История искусства икэбаны открывается созданием великолепного торжественного стиля, который получил название стиля рикка - "поставленные цветы".
Классическая традиционная композиция типа рикка состояла из сосновой ветки в качестве основного элемента, называемого Небо (син), вокруг которого относительно свободно располагались другие элементы композиции. В качестве элемента син в таких рикка применялись наряду с веткой сосны и сливовая ветвь, и ветка японского кипариса. Элементы второго ряда, называемые Земля (тай), располагались совершенно произвольно вокруг син. Важно отметить, что в древней рикка отсутствовал третий элемент - Человек (соэ, или укэ), которые становится впоследствии непременной частью классической, развитой икэбаны.
Икэбану в стиле рикка в Японии часто называют "татэрю". Причина этого лежит в глубинной исторической связи этого вида икэбаны с буддийской и синтоистской традицией: компонуя цветы, мастер стиля рикка как бы создает образ идеального мира, воплощенный в созданной их конструкции.
Икэбана в стиле рикка наиболее сложная по структуре по сравнению с другими, в ней девять конструктивных элементов, составляющих ее основу:
- син - первый, главный элемент - основная ветка структуры;
- соэ - вспомогательная ветка, ближайшая к главному элементу;
- укэ - принимающая ветка, которая размещается выше или ниже от син;
- нагаси - плывущая ветка, расположенная внизу и идущая вбок;
- хикаэ - сопровождающая ветка, также расположенная в нижней части структуры, идущая вкось и вглубь композиции;
- микоси - нижняя ветка, идущая из центра композиции и направленная вверх;
- сосин - фиксируюшщая центр, центральная ветка композиции;
- до - стволовая ветка, идущая по центру;
- маэоки - передняя ветка, располагающаяся спереди, у самого горлышка сосуда, скрывающая выход пучка растений из сосуда.
Композиции в стиле рикка поражают прежде всего своей монументальностью, классическая икэбана этого стиля обычно отличается большими размерами: ее высота нередко превышает полтора метра, а ширина бывает около метра.
Для построения икэбаны в стиле рикка используются высокие сосуды с довольно широким горлом. Для закрепления растений в сосуде в нужном положении мастера разработали особые приемы. Сначала связывают небольшие тугие жгуты из нескольких соломин, каждый такой жгут перевязывают в трех местах, затем несколько таких жгутов закладывают в вазу. Ветви и стебли, из которых строится икэбана в стиле рикка, с заранее зачищенными и заостренными концами втыкаются в эти жгуты. Для закрепления растений в нужном положении применяется еще специальный цилиндрической формы держатель - укэдзуцу, который тесно сжимает эти жгуты.
Обычно в композицию стиля рикка включают следующие виды растений: сосну, сакуру, ирис, лотос, хризантему, клен мелколистный и желтый нарцисс. Но порой делают икэбану и из одного вида растения, например, только из лотосов или нарциссов, подчеркивая тем самым не многообразие мира, а центральную, определяющую идею чистоты мира (лотос) или его нежной хрупкости (нарцисс). Особой изысканностью отличаются композиции из нескольких ирисов, так как цветы ириса издавна ассоциировались в Японии с подлинным мужеством и стойкостью. В этом случае мастер старается выразить тягу цветов к свету, к солнцу, для этого подчеркивается их наклон и поворот к так называемой "солнечной области" композиции. Тем самым вспомогательный узкий лист выносится очень высоко, и соотношение вспомогательного и плывущего элементов в такого типа икэбане становится одновременно и внутренне напряженным, и гармоничным.
Наряду с этим, современные мастера порой стремятся сократить число элементов, чтобы сделать композицию проще и яснее. Тогда они используют другого вида держатель - кэндзан, что приближает икэбану уже к иному стилистическому направлению - к смешанному стилю (нагэирэ-морибана), так как использование такого типа держателя является отличительным признаком стиля морибана.
В композициях стиля рикка выделяют две основные формы: прямую (сугусин), в который основная ветвь (син) ставится строго вертикально, и наклонную (нокиндзин), в которой верхняя часть главной ветки (син) слегка отклоняется сначала вправо, затем поворачивает влево, возвращаясь к центральной вертикальной оси композиции.
В наклонной форме икэбаны стиля рикка существует, в свою очередь, три основных вида построения композиции в зависимости от характера искривления основной ветви: изгиб ветви в верхней, в средней или в нижней части. В структуре икэбаны находит воплощение внутреннее равновесие, устойчивый вертикальный стержень, вокруг которого в сложной асимметрии располагаются основные элементы конструкции. Пирамидальность этой структуры существует лишь как прообраз, она выступает, если мысленно соединить линией крайние точки основных ветвей, а в реальной плоти художественный образ иэбаны отличают выступы и пустоты, изломы и изгибы, т.е. намеренно скрытая чистота геометрической формы и основной конструктивной оси. Уже в этой самой ранней форме икэбаны дает себя знать основной эстетический принцип этого искусства: сочетание разума и чувства, четкой выверенной структуры и непосредственной непринужденности реального растения.