Перед входом в «пятерочку» стояла, переминаясь с ноги на ногу, не старая еще женщина, чисто и опрятно одетая, с первого взгляда видно, что не алкоголичка, нет! Она обратилась к проходившему мужчине, с вопросом, которого я не расслышал...
Через несколько минут, купив, что требовалось, я вышел из магазина. Женщина стояла на прежнем месте. Проходя мимо, я услышал ее тихий, чуть хрипловатый голос: «У вас сигареточки не найдется?»
Отмахнувшись, что не курю, я прошел мимо, но не успел пройти и несколько шагов, как устыдил себя: ведь о пустяке попросили! ...Вновь подойдя к женщине и спросив, какие сигареты она курит, я вернулся в «пятерочку». Табачных изделий в супермаркете не оказалось, «запретили продавать» – уведомила меня кассирша.
Я предложил женщине прогуляться до «магнита», который находится поблизости, и мы пошли. По дороге я узнал, что живет она одна, что никуда, кроме магазина и церкви из дома не выходит, что никого из родных у нее в живых не осталось. Повздыхала, что, как ни пыталась, не может бросить пагубную привычку. Призналась, что большая часть пенсии уходит на коммуналку да на сигареты, что курит уже более сорока лет, с тех пор, как ее муж вскоре после свадьбы погиб в автокатастрофе, а она, будучи беременной, потеряла ребенка...
...Сходив в магазин, я протянул ей пачку сигарет. Женщина, приняв, прижала ее обеими руками к груди, как нечто драгоценное, и впервые подняла на меня глаза. Взгляд ее замутненных глаз в блескучих кристалликах до сих пор вспоминается и не дает мне покоя. Он был переполнен слезами благодарности, стыдливой вины и обреченным чувством неловкости за свое никчемное существование...
Глядя вслед удаляющейся женщине, я в очередной раз задумался: почему Всевышний, если он существует, так несправедлив к людям! Почему Он позволяет самым изворотливым и лживым своим подданным строить для себя рай на земле, а честных и преданных ему заставляет перебиваются с копейки на копейку, а то и вовсе прозябать в нищете...
Почему так?..