Учеба только начинается, но Альму уже беспокоят конфликты и странные, зловещие сны.
-"Ах!" В моей руке лежал тяжелый меч, но он словно сросся с моей рукой, стал ее продолжением. Отчего-то я была измождена и взволнованна. Мокрые снежинки превращались в капли, едва коснувшись моего лица. Природа сходила с ума: надвигалась снежная буря, и, несмотря на это, темное небо рассекали молнии.
-" Что происходит? Где я?" -Я не могла ничего понять, но внутри все было вверх дном, страх мучил меня. Почему-то мне казалось, что вот-вот и я умру. -"Нельзя стоять! Надо двигаться дальше!"
Сбоку я заметила, как кто-то заносит руку с мечом надо мной. -" Боже, нет! Надо бежать, что я здесь делаю?" Я отскочила от удара, развернувшись и бросившись прочь.
-"Бежать, бежать, бежать!" Сердце чуть не ушло в пятки, когда я почувствовала сильную руку на своем локте. Кто-то вцепился в меня! Я обернулась. Небо озарилось яркой вспышкой. Это ослепило меня и я не увидела, как кто-то снова занес надо мной меч. Я лишь услышала пугающий грудной смех, от которого волоски на теле встали дыбом. Человек имел проницательные черные глаза. Я не успела ничего сделать. Мгновение - и я падаю.
Я подскакиваю на постели.
-"Нет!" Свет сразу же ослепляет меня. Я резко зажмурилась, пытаясь прийти в себя.
-"Боги, это что, был только сон!? Отчего же я дрожу так, словно только что там побывала?" Я опустила взгляд на свои руки. Их била мелкая дрожь, а сердце не унималось. -"Ладно, стало быть, нервы после прибытия на остров". Я постаралась успокоиться. В голове всплыли все последние события. Вчера весь остаток дня прошел спокойно. Нас отправили в нашу общую гридницу, где мы будем жить весь период обучения. Накормили горячей похлебкой и застелили спальные места. После ужина у нас даже не было сил на разговоры. Долгое плавание и волнение сгребли их все под чистую. Поэтому, едва коснувшись подушек, мы уснули. Я нежилась в теплой мягкой постели, укрывшись пуховым одеялом.
-"Отведи Боги от меня такие сны. Обмочусь еще прям в гриднице, девки засмеют." -подумала я.
Неожиданно на улице раздался оглушающий вой рога. Мы все подскочили со своих мест, когда в гридницу вошла высокая хорошо сложенная девушка.
-"Поднимайтесь, сонные! Кто за вас будет учиться? С сегодняшнего дня начинается ваш путь, поэтому приступить нужно рано. Я жду вас во дворе."
Девушка покинула нас, оставив в замешательстве. Среди других учениц я нашла заспанное лицо Ирис, которая уныло заправляла свое ложе. Она заметила, что я смотрю на нее и подмигнула мне.
-"Ну что, готова помочить ножки?"-спросила она.
-"О чем ты толкуешь?"
Рядом со мной стояла другая девушка, вмешавшись в разговор.
-"Я слышала, что каждое утро отроки дружины и ученицы Валькирий купаются в проруби, меня зовут Грай"- сказала незнакомка.
Мне от одной только мысли об этом стало зябко. Я тоже назвала свое имя.
-"Что прям в ледяную прорубь прыгают?"
-"А то ж!"
-"Что не убивает, то делает сильнее, правильно?"
-"Хорошие слова!"-засмеялась Грай.
Небольшая группа учениц последовала к выходу, уже заранее ежась в своих ночных рубахах.
-"Ты вчера бодро осадила того зазнавшегося кметя! Мне было любо такое послушать."-сказала Грай.
-"Надеюсь, он не затаил на меня зла. На родном острове, случалось, мужи обижались на мой острый язык,"-сказала я.
-"Ох, как знакомо!-ответила Ирис.
-"Мне тоже знакомо. Но одно дело поперек слов обычному мужику поставить, другое - крепкому кметю. Тем более Расмусу! Ты не из робких."-сказала Грай.
-"Тем более Расмусу? Отчего он особенный?"- удивилась я.
-"Все мои братья в дружине, сказали, что Расмус - воин свирепый. Ему всего две весны потребовалось, чтобы из простого кметя сделаться командующим отрядом. В дружине знаешь как престижно? Сам Вождь с ним дружбу водит. Отроков дает на воспитание."- рассказала Грай.
-"Прямо-таки престижно..." -мне сделалось не по себе. "Еще не хватало чтоб матерый кметь на меня зуб точил."
-"Ты б поаккуратней была, подруга. Того глядишь, зло затаит."-предупредительно сказала Ирис.
-"Возможно... Смягчу все добрым словом. Коль честь имеет - простит." ответила я.
На улице было морозно и свежо, солнце еще не поднялось окончательно, размазывая розовые и персиковые лучи по рассветному небу. Мы оказались в закрытом внутреннем дворе, спрятанном от мужских глаз. Здесь можно было найти старое оружие для тренировок, сено, чтоб было мягко падать. Когда мы собрались во дворе, перед нами вновь оказалась та крепкая девица.
-"Вот и ваше первое утро в наших рядах, бравые мои ученицы. Зовите меня Каиссой. Я буду наставлять вас и учить. Проведу по этому пути к заветной цели - стать отважными Валькириями." - сказала незнакомка.
-"А вы сама - Валькирия?"- спросила Грай. В ее голосе не было ничего вызывающего. Она искренне поинтересовалась.
-"Я наставница Валькирий. Многих из них обучила и воспитала лично я. Раньше все они были такими же как и вы. Неопытными. Неловкими. Румяными круглощекими девами, не знавшими ни боевого искусства, ни самой боли."-ответила учитель.
Я заметила на лице наставницы ухмылку, как будто она бросала нам вызов.
-"Задумала проверить нас? Попробую ее удивить."-подумала я.
-"Неловкими? Не знавшими боевого искусства? не соглашусь, наставница." -сказала я.
-"Неужто? Думаешь, уже сможешь состязаться с Валькириями? -задала вопрос Каисса.
-"Можно попробовать."
Каисса посмотрела на меня с каким-то хитрым прищуром, довольно кивнув: -"А отчего ж нельзя. Как звать тебя, смелая?"
-"Альма, дочь..."
-"Никому больше нет дела до того, чья ты дочь. Отныне ты дочь Валькирий и больше никто. Мне нравится твоя смелость, Альма. Выйди сюда, посостязаемся."
Я неловко обернулась на подруг, что ободряюще улыбнулись мне. Ирис и Грай ухмылялись, словно были горды моей смелостью.
-"Бери деревянный меч, пойдем на полигон."
Мы ушли из оружейного двора, пройдя по небольшой тропинке к забору, отделявшему дом Валькирий и общий двор. За забором оказалась пустая открытая местность, с повсюду утоптанным снегом.
-"Это полигон, здесь будут проходить общие тренировки. Альма, дитя, вставай на против. Ты готова?" - спросила наставница.
Я стиснула свою палку покрепче и приготовилась биться.
-"Готова!"
Она легко предвидит мои удары нужно постараться быть хитрее. Я медленно начала идти по кругу, огибая Каиссу. Женщина следила за мной взглядом, ухмылялась. Она сделала выпад вперед, замахнувшись деревянным мечом и я тут же парировала этот удар.
-"В тебе есть толк, девочка. Не стоит торопится, когда дело идет к бою. Нужно изучить противника. прежде чем нападать. Мудрая."
Я воодушевленно улыбнулась. Ученицы с замиранием сердца наблюдали за нашим боем. Хоть я и была в ночной рубахе под которую смело нырял холодный ветер, я не мерзла. От предвкушения боя внутри появился жар. "Слабое место должно быть у всех. Где оно у тебя, Каисса?"-думала я.
Я присмотрелась к ее движениям, когда она медленно обходила меня. Решившись сделать неловкий выпад и замахнувшись мечом, я скрестила с ней свой меч. Отразила один удар, второй попыталась ударить сама. Мне началось казаться, что Каисса немного хромает на левую ногу. Она старалась ступать осторожно.
"Попробуем...." Я ловко присела, ребром деревянного меча ударив наставницу по левой щиколотке.
-"Ох!" Наставница отскочила от меня чуть поджав ногу. "Заметила! Годная на ум девка, молодец!" Девчата захлопали в ладоши, подбадривая меня.
_"Для первого раза хорошо. Не осрамила себя. Каждое утро вы будете так тренироваться друг с другом. Оттачивая сноровку, ловкость, внимательность - это важно. Это спасет вам жизнь не один раз."
Где-то недалеко послышался хор мужских голосов, которые наперебой толковали и спорили друг с другом. Девчата переглянулись, неосознанно прикрыв себя руками. Показаться перед мужами в ночных рубашках - тот еще позор.
-"Быстро возвращайтесь в оружейный двор. Там стоят ведра с водой из проруби. Окачу вас как следует. И сразу в натопленную баню. Будете закаляться. Альма, собери мечи, верни их на место." -приказала наставница.
Девушки бросились прочь с полигона поскорее, Каисса последовала за ними. Я наклонилась, забирая ее и свой меч, но от холода пальцы плохо слушались, и я два раза выронила их. Вдобавок морозный ветер противно бил мне прямо в лицо и теперь я отлично ощущала холод.
-"Да что такое!" Когда я, наконец, управилась с мечами и подняла глаза, мое сердце пропустило удар. Метрах в десяти от меня, выйдя с дружинного оружейного двора, стоял Расмус. Я поймала его слегка удивленный взгляд на себе.
-"Доброе утро, что ли".-я же обещала себе быть подружелюбнее. Он как-то странно прошелся по мне глазами.
-"Дивная рубашечка. Хорошо греет?"
-"А?" и тут я осознала, насколько глупо выгляжу. Стою тут, держа дурацкие деревянные мечи, в одной ночной рубашке! Видно все голые руки, ноги, бедра!
-"Поди прочь"-сказала я.
-"Это тебе здесь не место. Сейчас все кмети сбегутся на полуголую бабу посмотреть."
Я развернулась и убежала прочь с полигона, сгорая от стыда. Прийти в себя я даже не успела, едва я ступила во двор, как в лицо мне ударила ледяная вода. Мечи упали из моих рук, а я закрыла лицо. вытирая глаза. В оружейном дворе творился хаос. Девчата с хохотом поливали друг друга холодной водой, устроив настоящую бойню. Все были уже мокрые и замерзшие, но расхулиганились, не обращая на холод внимания. Где-то с боку ко мне подскочила Грай, окатив водой из проруби: -"Получай". На секунду стало невыносимо холодно! Тело уже покалывало из-за того, что я уже застыла за все время пребывания на улице.
-"Ах! Ах ты!..-взвизгнула я.
-"Ну будет с вас! Бегом в баню, пока горячая!"-крикнула наставница.
С таким же веселым визгом девчата побежали в баню. Грай взяла меня за руку, потащив за собой следом: -"бежим, пока не околели!" Где-то в толпе я рассмотрела Ирис с синими губами.
-"Что з-за... д-дур-р-рость... к-к-кто т-такое п-придумал? В-водой в з-зиму об-обливаться..."-стуча зубами сказала Ирис.
Мы вошли в баню, внутри было жарко и душно. Тело немного обожгло от такого жара, но я, наконец-то перестало дрожать и я смогла расслабиться. - "М-м-м, как хорошо,"- я увидела, как Ирис взгромоздилась на самую высокую лавку, близко к потолку, где было жарче всего, попутно стаскивая с себя рубашку, -"ну-ка, ты! Да-да, ты! Возьми ковш да поддай хорошенько!"
Грай окинула меня внимательным взглядом. Потом усмехнулась:-"Да, надо бы сделать пожарче. Тебе я вижу тоже до сих пор холодно?" Я смущенно и устало вздохнула, направившись к лавкам, чтоб помыться и погреться:-"безумное утро... а это только начало дня, тот кметь видел меня в рубахе.... считай нагую, надеюсь, не решит дразнить после этого, иначе доброго слова я ему точно не скажу и перемирия нам подавно не видать. Еще этот сон с ума чуть не свел... такой реалистичный"
-"О чем задумалась?"-прошептала Ирис. Я чуть не вздрогнула: - "я вот думаю... мы всегда там будем на том поле состязаться?.. Рядом с кметями?
-"Ой, дивно было бы!"
-"Дивно?"
-"А то ж, на какого кметя ни глянь - хорош... С такими мужами время коротать - одна радость.
-"Да ну тебя. Вчера, вон, убедилась - ничего приятного."
-"Додумалась тоже. Вражду водить с Расмусом. Такому кметю я бы и слова поперек не сказала...С ним, знаешь... я бы иначе вела себя.
-"Разве ж можно нам с ними?"..
-"Если не будешь во все услышание об этом кричать - все можно. Или чего прикажешь - терпеть, что ли?"..
-"Экая сложность... и что, прям все девки тайно бегают к кметям?"..
-"Не все. По-разному бывает. Кто-то в близлежащие поселения за любовью ходит, кто-то среди кметей ее ищет".
Внутри у меня все перевернулось от этой мысли...
СПАСИБО ЧТО ПРОЧИТАЛИ!!!!!!
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.....