Его называли врачом от Бога. При отсутствии тех инструментов, которые есть сейчас, он делал такие косметические операции, что они до сих пор являются образцом. Когда 50-летняя Любовь Орлова после очередного визита к хирургу снималась в съёмках, где должна была играть 20-летнюю героиню, никто и подумать не мог о возрасте. Да, выглядела немного не на 20,но не на 50 точно. В благодарность она попросила своего мужа снять доктора в фильме. Он там и появился в эпизодической роли.
Речь идёт о знаменитом в тесных кругах Александре Шмелеве. Он был тем самым пластическим хирургом времен СССР.
Начало пластической хирургии было положено в Советском Союзе в 30-е годы, после того, как Полина Жемчужина побывала в Париже. Она приехала и сказала, что наши женщины не хуже. И тогда в Камергерском переулке в Москве был открыт маленький кабинет "Лечебная косметика". Подтяжка лица стоила 7 рублей, пластика век - 5 рублей. Это была единственная медицинская услуга, за которую брали деньги.
Но была у пластического хирурга Шмелева ещё одна задача - он взаимодействовал со спецслужбами и делал пластические операции разведчикам, чтобы изменить внешность. Меняли внешность для тайных операций не только советским разведчикам, но и гражданам иностранных государств. Об одной такой операции под названием Доминго стало известно в 1991 году. Главному оппоненту Пиночетта из Чили - Луису Корвалану сменили внешность так, что его действительно никто не узнал. Это были два разных человека.
Естественно, все хранились в строжайшей тайне. Внешне все выглядело как институт красоты, где все - и женщинам, и мужчинам - возвращали молодость. Но были и другие операции, о которых знал только доктор Шмелев.
Но доктор Шмелев был не только доктор, но и человек. После смерти сына он впал в депрессию. Вскоре от него ушла жена. Шмелев начал выпивать и много, и при этом рассказывать много чего лишнего. Однажды он неожиданно засобирался на дачу, а когда через два дня не дал о себе знать, родные забеспокоились. Доктора на даче ещё застали в живых, но он так и не смог сказать того, что хотел. По официальной версии, Шмелев умер от того, что упал и ударился затылком. А что произошло на самом деле - до сих пор неизвестно.
Среди пластических хирургов существует негласное правило - никогда не соглашаться на тайные операции, если дорога жизнь. Но это ещё одна загадка, которую может быть и разгадают в будущем, а пока только домыслы и фантазии.
Так внезапно оборвалась жизнь блестящего хирурга, который мог возвращать молодость и делать новые лица.