Очень сжатые сроки, астрономический бюджет, технологические препятствия и необходимость полагаться на частных лиц: есть много неизвестных, которые влияют на планы по возвращению США на Луну. Между тем в Конгресс поступил запрос на «залог».
Это будет в связи с неизбежной 50-й годовщиной высадки на Луну или из-за желания связать нынешнее президентство США с грандиозным предприятием: факт в том, что администрация Трампа, похоже, действительно намеревается вернуть человека на Луну в 2024 году .
В понедельник, 13 мая, администратор НАСА Джим Бриденстайн подал заявку на одобрение еще 1,6 миллиарда долларов (в настоящее время 1,4 миллиарда евро), которые добавятся к 21, уже запрошенным для бюджета космического агентства на 2020 год. Как отметил Бриденстайн, это будет своего рода «первоначальным взносом» для выполнения амбициозных планов по возвращению на Луну в 2024 году, то есть на четыре года раньше, чем было объявлено самой администрацией несколько месяцев назад.
НАДЕЖДА ЖЕНСКАЯ. Новая лунная программа будет называться Артемида - Артемида, олицетворение полумесяца - сестры-близнеца Аполлона («божество-покровитель» первой серии миссий США). Среди кандидатов на новое приключение также впервые будет женщина , как никогда не перестает повторять Бриденстайн . И все же с этого момента до первой высадки на Луну в этом тысячелетии существует ряд немалых трудностей.
Ожидается, что НАСА доверит своему экипажу космическую капсулу, которая еще не была испытана для перевозки людей, запускаемую гигантской ракетой, которая никогда не летала, и переправляется с посадочного модуля, которого еще не существует. Астронавты будут рассчитывать на Цислунский форпост, который еще не собран, и на еще не разработанные скафандры . Одним словом, помещения не из самых обнадеживающих.
КОРОТКОЕ ОДЕЯЛО. Чтобы покрыть все эти потребности, требуемый первый взнос кажется почти мелочью . Фонды, которые еще не утверждены Конгрессом, начнут покрывать расходы на Space Lauch System (SLS) , пусковую установку, разработанную консорциумом во главе с Boeing, чье воздушное крещение откладывалось на долгие годы, а также на Orion. Космический корабль, проект, который, однако, не будет летать с человеческим экипажем до 2022 года.
Вместо этого около миллиарда долларов будет использовано для финансирования лунного посадочного модуля, который сможет переправлять астронавтов с Лунных ворот (цислунная станция, которая в настоящее время существует только на бумаге) на поверхность нашего спутника. Возможно, не случайно несколько дней назад Джефф Безос представил новый дизайн лунного модуля от Blue Origin .
УДОБНОЙ РАССРОЧКОЙ. Короче говоря, даже если новый общий бюджет НАСА (22,6 миллиарда, если он будет утвержден) будет самым большим за последние годы, для экспертов по космическим технологиям это станет началом серии выплат, необходимых для того, чтобы попытаться уложиться в срок до 2024 года. Для Кейси Драйера, советника Планетарного общества, с которым консультировалась компания Atlantic , для этого потребуется не менее 4–5 миллиардов долларов в год в течение следующих пяти лет.
Таким образом, «скромный» первоначальный взнос, запрошенный на данный момент, был бы осторожным шагом, чтобы не расстроить Конгресс - в конце концов, 8,6 миллиарда долларов были запрошены на строительство стены на границе с Мексикой, причем одним махом. В любом случае, с просьбой о деньгах не последовало больших программных изменений, которые, по мнению экспертов, были бы необходимы для сокращения времени, таких как использование ракет - и если это также полезно для капсул - частные космические компании, такие как SpaceX (с его Falcon Heavy) и временное отключение Lunar Gateway. В качестве альтернативы упрощенную версию лунной орбитальной станции можно запросить у частных компаний, таких как Lockheed Martin, Boeing или Blue Origin.
Все это происходит, когда НАСА пытается перезапустить космические миссии с американской земли после вывода из эксплуатации космического корабля "Шаттл". Последнее статическое испытание двигателей капсулы Crew Dragon закончилось очень плохо , и крушение могло задержать его первый пилотируемый полет, запланированный на это лето.
КТО ПРОИГРЫВАЕТ? Тогда остается вопрос, где вернуть недостающие средства. По сообщению Associated Press, есть опасения, что сокращение других программ - особенно научных и информационных программ -будет перенесено из остаточных средств из Pell Grants , федеральных субсидий, чтобы помочь студентам с низкими доходами поддерживать образование в колледжах.