Каждый год мы с приятелями проводим свой отпуск в тайге. Нам нравится бродить по неизведанным лесным тропам и сплавляться по быстрым таежным рекам.
Мы регулярно организовываем для себя экстрим походы. Почти каждый раз с нами случаются какие-нибудь истории, смешные или мистические.
Однажды мы немного заблудились и дали приличный крюк по лесу. В принципе, это не очень страшно, но, когда у тебя за плечами – резиновая лодка, личные вещи и провизия – не очень приятно вышагивать лишние километры.
И вот, уже к вечеру, мы наткнулись на одинокую избушку в лесу. На пороге показался бородатый дед, а рядом с ним был серый кот. Не так поражала избушка в глубине леса и живущий в ней человек, как размеры кота, стоящего рядом с человеком. Он доходил деду до колена, было видно, что кот мускулист и силён. Может быть, это была какая-то помесь с манулом, но кот выглядел очень устрашающе.
- Вы охотники? - спросил дед, после того, как мы с ним поздоровались.
- Нет, мы – путешественники, спортсмены, - сказал Сергей.
- Заблудились немного тут у вас, - добавил с извиняющейся улыбкой Кирилл.
- Может быть, пустите к себе переночевать, а заодно расскажете поточнее, как дорогу до реки найти? - сказал я, уже изрядно вымотанный блужданиями по лесу.
- Что ж не впустить, коли люди хорошие, заходите, ребята, - сказал дед и поманил нас за собой в дом.
Мы познакомились, деда звали Макар. На ужин у деда была сварена картошка, ну а мы уж достали свои рыбные консервы, и получился у нас отменный ужин, и даже коту перепало еды со стола. Потом дед разложил огромный диван, и мы повалились на этот диван штабелями, и, не раздеваясь, уснули мертвецким сном.
Наутро все встали рано, дед объяснил, как нам лучше пройти, чтобы не запутаться опять в лесных тропинках и дорожках. Мы собрались уходить, и только тогда кот, игнорировавший нас до этого, наконец, подошёл и потёрся каждому о ноги своей мощной мордой.
До реки мы добрались за час и в одиннадцать часов уже были готовы сплавляться по реке на своей крутой резиновой лодке.
К вечеру следующего дня мы пришли в деревню. Всё моё тело ломило от усталости, мышцы требовали отдыха. Мы попросились на постой к одной милой старушке Марии Никифоровне. Она накрыла нам стол, мы опять достали свои консервы.
- Ну как вы добрались до нас? Не заплутали? - спросила она за ужином.
- Заплутали, если честно, - сказал я.
- Но нам один дедуля помог, дорогу объяснил, - подхватил разговор Кирилл.
- А что за дедуля? Что-то я не припомню, чтобы в этих местах вообще кто-то жил! - развела руками Мария Никифоровна.
- Дед Макар, - сказал Серега.
- У него ещё кот такой здоровый, Васька, кажется, - добавил Кирилл.
- Макар?! - удивилась Мария Никифоровна, - Так он умер давно.
Теперь пришла очередь удивиться нам. Оказалось, что деда Макара несколько лет убили браконьеры. Он был лесником и не давал им безобразничать на своём участке. Нашли деда с пулей в голове прямо на крыльце своей избушки, а рядом с ним лежал мёртвый кот. Так и похоронили их вместе. А после его смерти стали постепенно пропадать и браконьеры из леса. Один в психбольнице лежит, седой весь, двух других река мёртвых вынесла, а остальные просто из леса не вернулись. Говорят, дед Макар теперь лешим заделался и уничтожает браконьеров в своём лесу.
В общем, так мы с ребятами и не поняли, что это было с нами в тайге. Если предположить коллективную галлюцинацию, то как же быть насчёт реального ужина? Долго мы потом обсуждали эту необычную историю, но так и не пришли к единому выводу. Решили не ломать голову над происшедшим с нами, а назвать этот случай встречей с духом тайги.