В годовщину со дня рождения великого Джо Фрейзера, мы вспоминаем 2015 год, когда город Филадельфия отдал запоздалую дань уважения великому чемпиону и легенде, создав его запоминающийся образ.
Мартовским вечером 1971 года в Мэдисон-Сквер-Гарден непобеждённый бывший чемпион заметно устал. «Разве ты не знаешь, что я Бог?» - спросил Мухаммед Али у Джо Фрейзера, сопоставляя каждое слово с ударом, когда пытался вернуть свой трон. Фрейзер, не впечатленный, ответил: «Что ж, сегодня вечером Бог даст ему по заднице».
В пятнадцатом раунде Али был поражен запатентованным левым хуком Джо Фрейзера, который украсил его и закрепил само решение за Дымящим Джо. И низвели самопровозглашенное божество до простого смертного.
«Бой века» - термин, который слишком много рекламных акций пытались узурпировать, чтобы к нему относились серьезно. Все началось в 1892 году благодаря Джеймсу Дж. Корбетту, который вырвал титул чемпиона в супертяжелом весе из рук Джона Л. Салливана, «Бостонского сильного мальчика» и настоящего пережитка эпохи голого кулака, в том, что поистине было битвой 19 века. Но затем, в 20-м веке, Джек Джонсон выступил против Джима Джеффриса, затем поединок Джека Демпси и Жоржа Карпентье за первый
1 миллион долларов, который затмил второе поражение Демпси от Джина Танни. Следующей была победа Джо Луиса над Максом Шмелингом, и тогда даже Рокки Марчиано извлек выгоду из этого.
Но этот поединок века, Джо Фрейзер против Мухаммеда Али I, смотрели и слушали примерно триста миллионов человек, или чуть менее десяти процентов населения мира. Фрэнк Синатра, не имея возможности купить место у ринга, несмотря на свой чрезвычайно высокий профиль, предпочел подработать фотографом, чтобы быть ближе к месту действия. Это была незабываемая ночь, а безоговорочная победа Джо навсегда останется одной из величайших побед бокса.
В 1981 году Джо ушел на пенсию, а через год вышел «Рокки III» вместе со знаменитой статуей, и это задело.
«Статуя Рокки стояла там уже много лет, и я не имею ничего против, но Джо был настоящим бойцом», - рассказал The Fight City кузен Фрейзера Оливер. «Рокки был вымышленным персонажем, и он много лет был на ступеньках музея прямо в туристическом районе. Я прохожу там каждый день и вижу, как люди фотографируются, и это нормально для туризма. Но все это время здесь был настоящий, живой боец, и Джо также пришлось пройти мимо этой статуи».
Фрейзер был настоящим героем Филадельфии, он пытался улучшить город, бизнесмены которого объединились в синдикат под названием «Cloverlay», который обеспечил прочную финансовую основу для карьеры Джо. Он открыл свой собственный тренажерный зал, который, по словам Бернарда Хопкинса, стал «храмом, университетом спасения детей и взрослых». Фрейзер, возможно, родился в Южной Каролине, но его сердце было в Филадельфии, где оно остается после его смерти в возрасте 67 лет в 2011 году, через сорок лет после его первого поединка с Али.
Было замечательно и трагично, что Фрейзер навсегда стал связанным с «Величайшим», одновременно оседлав волну славы Али и сражаясь в его тени. В некрологе было написано: «Он заслужил смертью стабильности и репутации, которых он так часто лишался при жизни».
Джо и Мухаммед составляли, пожалуй, самое большое соперничество в боксе.
Образ Фрейзера был увековечен на открытии одиннадцатифутовой статуи весом 1800 фунтов в спортивном комплексе Xfinity Live в его приемном городе. На это потребовались годы споров между членами семьи и Филадельфией, и это было причиной, которую отстаивали политики, представители бизнеса и члены боксерского сообщества. Джо Хэнд, один из основателей Cloverlay, в 2012 году пообещал довести проект до конца, но на это потребовалось время, и дальнейшие задержки были вызваны тем, что первый скульптор, Ларри Ноулэн, неожиданно умер через несколько месяцев после начала проекта. Именно тогда Стивен Лэйн взялся за работу.
Готовый образ источает силу, фигура, возвышающаяся над всеми смертными, с мускулистой левой рукой, висящей в конце левого хука, его глаза смотрят слегка вниз сквозь нахмуренные брови. Но поклонникам бокса эта поза более чем знакома. Действительно, единственное, чего не хватает, - это то, что Али упал в самом запоминающемся раунде «Битвы века».
Свидетельством бесценного наследия Фрейзера в области бокса и жизни, статуя стала частью коллекции произведений искусства города Филадельфии. И совершенно очевидно, что Джо, наконец будет удостоен чести из бронзы, вдвое больше любого смертного человека.
Оригинал на анг. Патрик Коннор
