Сергей Викторович уснул первым, он неожиданно спокойно засопел, а буквально через мгновение по поляне стал разноситься его богатырский храп.
- Во дает, - усмехнулся Колька, но уже через полчаса и его дыхание стало размеренным.
Оксана долго смотрела на звезды, крутилась, пока, наконец, и ее сморил сон.
Меня же сон никак не хотел брать. Я долго лежал на боку, подпирая голову рукой, и смотрел на мерцание углей в костре, размышляя о том, как круто изменилась моя жизнь и как здорово сейчас лежать на полянке на свежем воздухе и смотреть в ночное небо. Мглу небес прочертила упавшая звезда и я, как всегда, не успел загадать желание. Мне вдруг стало все равно, что будет происходить дальше, мне нравилось быть здесь и сейчас, среди этих малознакомых, но хороших людей и я мысленно возрадовался, что все случилось так, как случилось.
Я посмотрел на Кольку, у которого изо рта по щеке стекала слюна и улыбнулся. Оксана спала на спине с открытым ртом и тихонько постанывала, лишь Сергей Викторович, казалось, не замечал, что спит в лесу, и улыбался во сне как ребенок.
Мои веки стали тяжелеть и я понял, что с минуты на минуту тоже окажусь в царстве Морфея, но неожиданно меня привлекло странное сияние в стороне леса. Я сел и посмотрел на своих спутников, желая разбудить кого-нибудь, а вдруг там едет автомобиль, но потом передумал. А вдруг это действительно он, придется ехать по ночной дороге не выспавшимися и приключение неожиданно закончится, мне так не хотелось разрушать эту иллюзию волшебства. Я тихонько встал на ноги и побрел к источнику света, но, оказалось, что это не машина – светилось что-то другое. Странно, но мне совсем не было страшно, хотя я уже начинал понимать, что свет исходит от какого-то предмета.
Подойдя поближе, я вдруг понял, что свет пропал, а я стоял среди деревьев в полутьме, но мог разглядеть очертания деревьев вокруг себя. Неожиданно меня позвал приятный мужской голос:
- Здравствуй, Андрей.
Я резко обернулся и обнаружил за своей спиной немолодого мужчину с длинной седой бородой, он присел на пенек и смотрел на меня своими добрыми голубыми глазами.
- Кто вы? – несколько растерялся я.
- Боюсь, что мне сложно будет это объяснить, не напугав тебя, - его голос был таким знакомым и родным, что ему хотелось верить.
- И что вы здесь делаете?
- Я пришел, чтобы предупредить тебя, - человек встал на ноги и сделал несколько шагов ко мне, - ничего не бойся.
- Да я вроде и не боюсь, - я пытался сдержать внутренний трепет.
- Чтобы не происходило вокруг тебя – ничего не бойся, - повторил незнакомец, - понимаю, что у тебя много вопросов, но ответы на них ты получишь по ходу твоего путешествия.
- Вы имеете какое-то отношение к «Зодиаку»? – задал я вопрос, который крутился в моей голове с самого начала.
- Нет, - мужчина даже рассмеялся, - но я знаю, какие цели преследуют эти люди.
- Надеюсь у них благие намерения, - несколько резко произнес я, но незнакомец никак не отреагировал на мои слова.
- Сейчас ты должен им помочь,- неожиданно сказал мужчина, - а потом ты будешь волен сам решать как поступать.
- Я не очень вас понимаю, - я совсем растерялся.
- Ты поймешь все позже, - он положил мне руку на плечо, и тотчас по моему телу разлилось тепло и спокойствие, - а теперь возвращайся к свои друзьям, иначе они будут беспокоиться.
Я повернулся в сторону лагеря, но когда обернулся, то незнакомца рядом уже не оказалось.
- Вы здесь? – спросил я тишину, но в ответ лишь подул холодный ветер, заставивший меня поежиться.
Я вернулся в наш лагерь, лег рядом с костром и мгновенно заснул, думая, что обязательно расскажу о ночной встрече остальным. Но утром все случилось так быстро, что я решил отложить свой рассказ до лучших времен.
Меня разбудил Колька, он толкнул меня в бок и я сразу разлепил глаза – прямо передо мной стоял человек в камуфляжном костюме с ружьем за спиной.
- Прошу прощения, господа туристы, - заговорил человек, когда все проснулись, - я понимаю, что нарушил ваш отдых, но мне требуется ваша помощь.
- Чем мы можем вам помочь? – Сергей Викторович потягивался и зевал.
- Тут такое дело,- замялся мужик, - я лесником работаю, заехал на десятый квартал, а машина в грязи завязла, вот я и пошел за трактором в деревню, а тут смотрю – люди, ну думаю, может подмогнут – вытолкают машину. Тут недалече, с километр всего.
- Помогли мы тут одному деятелю, - зло бросил Колька, - так он нас отказался в райцентр везти и бросил на дороге, потому тут и торчим, пекшодралом добираемся.
- Погоди, Николай, - остановил его поток слов Сергей Викторович, - нужно выслушать товарища, а ты сразу накинулся на него.
- Да все они…, - Колька не закончил свою мысль, встал на ноги и побрел к лесу, чтобы справить утренние потребности.
- Я вас домчу до райцентр без вопросов, - умолял лесник, - только подмогните, Христа ради.
- Да я, собственно, не против, - пожал плечами доктор.
- Я готов, - я просто встал на ноги, вещей у меня все равно с собой не было.
- Я тоже пойду, - Оксана только причесала растрепанные волосы.
Колька уже вернулся, он посмотрел на стоящих вокруг кострища людей и произнес, вздохнув:
- Ну пошли, спасатели, блин.
Он закинул за спину рюкзак и уверено направился за лесником.
Посреди дороги, которую пересекал ручей, действительно, стояла «буханка», колеса которой по самую ось утопали в грязи.
- Эк тебя угораздило-то? – присвистнул Колька, - не уверен, что мы без трактора справимся.
- Да я уже веток под колеса набросал, и бревно подставил, мне бы только толкнуть, - умолял мужик.
- Ладно, давай в раскачку, - Колька снял ботинки и закатал штаны до колен, залезая в самую грязь. Остальные последовали его примеру.
Мы дружно взялись толкать машину и, к всеобщему удивлению, быстро справились с задачей, вытолкнув ее на сухой участок дороги. Радостный лесник выпрыгнул из кабины и начал рассыпаться в благодарностях, но Колька так хмуро посмотрел на него, что он сразу замолк.
- В райцентр подбросишь? – сразу взял быка за рога Колька.
- Конечно, - закивал мужик, - о чем речь.
Через десять минут наша пестрая компания уже тряслась на кочках по направлению к райцентру.