уходим.
Горман вытер рукавом рот. Бой стих - следовало доложить в Серебряный бор о результатах. Дрожащая рука потянулась к рации, но резкий удар ботинка в плечо заставил предателя забыть о намерении.
- Поднимите его, - Фауст достал сигарету. Юстас и Михей подняли предателя с земли, прислонив спиной к капоту машины. Штейн приставил к мокрому от пота лбу ствол пистолета.
- Итак, Гор…Тьфу, мля...Рад, что ты жив. Твоим приятелям повезло меньше - стало быть, спрашивать за все будем с тебя.
- Я...Я не знаю, о чем ты говоришь!...
- Актер из тебя всегда плохой был. Итак - кто выслал ликвидаторов? Хартманн? - Фауст достал из кобуры нож. Играя лезвием, он очертил перед глазами предателя сияющий полукруг.
- Хартманн. Все из-за Ольги...
- Маловато народу по мою душу - низко цените, родные, - Фауст гнусаво хохотнул. - Остальные где?
- Я не видел остальных, клянусь...Мне сказали - езжай к Ботсаду и встречай гостей...
- Великолепно. Скажи, mein lieben - почему? Что он тебе обещал?
Горман затрясся. Перепачканный кровью рот издал тихий хрип.
- Достаточно. Уходим, господа, - Фауст махнул рукой, и целившийся в лоб ренегату из пистолета Штейн выстрелил.
Труп, лишенный опоры, упал на асфальт - в глазах навеки застыл дикий ужас.
Фауст скривил губы и сел в машину. Издали по нарастающей катился тяжелый грохот разрывов, небо озарилось алым. Координатор резко приник к обзорному стекло. Леденящий душу огненный шквал нарастал с каждой секундой. Задрожала земля - словно громадный великан бил в основание тверди исполинским молотом.
- Похоже у Бергера дела еще хуже, чем у нас, - Офелия вжала спину в сидение, барабаня пальцами по прикладу винтовки.
- Верно. Михей, движемся по запасному маршруту к телецентру, - Фауст натянул на голову капюшон. - Про каски не забываем, да? Бога в душу мать, как же они долбят-то…
Броневик обдал улицу выхлопными газами, скрывшись из виду.
В эти же минуты, посреди городского центра творился сущий ад. Занявшие крыши бойцы, не жалели ни патронов, ни гранат, ни бутылок с зажигательной смесью. Броневики пятились назад, изрыгая многометровые факелы. Танки вращали башнями, посылая в гущу атакующих снаряды. Крики, вопли, огонь, грохот пулеметов и автоматов - все пространство, начиная корпусами медуниверситета и заканчивая Фрунзенским рынком, превратилось в арену страшного боя.
Мутанты атаковали позиции колонн, не считаясь с потерями - огненный ад каждую секунду забирал десятки свежих душ. Имея многократное численное преимущество, орды продуцентов могли себе позволить столь чудовищные потери - на всем протяжении километровой дуги, люди еле сдерживали неистовый натиск.
Политком, скрипя зубами и хрипя страшные ругательства сквозь фильтры, отчаянно поливал орду наступавших из КПВТ - на флангах, позади черных от копоти броневиков по колено в крови вели огонь солдаты ББ и регулярных частей. Впереди возвышался вал трупов метр в высоту - и каждое мгновение, все новые и новые упыри, захлебываясь пеной, бросались вперед - под пули, огонь, гранаты и картечь.
Неистовой бойне не было конца и края - вспыхивали как спички дома, дымился асфальт, обугливались стволы деревьев - а мутанты все лезли и лезли вперед.
На занятых колонной Кассада позициях ситуация была ничуть не легче - в двух местах упыри прорвали строй солдат, и машины отчаянно маневрировали, прикрывая бронированными бортами отступающих и раненых. Огнеметчики ИсОт тратили драгоценное топливо, выжигая десятки квадратных метров поверхности, превращая в прах павильоны, тела и брошенное имущество.
Кассад, подобно статуе бога войны, возвышался над морем огня и свинца, отдавая короткие команды - накопленная ярость уступила место холодной расчетливости. Вот два десятка тварей, обогнув строй, бросаются на комитетчиков с дробовиками. Крики, залпы картечи, кровь, огонь...Люди отступают, а позади, в дыму и пламени на гадов несется МТ-ЛБ с зенитной установкой, выкашивая выродков рядами; вот снайпер, лихорадочно меняя магазин, испуганно озирается - но нет, крыша под контролем людей, в углах дымятся стволы пулеметов на сошках - боезапас исчерпан, бойцы бросают вниз гранаты и ведут огонь экономными очередями из штатных АК. Танки, подобно мастодонтам, давят траками выродков, восстанавливая строй - им это удается, твари отброшены, потеряв несколько сотен собратьев в огненной мясорубке. Но снова, сквозь грохот орудий, пробиваются гортанные вопли, снова на приступ идут черные сгорбленные силуэты - и Кассад понимает, что солдаты не выдерживают. Пять, десять, максимум - пятнадцать минут боя - и все, закончится боезапас, люди дрогнут и начнется паническое бегство...
- Бергер, у нас нет выбора! Нужны "Грады" Нужен газ! - кричит в микрофон глава ББ. – Пусть накроют чертову площадь газом!!!
- Понял тебя, - номер тотчас меняет канал рации, отчаянно тыча пальцами по кнопкам. – Южка! Нас зажимают! Нужен хлор! Хлор! Запускайте все, что есть!!!
Пушкари и химики его услышали – на позициях артбригады начался лихорадочный кипиш. Установленные на металлических направляющих контейнеры с отравой, запускаемые при помощи старых добрых газовых баллонов с установленными по бокам стабилизаторами, судорожно наводили на цель, ориентируясь на отмеченное в карте здание городской администрации из красного кирпича.
- Готовы к стрельбе, - доложил Драйзер, - товарищ политком, готовьте намордники.
- Слышу тебя...Действуй, - Бергер протирает стекло визора от копоти. Танк разворачивает башню и стреляет прямой наводкой. В тридцати метрах от Т-80 образуется новая воронка - десятки изуродованных тел бросает в стороны, огонь лижет асфальт и лопнувшие трубы канализации - но мутанты снова идут в атаку. Строй медленно откатывается назад - пулеметчики не успевают менять боекомплект, половина щитовиков ранена, ИсОт сжег почти всю горючку...
- Кассад, Кассад! Щас начнется!!! – Берг цепляет фиксаторами плотно прилегающую к лицу полумаску-респиратор с фильтрами третьего класса защиты, задрав повыше металлическое забрало и пластиковый визор. – Не тормози!!!
- Принято! – рыкнул в ответ бывший мародер, меняя фильтры своего ГП-7. Вся его группа, оккупировавшая крышу здания, пригибается к бетонным плитам, закрывая руками головы – через секунды разверзнется бездна…
- Мухин! Бейте по Троицкому! Всем чем есть, - хрипит политком – А не то всем конец!...
Последний призыв охваченного морем страшных уродов, бешено маневрирующего командирского танка был услышан и принят, несмотря на изрядные помехи в эфире.
Батарея «Градов» - четыре комплекса РСЗО, замершие на перекрестке у вокзала, медленно поднимают к небу полностью снаряженные пусковые контейнеры. Усатый старлей Мухин, завербованный Юзефом еще год назад, отдает последние распоряжения. Вокруг машин снуют бойцы охранения - оставить артиллерию без прикрытия в кишащем нечистью городе может только полный кретин. Из динамиков разносится неистовый призыв - и артиллеристы спешат, ибо каждая упущенная минута означает приближение неизбежного разгрома колонн...
Кассад поворачивает голову на юг. Зоркий глаз различает вспышку - и с позиции РСЗО, к черным небесам устремляются огнистые птицы, калибром сто двадцать два миллиметра. Восемь, шестнадцать, сорок снарядов...Смертоносные посланцы описав дугу, рвутся вниз - смерть с небес, беспощадная и величественная...
Кассад кричит сквозь фильтры - снаряды падают на озаренные огнем кварталы. Рушатся дома, столбы пламени вздымаются до небес, оставляя на земле глубокие воронки. Люди падают на землю, закрывая головы руками - а впереди нарастает подобно гневу богов, огненный вал, пожирающий сотни и тысячи мутантов. Стонет земля, бьют фонтаны очищающего пламени, летят в стороны мириады пылающих обломков - город предан огню и раскаленному металлу. Грохот растет и растет, наступает момент апогея - брызжут гроздьями битого стекла окна и витрины, падают на землю расколотые плиты и кирпичные стены, фонарные столбы и листы оплавленного железа - возмездие пришло с небес, карая тысячи мерзких отродий подобно беспощадному молоту высшего правосудия...
Гром стихает. Десятки домов пылают единым очагом. Обезумевшие, израненные твари остановлены - удар артиллерии перемолол хребет исполинской лавины упырей. Солдаты встают с земли, поднимают вверх оружие - чаша весов качнулась и твари очень скоро заплатят за все...
И в этот момент, первый контейнер, начиненный хлором, падает в обожженную, изуродованную толпу чудовищ. За ним следует новые – поражая цели на земле, дома и плотные порядки солдат, разбитые авто и аллеи парка. Свист, грохот обломков, ворох искр – и к небу поднимается страшное, смертельно опасное облако. Газовые баллоны накрывают огромную толпу, и нет конца и края удушливой смерти, что моментально смешивается с дымом и огнем, формируя устойчивый фронт, медленно ползущий на юго-восток…
Уцелевшие в артобстреле гады страшно орут, раздирая себе когтями горло и грудную клетку. Газ неумолим, он убивает стремительно, вызывая обширное отравление. Его облака столь плотны, что на мгновение перекрывают панораму охваченного огнем города. Колонны солдат отступают назад, но противогазы и фильтры надежно защищают органы дыхания от ядовитых порывов – а вот мутантам не позавидуешь. Они продолжают умирать – сотнями, тысячами. Некоторые бросаются вперед, но падают как подкошенные, выблевывая наружу кровавую мокроту…
Огонь медленно стихает. Очертания местности медленно меняют оттенок с угольно-черного на светло-желтый…
А потом, когда ветер понемногу рассеял косматые облака хлорной смеси, в направлении северных кварталов ударил стальной шквал. Три колонны, сметая, давя и добивая умирающих бестий рванулись вперед, встречая грудью смертельные испарения. Под ногами хрустит страшный вал из мертвых тел – некоторые еще дергаются, но большинство мертвы. Их, для пущей гарантии, жгут огнеметами – и новые огненные реки устремляются вперед, пожирая перед собой техногенный ландшафт...
Оставляя позади прах, угли и огненное зарево, видное за много километров, потрепанное и густо покрытое пеплом воинство продолжает наступать, нацелившись на расцветающую жуткими красными сполохами мачту УНП – до цели остались считанные километры города, нынешних хозяев которого начисто выкосили шквальный удар реактивных систем и чудовищная по масштабам и количеству жертв, газовая атака…