В современной столице теперь уже и не встретишь пожарную часть с каланчей. Единственное место в Москве, где можно увидеть хорошо сохранившееся подобное здание, находится в Сокольниках.
На участке Сокольнического шоссе, проложенного в конце XIX века, которое в1921 году переименовали в память о враче и революционере Иване Русакове, стоит этовесьма примечательное здание с высокой смотровой площадкой. Это сокольническийполицейский дом с пожарной каланчой, построенный в 1884 году.
Все дело в том, что в те времена Москва преимущественно была деревянная, и часто случались пожары. Так, в Сокольниках возникла идея собрать деньги на строительство пожарной каланчи, на разработку проекта которой был даже объявлен архитектурный конкурс. Деньги собирали больше двадцати лет, собрав в итоге приличные средства в 20 тысяч рублей.
Каланча получилась одним из самых высоких зданий в столице, а традиция объединять в одном здании правоохранителей и огнеборцев, дала этому месту еще и статус полицейского дома. Однажды здесь побывал Владимир Ленин, обратившийся за помощью, когда грабители в Сокольниках отобрали у него автомобиль.
Каланча была построена с изящной вышкой и обходной галереей, поддерживаемой ажурными кронштейнами, а на шпиле были установлены шары - знаки, рассказывающие другим пожарным частям о силе пожара. Эта система была актуальна вплоть до самой революции. Также на галерее, в верхней части каланчи, круглосуточно дежурил пожарный, который обнаружив пожар, давал сигнал дежурной команде, которая собиралась и выезжала в течение 2-3 минут, включая упряжку лошадей. Кстати, о лошадях: конные упряжки каждой пожарной части отличались мастью лошадей. Но вселошади были красивы и сильны, их специально отбирали на конных заводах. Впереди обоза обычно скакал трубач, разгоняя горожан.
Пожарники того времени непременно носили усы, и это была не дань моде, а профессиональная необходимость: усысмачивали и засовывали в нос, чтобы какое-то время находиться в задымлённом помещении.
Реконструкция здания прошла в 1999 году: пожарную часть в Сокольниках отреставрировали, а каланчу вновь украсили утраченные в советские годы четыре старинные пожарные каски. Сейчас в здании по адресу улица Русаковская, 26 размещаются пожарно-спасательная часть № 12 и Управление по ВАО Главного управления МЧС России по г.Москве.
