Говорят, в центре старого Кооперативного кладбища есть кованая калитка без ограды. Если пройти через неё в полнолуние, можно попасть в Мир мёртвых и увидеть самого Хозяина кладбища. Так гласила городская легенда, которую однажды рассказала Светке бабушка.
На поиск этой калитки девочка потратила больше недели, лазия по колючим кустам, среди пыльных памятников и ржавых оград. И нашла на маленькой покрытой мягким зелёным мхом полянке. В том что это она, Светка не сомневалась. Или очень хотела верить.
То что именно в полнолуние отчим окончательно теряет человеческий облик, девочка заметила давно. Пил он конечно и так каждый день,но в дни полной луны особенно страшно.
А напившись гонял их с матерью, и беда, если попадёшь к нему под горячую руку. Обычно Светка пряталась у соседки тёти Оли, но 2 недели назад она переехала, и куда деваться в этот раз, девочка решительно не знала. Вот тут то ей и вспомнилась бабушкина история. Бабуля.... Когда она была жива все у них дома было хорошо. Мама работала, по выходным ходила со Светой в парк, покупала игрушки. А потом бабули не стало. Похоронили её на старом Кооперативном кладбище. Мама начала выпивать, сначала только по пятницам, потом каждый день после работы, а потом появился отчим, дядя Игорь. Светку он не взлюбил сразу, а в последнее время в пьяном угаре и вовсе грозился убить. Что она ему сделала и за что он так её ненавидит девочка не понимала. Но без тёти Оли вступиться за неё было не кому и она решила попытаться найти бабушку. А для этого надо было пройти через калитку....
От страха не чуя ног Светка летела по кладбищу, за спиной, как кабан, с треском и хрустом продирался по кустам отчим. Больше всего девочка боялась, что не найдёт ночью заветную поляну, но полная луна была ей помошницей. Не сбавляя скорости Светка промчалась сквозь жалобно скрипнувшую калитку и понеслась дальше, на бегу потеряв тапочку. Не видя ничего вокруг в конце концов запнулась и кувырком улетела в заросли придорожного малинника, где и затихла, надеясь что отчим тут её не найдёт.
Время шло, но треска кустов слышно не было. Вместо этого на аллее послышались неторопливые шаги, стук и негромкий мужской голос.
"Мишка, иди домой. Сейчас явится твоя хозяйка и опять будет ругаться. Думаешь ей нравится бегать тебя искать?"
Шаги смолкли прямо напротив малинника. В просвет между листьями Светка увидела пожилого мужчину в красивом чёрном костюме. Опираясь на элегантную трость он укоризненно смотрел на развалившего у его ног огромного чёрного кота.Тот играл своим пушистым хвостом и никуда уходить не собирался. Вдалеке громко взвизгнула калитка и пару минут спустя раздался стремительный стук каблуков.
На аллее появилась высокая рыжеволосая женщина, в нарядном летнем платье.
" Ида, умерь пыл. У нас гости" - старик предупредил её гневный порыв. Незнакомка ойкнула и зачем то выдернула из волос заколку, длинные локоны рассыпались по её плечам и закрыли половину лица.
"А где же гости?" оглядываясь по сторонам спросила она.
"Точнее гостья. Так вот, прямо перед тобой" он указал тростью на кусты малины.
Ида присела на корточки и раздвинула колючие, усыпанные спелыми ягодами ветки. На неё испуганно, во все глаза смотрела худенькая, растрепаная девочка лет семи.
" Вылезай, не бойся" женщина протянула Светке руку, помогая вылезти из цепких объятий малинника.
" Я Ида. А тебя как зовут?"
Светка хотела ответить, но вместо этого позорно разрыдалась. Ида всплеснула руками, села на лавочку и утянув девочку к себе на колени, обняла и начала нашептывать какую то успокаивающую ерунду.
" А какой спокойный был вечер.... " пробормотал старик.
На шум и плач начали подтягиваться остальные обитатели кладбища. Древняя, сгорбленная старуха сунула Светке в руки горсть слипшихся шоколадных конфет, кто то насыпал в подол её платьишка спелую малину, маленький бледный мальчик дал ей вылинявшего плюшевого медведя. Всё старались принять участие и успокоить, но решительно не знали что делать со Светкой дальше. Живым не место среди мёртвых.
А она тем временем чуть успокоилась и смогла осмотреться.
За калиткой была не ночь, а поздний вечер. В траве вдоль аллеи мягко светились зелёные огни светлячков, в воздухе витал аромат цветов и ладана. Здесь не было такой разрухи, как на той стороне. Все было добротно, опрятно и прилично.
Светка сползла с коленей Иды и усевшись в траву осторожно погладила заурчавшего Мишку.
" Милая" - обратился к ней старик с тростью - " Скажи мне, ты попала сюда через калитку на поляне?"
Девочка кивнула.
" Ну и кто её не закрыл?" вопрос был уже к собравшимся вокруг.
" Тот у кого лапки" - фыркнула Ида - "Мишка гуляет где хочет. А я бегай ищи его! Вы его привечаете, вот и следите за калиткой! "
" Мне бабушка рассказала про неё."подала голос Светка.
" Думаю, барышня, это ваше", к собравшимся присоединился молодой мужчина в наглухо застегнутом милицейском кителе. Он протянул Светке потерянную ею туфлю,а сам сел на лавочку рядом с Идой.
" Ты убегала от пьяного бугая, который сейчас бродит на той стороне и случайно попала к нам?" снова обратился он к Светке.
" Не случайно, специально" - девочка всхлипнула - " Я бабушку свою хотела найти..." и снова разревелась.
" Олег, вот же ты идиот! " - Ида больно ударила его по плечу и снова посадив Светку к себе на колени, начала укачивать как маленькую.
" Милая, твоей бабушки тут нет. Мы же не живём здесь, а просто иногда приходим по своим делам. Зачем ты её ищешь? Может быть мы сможем помочь? "прижимая ребёнка к себе спросила она.
Но Светка ревела и никак не могла успокоиться. Ей так нужна её бабуля, что бы все стало как раньше, и можно было больше не бояться.
" Ты думаешь, что бабушка сможет повлиять на твою маму и отчима. И все станет как раньше?" старик как будто прочёл её мысли.
Девочка кивнула.
" Как раньше не будет, милая. Всё будет уже по другому. Даже если мы найдём ее, она не сможет с вами остаться. "- шептала ей Ида-" А хочешь, останься ты у нас... "
" Ида!!!! "- одновременно закричали на неё и Олег и старик в чёрном.
Та только вздохнула и крепче прижала к себе всхлипывающую Светку.
" Ну как минимум одна проблема решится прямо сейчас" - прислушиваясь к чему то пробормотал Олег.
Взвизгнула калитка, и вслед за этим раздался грохот и не внятные матюги.
Светка сжалась в комок, а Ида закрыла её собой и зажала уши девочки руками.
Старик потемнел лицом и дваджы ударил по земле тростью.Светку обдало потоком ледяного воздуха, ей показалось что она слышала чей то крик, но когда Ида её отпустила вокруг снова была умиротворяющая тишина. Только теперь рядом со стариком сидели 2 огромные, похожие на доберманов собаки,об которых громко мурча терся Мишка.
" Уже два часа ночи" - Не обращаясь ни к кому конкретно произнёс в пространство старик - "До первых петухов девочка должна быть дома"
"Уже..." - Ида встала и расправила невидимые складки на платье - "Разреши, я провожу её?"
Старик молча кивнул.
"Я с тобой"- Олег тоже поднялся.
"Нет, Любимый, ты слишком правильный. От тебя вреда больше чем пользы будет." - красавица тряхнула роскошной рыжей гривой-"Мы сами справимся, да милая?"
Почему то Светка ей верила. Поэтому храбро протянула к ней ладошку. Люди вокруг засуетились, кто то сунул ей в карман платьица ещё конфет, древняя старуха крестила их в след, а маленький бледный мальчик махал на прощанье рукой.
И они пошли по алее к калитке. А когда Светка пару метров спустя оглянулась, рядом с малинником уже никого не было.
С Идой дорога до дома пролетела как один миг. Вроде только что были на кладбище, а уже стоят на пороге дома. Светка толкнула дверь, которая как обычно была не запрета.
"Пригласи меня" - улыбнулась девочке Ида - " Иначе я не смогу войти"
"Проходи...те пожалуйста" - Светка посторонилась, пропуская в дом гостью с кладбища.
"У тебя есть комната?"
Девочка утвердительно кивнула.
"Тогда беги туда, а я поговорю с твоей мамой, пожелаю тебе доброй ночи и уйду. Беги! "
Женщина безошибочно угадала в какой комнате беспробудным пьяным сном спит мать Светки. Зашла внутрь и плотно закрыла за собой дверь.
А Светке не сиделось одной. Ей вдруг показалось, что Ида уйдёт не попрощавшись, и больше она её не увидит. Тихонько как мышка она прокралась к закрытой двери и припала к замочной скважине. По полу комнаты стелился не то дым не то туман, мать сидела вжавшись в дальний угол и закрывала лицо руками, её плечи мелко подрагивали. Ида стояла спиной к двери, и тут под ногами Светки громко скрипнула половица.Женщина резко обернулась, её волосы теперь были откинуты назад и было видно рану на месте глаза и залитую кровью левую половину лица.
Девочка бросилась обратно в спальню и затаилась, закрывшись с головой одеялом.
"Милая, не бойся меня, я не причиню тебе зла" - голос Иды раздался совершенно не ожиданно, Светка не слышала как та вошла. - "Я надеюсь твоя мама больше не рискнет пить. Как прежде не будет, но жить будет можно.Прощай."
Светка сдернула одеяло.
"Я больше тебя не увижу?!!! "
Ида вернулась почти от двери и аккуратно села на краешек кровати.
"Милая, если случится что то очень серьёзное, подойди к калитке и позови меня.Я услышу. Но только в самом крайнем случае."-она провела ледяной рукой по щеке девочки - "Мертвым не место среди живых. Все будет хорошо. Спи."
Светку неудержимо потянуло в сон.
" А хозяина кладбища я так и не увидела.... " в полусне пробормотала она.
" Видела. Он первый пришёл тебя встретить." голос Иды был совсем тихий. Светка провалилась в сон.
На утро она проснулась от запаха блинов. Мать, как то не уловимо постаревшая за одну ночь, готовила. И это уже можно было считать чудом.
Постепенно жизнь наладилась. Мать больше даже не смотрела в сторону бутылки, устроилась на работу, снова по выходным ходила со Светой в парк. Только вот спала теперь со светом и стала часто ходить в церковь.
Иногда, по ночам, в форточку забирался смешной толстый Мишка и приносил в мешочке на ошейнике слипшиеся шоколадные конфеты.
А Иду и Олега Светка потом нашла. Они оба умерли год назад, с разницей в 2 месяца.....
И как ни хотелось Светке ещё раз их увидеть, к калитке она больше не подходила. Не надо тревожить покой мёртвых, они и так видят нас.
