Шотландские ученые создали подробную модель, которая показывает, как взаимодействие между частицами в грозовых облаках изменится из-за глобального потепления. Вопреки некоторым предыдущим оценкам, полученные данные показывают, что потепление уменьшит количество молний. В результате лесные пожары, особенно в тропиках, станут менее частыми.
Молния возникает из-за трения микроскопических частиц льда в облаках. В наши дни молнии чаще всего бьют в тропиках и экваториальных регионах — там теплее, влажность выше, облака выше. Поэтому долгое время считалось, что глобальное потепление, изменяющее умеренные регионы по типу тропиков, увеличит частоту молний.
Ученые попытались оценить частоту будущих молний, основываясь не на общих данных о высоте облаков в различных климатических зонах, а на основе микрофизических моделей, уточняющих, как изменится взаимодействие между частицами льда в облаках. Они обнаружили, что по мере уменьшения разницы температур между слоями тропосферы движение частиц льда вверх будет уменьшаться. Следовательно, даже в высоких облаках, например, над экватором, частота молний будет уменьшаться.
Это хорошая новость — в результате удара молнии происходит множество лесных пожаров, которые приводят к гибели растений и животных. Молния также часто повреждает инфраструктуру и уничтожает жилица людей в разных климатических условиях.