Я знал много героев, что бродили по этому свету. Помню тех, кто уже ушел в легенды и тех, о ком мало кто знал, и будь их подвиги известны, они бы вознеслись выше звезд. Но больше всего на свете я любил слушать и рассказывать истории о моем друге, моем старом боевом товарище, с которым повидал и прошел много битв. Судьба разделила наши дороги, но я жду каждое его письмо. Я задолжал вам много хороших рассказов и, думаю, стоит рассказать о нем.
Одна из моих любимых историй произошла, когда он еще был молод и только ступил на удивительную дорогу приключений. Арон – молодой и крепкий парень, переживший тяжелое детство, которое воспитало в нем бойца. Я не хочу углубляться в биографию, лучше возьмите себе кружку эля и сядьте поближе к камину. Рассказ начинается.
Однажды Арону «повезло». Старый маг в придорожном кабаке, который не чета моему элитному заведению, попросил доставить маленькую шкатулку в город и провезти ее на кладбище, где оставить у могилы. Он говорил, что это вещи его жены, и они должны быть с ней, а сил дойти у мага не хватит. Заплатив приличную сумму Арону и его спутнице, старик поднялся в свою комнату и больше они его не видели. Да, можно было бы просто выкинуть невзрачную маленькую шкатулку, но слово есть слово. Как мне говорил Арон, его смутила только одна фраза – «покиньте город до закрытия ворот». Но ни он, ни его спутница Марта, тогда не придали этому значения. А все могло бы быть по-другому….
Не буду вам докучать той частью истории, в которой они ехали до города, я вам скажу лишь, что шкатулка оказалась на могиле за полчаса до закрытия ворот. Но как эта парочка не спешила, ворота были захлопнуты. Марта хотела подкупить стражу и свалить до заката, но Арон успокоил свою спутницу. Он знал дешевый, но добротный трактир и повел ее туда. На город опустилась ночь, но наш герой не мог уснуть. Он думал над фразой старика: «Почему именно до закрытия ворот мы должны были покинуть город?». Когда он раскрыл окно, чтобы впустить свежий ночной воздух, тишину улицы нарушил женский вскрик, из-за угла появилась стража, испачканная кровью, а по улице пронеслись два мужика, глаза которых больше напоминали блюдца. А потом откуда-то появился мертвец. Шаркающая походка, рот вымазан кровью, из груди торчит обломок копья. С каждой секундой движения умертвия становились всё быстрее, вот он уже перешел на легкий бег и всем телом впечатал бедную девушку, что вышла вылить ведро помоев. Секунда и клубок тел на земле, еще одна и из горла девушки ударяет маленький фонтан крови, окрашивая мертвеца и заливая улицу. Арон сказал, что в тот момент он понял, что сделал – он принес смерть, всё встало на свои места, а в его голове была лишь одна мысль – выбраться и вывести Марту живой. Его крик сбил с неё остатки сна, минута на сборы и они оказались в коридоре второго этажа. Я всегда буду помнить, его любимую фразу: « Если у вас есть выбор какой дорогой сваливать, всегда выбирай крышу» - возможно, эта фраза - просто издержки его прошлого, но она еще ни разу не подводила. Секунда заминки и ловкие пальцы взламывают замок на окне, еще секунда и наш герой уже на крыше подает руку своей даме. Он был хорош, я всегда брал силой, а он ловкостью. С ним было работать одно удовольствие, а сколько золота мы спиз... Кхм... О чем это я? Их план был прост: у Арона рядом с северной стеной жил его дядя, знатный и уважаемый всеми контрабандист, отличный алхимик и вор. В молодости много шуму наделал. У него всегда был выход из города, а так как свой путь по дороге приключений Арон начал именно из-за дяди и его «уроков жизни», он помнил о паре ходов. Добраться до дома, потом подвал, потом тоннель и свобода…. На словах это было легко.
Бег по горящим зданиям, убийство постоянно лезущих мертвецов, квартал сменялся кварталом, самым плохим для них стало то, что эти твари росли. Чем дольше они жили и больше ели, тем быстрее двигались, отрастали когти, уплотнялась шкура. Крыши кончились, когда очередное здание сложилось как карточный домик; огонь и снесенные стены делали свое дело. Арону с Мартой пришлось спуститься на улицы, где стража лила свою кровь пытаясь выбить время для бегства мирных жителей. Трупы заполонили улицы: дети, женщины, старики - но у Арона была лишь одна мысль: « Я должен спасти эту мелкую» . Очередной поворот в этой бешеной гонке со смертью и они смогли добраться до дома дяди. Растеряв почти все метательное оружие, забыв пару топоров в особо плотных мертвецах, простреляв весь запас болтов и стрел, герои добрались до цели. Дверь в магазин, несмотря на столь поздний час, был открыта. Наши герои бросились внутрь и, заперев дверь, начали искать дядю и нашли… Старик привалился к стене в каморке и тяжело дышал, а рядом валялись головы и руки мертвецов. Арон хотел сказать так много… Сейчас он улыбается и вспоминает тот момент лишь с легкой грустью, но тогда…
Тот, кто вытащил его из голодной жизни, кто показал любовь и не дал стать зверем, кто научил всему, что знал. Кто своей заботой и любовью заменил отца, сейчас лежал в крови и, улыбаясь, смотрел на своего племянника. «Прости, племяш, дай мне время, всего пару минут и я приду в себя….» - Арон молчал, и смотрел на него, пока глаза дяди не остекленели полностью. А после…. Мой друг достал нож и воткнул его в висок своему покойному дяде. Ни кто не хотел бы стать этой тварью, что сейчас заполонили город. Марта молчала, лишь в глубине ее серых глаз виднелись слезы. Молча и быстро, стараясь забыть это как страшный сон, Арон поджег лавку и устремился к выходу, потянув за собой подругу. Бегство по тоннелю, полная тьма и дыхание, что разносилось на десятки шагов в подземной тишине.
Подземный ход вывел героев на поляну, заросшую травой. Их взгляду предстала самая красивая и одновременно ужасная картина. Город пылал, горело все, камень плавился в монолит, люди уже не выберутся из этих стен, а в свете звезд над городом летели искры. Арон не смог рассказать мне этот момент полностью, но по его глазам я понял, что он любовался не городом. А той, которую любил…..
(дочитал - подпишись)