В этот раз он наблюдал её игру из зрительного зала. Актриса, как всегда, была блистательно красива в своем длинном платье с кружевными цветами, в котором она появлялась в мюзикле «Chess». По обыкновению, после спектакля в театральную гримерку зашел Фредди Меркьюри, который похвалил игру актеров, а также выразил свое восхищение чудесным голосом Элейн Пейдж. Тогда музыкант говорил с известной актрисой, обладательницей множества наград и премий, но знал ли он, как для нее все начиналось?
Будущая звезда появилась на свет 5 марта 1948 года в Барнете, в семье торгового агента и модистки. Родители в молодости занимались музыкой (мать была певицей, а отец – барабанщиком в любительской группе), поэтому всячески поощряли интерес дочери к театральному искусству. В 14 лет Элейн услышала саундтрек к фильму «Вестсайдская история», который вдохновил её исполнить роль Сюзанны в школьной постановке оперы Моцарта «Свадьба фигаро». Проникновенную игру Пейдж заметили продюсеры, которые предложили девушке роли в произведениях «The Boy Mozart» и «Мессия».
В 1968 году она дебютировала на театральной сцене Вест-Энда, в психоделическом мюзикле «Волосы». Далее последовали роли в спектаклях «Иисус Христос – суперзвезда» и «Бриолин», однако наибольший интерес вызвало участие Элейн в новой постановке Эндрю Ллойд-Уэббера и Тима Райса «Эвита». Чудесный голос Пейдж хвалили даже сдержанные критики, но повышенное внимание зрителей, жизнь в постоянном ритме быстро истощили силы актрисы. Тогда она твердо решила уйти из театра, но от рокового шага её спас Дастин Хоффман. Он уговорил Элейн продолжить карьеру актрисы, не покидать родную труппу Вест-Энда. Вскоре она получила роль, после которой проснулась по-настоящему знаменитой. Роль Гризабеллы в мюзикле Ллойда Уэббера «Кошки» сначала предназначалась для Джуди Денч, однако в ходе напряженных репетиций артистка повредила сухожилие, и в итоге роль досталась Пейдж. Её исполнение песни «Память» по-прежнему считается одним из лучших в истории «Cats».
Элейн живо интересовалась популярной музыкой, поэтому с радостью согласилась исполнить роль Флоренс Васси в мюзикле «Шахматы». Авторами постановки стали бывшие участники шведской группы «ABBA» Бенни Андерсон и Бьёрн Ульвеус, а также Тим Райс. Сингл «I Know Him So Well», который актриса исполнила вместе с Барбарой Диксон, был признан наиболее успешным дуэтом всех времен.
В 1988 году она выпустила довольно необычный альбом, в который вошли кавер-версии десяти песен группы Queen, в том числе «Bohemian Rhapsody», «Who Wants to Live Forever» и «Radio Ga Ga». Элейн Пейдж вспоминает: «Я оказалась первой, кому удалось записать песни Queen, и это я считаю огромной удачей. Тогда никто не решался это сделать, потому что они были невероятно популярны. Фредди Меркьюри очень увлекся этой идеей. Он приходил в студию, ложился на диван и слушал. Однажды во время сеанса записи он зашел ко мне в кабинку и сказал: "Вот как ты поешь, дорогая!" После чего исполнил песню так, как я обычно делала. Я была шокирована подобным сходством. Знакомство с Фредди было совершенно особенным. И я по-прежнему дружу с Брайаном Мэем и его очаровательной супругой Анитой Добсон».
Элейн Пейдж рассказала и о первой встрече с Меркьюри. «Я познакомилась с Фредди в 1986 году. После нескольких минут непринужденного разговора мне показалось, что я знаю этого человека всю жизнь. Он излучал огромную энергию, которая зажигала сердца всех окружающих его людей. Я была в восторге от него. Фредди был далек от того гламура, которым живет шоу-бизнес. Он был очень искренним и чувствительным человеком, невероятно вдумчивым и проницательным. В нем одновременно уживались две личности: внешняя, предназначенная для публики, и внутренняя, когда он становился обычным парнем.
Он много раз приглашал меня к себе. Как-то раз я зашла к нему обсудить запись своего оркестрового альбома песен Queen. До сих пор с улыбкой вспоминаю реакцию Фредди, как он бегал по комнате, восклицая: "Дорогая, чудесно! Чудесно!"
Фредди был в восторге от идеи новой интерпретации его знаменитых песен. Так, "The Queen Album" начал приобретать форму. В этой работе мне помогали Майк Моран и Фредди, который, как всегда, был полон энтузиазма и самых невероятных идей. До его прихода в студию мы успели записать два трека, в том числе и "Bohemian Rhapsody". Фредди был потрясен её звучанием с оркестром, поэтому всячески содействовал нашему нелегкому процессу. Мы также включили для него "A Kind of Magic", после чего он больше уже не мог сидеть на месте. Он вскочил со своего места в диспетчерской, ворвался в студию и начал настраивать мой микрофон для собственного использования. В итоге он, конечно, пропел всю песню целиком. Он наслаждался каждой секундой записи».
Сегодня Элейн Пейдж по-прежнему выступает в театре. В 1996 году она дебютировала на Бродвее в мюзикле «Бульвар Сансет».
В 1995 году, за выдающиеся достижения в области музыкального театра, актриса была удостоена звания кавалер Ордена Британской империи.
