История «Детского мира» начинается в 1947 году с первого магазина на улице Кирова (сейчас это Мясницкая улица). Однако, в 1954 году возникло предложение о строительстве центрального детского универмага в столице. Современный магазин игрушек и товаров для детей решили строить на месте Лубянского пассажа, который существовал здесь без малого 70 лет, с 1883до 1953 года.
По началу предлагалась его реконструкция, с использованием старых фундаментов здания, но главный архитектор, Алексей Душкин, который был автором станций метро «Маяковская», «Кропоткинская» и «Площадь Революции», а также сталинской высотки на Красных воротах, пришел к выводу, что в этом нет смысла. В итоге согласовали строительство нового здания на новом фундаменте, с частичным использованием сводчатых подвалов.
Здание Детского мира построили в кратчайшие сроки – всего за три года – с учетом нехватки и рабочих, и материалов. Строение с двумя подземными этажами, да еще и эскалаторами для того времени сталобольшой диковинкой не только для Москвы, на период середины ХХ века «Детский мир» в столице стал самым крупным торговым зданием в Европе.
Не удивительно, что в детском ГУМе можно было купить самые передовые товары того времени, начина от детских шуб и колготок, заканчивая тетрадями из специального автомата.
С уходом эпохи Советского Союза историякрупнейшего детского магазина страны стала не такой радужной. Магазин в 1990-е приватизировали. В страну хлынули дешевые китайские товары, а люди стали ездить за покупками на рынки. «Детский мир» не выдерживал конкуренции: первый этаж знаменитого детского магазина отдали под автосалон и банки, а детские товарызанимали менее 1/4 площади.
С 1997 года постановлением правительства Москвы здание вошло в состав заповедной территории ансамбля Московского Кремля и в состав зон охраняемого ландшафта и охраняемого культурного слоя, а чуть позже в 2005 году получило статус объекта культурного наследия регионального значения. В здании прошла реконструкция. Теперь атриум украшают большие витражи по рисункам Ивана Билибина, восстановлены многие оригинальные детали,а на крыше магазина работает бесплатная смотровая площадка, с которой открывается вид на Красную площадь.