Егор Кузьмич не находил себе место. Необъяснимая тревога терзала душу пожилого лесничего. Был холодный зимний вечер. Выл во дворе пес. Кузьмич решил, нужно выпустить собаку на улицу. Пусть побегает, авось, успокоится, перестанет донимать своим вытьем.
Как только пес оказался на улице, он побежал в сторону леса. Егору, десятилетиями проработавшему лесничим, хорошо знавшему все тропы, не могло даже прийти в голову отправляться посреди ночи в лес. Однако, он понял, собаке удалось что-то почувствовать, не исключено кто-то оказался в беде, требуется помощь.
Луна освещала путь до леса. Было трудно пробираться по недавно выпавшему снегу. Усиливался мороз. Пес бежал, не чувствуя усталости. Егор едва поспевал за животным. Собаке доводилось периодически останавливаться, дожидаясь Кузьмича.
– Все-таки умное животное, – подумал лесничий, хорошо знавший все повадки своего четвероногого друга.
Благодаря псу Егор не чувствовал себя настолько одиноким в последние годы. Сын лесничего много лет назад пропал без вести. Дочь окончила школу, пошла учиться. Потом она устроилась на работу в городе, вышла замуж, стала матерью. У дочери теперь своя семья, многочисленные заботы. Она уже очень давно не навещала отца.
Показалась опушка леса. Пес усилил бег. Вскоре он добрался до нужного места. Подоспел и запыхавшийся Кузьмич. Лесничий стоял в недоумении. Он увидел незнакомую девочку. Малышка тряслась от холода. На ней была одежда явно не по сезону.
– Как же тебя угораздило попасть сюда? – промолвил с негодованием лесничий.
Он приблизился к девочке, и понял, она ничего не сможет ответить сейчас, так сильно замерзла. Егор снял кофту, укутал ребенка. Не говоря больше ни слова, он понес девочку в свой дом. Хотя Кузьмич уже был в возрасте, он пытался не чувствовать усталости. Егор понимал, тепло сейчас является единственным спасением для девочки.
Кузьмич передохнул только тогда, когда они вошли в дом. Просился внутрь и пес. Видать, он успел продрогнуть, пока возвращались из леса. Первые 30 минут Кузьмич пребывал в тревоге. Он не мог быть уверенным, что обойдется без серьезных последствий. Все-таки девочка не один час пробыла на морозе.
Прошло полчаса, постепенно согревалась девочка. Лесничий дал ей чашку ароматного чая с медом. Выпив его, девочка начала закрывать глаза. Егор понял, сейчас ребенку нужно поспать, все разговоры следует отложить до следующего утра.
Кузьмич уложил ребенка, укрыл теплым одеялом. Он посидел некоторое время у кровати, пока не убедился, что спокойно спит девочка, у нее ровное дыхание.
– Теперь можно самому позаботиться об отдыхе после такого напряженного вечера, – решил Кузьмич, и отправился спать.
Когда девочка проснулась, на столе уже был завтрак. Лесничий и ребенок поели, Егор решил, теперь пора узнать, что же произошло вчерашней ночью.
– Тебя как зовут? Ты не здешняя? Я давно знаю всех жителей деревни, а тебя впервые вижу, – интересовался Кузьмич.
– Меня зовут Зоя. Раньше я жила в городе с папой и мамой. Все было нормально вначале. Потом мать начала пить. Отец ругался с ней. Мама решила уехать. Я осталась с отцом. Недавно папа привез меня сюда, оставил у матери, а сам уехал в город, – рассказала девочка.
– А в каком доме живет твоя мать? – поинтересовался Егор, пытавшийся понять, к кому именно отец привез девочку.
– В том, что неподалеку магазина, – ответила Зоя.
Холодная дрожь пронизала тело лесничего. Он понял, насколько серьезная ситуация. Егору давно было известно о хозяйке того дома. Она устроила у себя настоящий бордель. Гулянки для нее являлись привычным делом. Сколько ни старались повлиять на беспутную женщину жители деревни, все было без толку. Не помогали даже регулярные беседы с ней участкового инспектора.
– Почему папа привез тебя сюда? Он же знал, что мать фактически бросила вас? – поинтересовался Егор.
– Он не говорил. Лишь сказал, что так надо, – ответила Зоя.
– Тебе у меня нравится? – спросил Кузьмич.
– Да, – ответила девочка.
– Тогда оставайся. А я схожу по делам. Скоро вернусь, – промолвил лесничий.
Выйдя на улицу, он стал размышлять о судьбе девочки. Отец ее фактически бросил, раз оказался готовым оставить у беспутной матери. Мамаша также не беспокоилась о девочке, иначе малышка не оказалась бы ночью в лесу. Более того, прошло уже столько времени, а эта женщина не пустилась искать ребенка. Егор в этом убедился, подходя к ее дому. Не особо хотелось входить туда, но Кузьмич решил поговорить с этой особой.
Мать Зои крепко спала после вчерашнего кутежа. Было бесполезно говорить с ней о чем-то в таком состоянии. Егор был рад выйти скорее из этого борделя. Он пошел к местному начальству, рассказал о ситуации. Лесничий заявил, что готов удочерить Зою.
Местное начальство внимательно выслушало доводы Егора. Оно не сомневалось никогда в порядочности этого человека. Кузьмич был одним из наиболее уважаемых жителей деревни. Однако, существовали юридические сложности. Непросто оформить удочерение, когда у девочки есть отец и мать, не лишенные родительских прав. Это очень сложная процедура, которая под силу далеко не каждому юристу.
Кузьмич решил, пусть пока просто живет у него Зоя. Пройдет время. Возможно, удастся оформить удочерение. В любом случае лесничий не хотел, чтобы ребенок возвращался к такой матери.
Шло время. В доме у магазина по-прежнему регулярно устраивались гулянки. Беспутная мамаша ни разу не поинтересовалась, где ее дочь. Егора это вполне устраивало, он радовался тому, что Зоя обрела спокойствие. Теперь девочка не содрогалась по ночам из-за пьяных дебошей кавалеров ее матери. Именно из-за них девочка и сбежала тогда ночью из дома.
Долгое время Зоя жила у Кузьмича. Вначале девочке было сложно привыкнуть к порядку, уюту и теплу в доме. У матери она жила совершенно в других условиях. Теперь у девочки постоянно была вкусная и сытная еда. Кузьмич успевал готовить завтраки, обеды, ужины, хотя и продолжал регулярно делать обход леса.
Однажды начал сильно лаять пес. Кузьмичу пришлось выглянуть во двор. У калитки стояла, едва держась на ногах, особа, которую Егор меньше всего хотел бы видеть в своем доме.
Пьяная мамаша Зои не стала дожидаться приглашения. Она бесцеремонно вошла во двор.
– Тебе что нужно? – сердито спросил лесничий.
– Отойди! Я пришла, чтобы забрать свою дочь. Нечего ей у тебя делать, – проворчала женщина.
– Иди домой! Проспись хорошенько. Тебе не стыдно в таком виде показываться на глаза дочери? – строго промолвил Егор.
– Не учи меня уму! Закон на моей стороне, – крикнула пьяная мамаша, и отодвинула Егора.
Она сделала это настолько сильно, что немолодой мужчина не смог удержаться на ногах. Егор упал, и пока он поднимался, женщина успела войти в дом.
Зоя хорошо видела сквозь окно, что происходит во дворе. Девочка окончательно решила, что никогда не вернется к такой матери. Никто не мог представить, что сделает Зоя...
Нажмите на картинку, и узнаете продолжение рассказа.
Дорогие друзья! Если вы любите трогательные истории, подписывайтесь на канал, а также не забывайте ставить "пальцы вверх'.