Появление новых жильцов в небольшом поселке всегда вызывает бурный интерес у местных жителей. Так было и в этот раз – новая семья купила большой дом. Новые хозяева занимались переездом, разгружали вещи.
Среди вещей была обычная деревянная мебель, очень много книг и, что вызвало больше всего удивления, несколько больших аквариумов и большое количество разноцветных рыбок. Местные все обсуждали, что у новоселов книг больше, чем в библиотеке, да еще и аквариумы эти, куда же они все это добро поставят?
Приходить в дом без приглашения было как-то неловко, поэтому все сгорали от любопытства и ждали новостей. Как-то на правах местного начальства к новым хозяевам зашел председатель. Он-то потом и рассказал всем любопытствующим, как разместились приезжие.
Оказалось, что книжные шкафы и аквариумы они использовали в качестве перегородки в большой комнате, разделив тем самым помещение на две удобные зоны. Теперь в доме был кабинет, и весьма необычный дизайн. Соседи подивились такому решению, непривычно все же.
Еще больше удивления вызвал тот факт, что новые хозяева огородом не занимались, и из живности только несколько кур держали. В саду из старых деревьев оставили только большое старое абрикосовое дерево. Оно было хорошего сорта, приносило много сладких больших плодов, поэтому его было решено оставить.
Все остальные деревья хозяева выкорчевали, посадили молодые саженцы, и тоже какие-то необычные. Если приживутся – то можно потом в поселке фруктовый сад организовать, так говорил новый хозяин, Павел Иванович.
Образ жизни новых соседей удивлял местных, однако никто их не осуждал, наоборот, эту семью все очень уважали. Ведь Павел Иванович был главным агрономом в их области, поэтому ему приходилось постоянно ездить по всем полям, соседним деревням и поселкам, контролировать работу всего района. Вот и некогда ему было в своем огороде пахать, это все понимали.
Супруга его, Елизавета Матвеевна, тоже была человеком занятым – она терапевт, ей тоже приходится ездить по всему району, ведь даже фельдшерские пункты есть не везде, а медицинская помощь нужна постоянно.
Местные очень уважали эту интеллигентную и воспитанную семью. Новые жильцы вели себя спокойно и сдержанно, но всегда очень внимательно относились ко всем жителям, Елизавета Матвеевна все про всех знала, была в курсе состояния здоровья каждого, всегда помогала, советовала, не отказывала в приеме.
И дочка Катя у них была умницей и красавицей – скромная воспитанная девушка, училась хорошо, всегда помогала родителям. С новыми одноклассниками Катя подружилась быстро, никаких проблем с этим не возникло.
На лето девочка обычно уезжала к тете Зине на море. Тетя Зина – это старшая сестра отца, она женщина одинокая, своей семьи у нее нет, поэтому она с большой радостью каждый год принимала у себя племянницу.
Вот и на это лето родители отправляли Катю к тетке. Но сейчас девочка даже расстроилась из-за предстоящей поездки. Нет, тетю она очень любила, и море тоже любила, вот только на новом месте она нашла новых подружек, с ними было интересно проводить время вместе на каникулах, и Катя впервые не хотела уезжать. Была для этого и еще одна причина.
От прежних хозяев к новым вместе с домом перешли и двое его жителей – большой кот и старый пес. Павел Иванович категорически запретил старым хозяевам что-то делать с животными, когда узнал, что те не собираются забирать их с собой. Раз они с самого рождения живут в этом доме, значит, пускай тут и остаются.
Пес был большим, кудлатым и очень злым. Он рвался с цепи и лаял до хрипоты, не подпуская новых хозяев к себе ни на шаг. Но они его не боялись, каждый день с ним здоровались, разговаривали спокойно и ласково. Елизавета Матвеевна пододвигала ему миску с едой длинной палкой, а Павел Иванович с Катей каждое утро беседовали с псом, веселя этим соседей.
И со временем такой подход дал свои результаты – пес привык к новым хозяевам, перестал на них бросаться и наконец-то подпустил к себе. Однажды соседи с удивлением увидели, что Катя вычесывает шерсть животного большой щеткой, а тот спокойно сидит у ее ног.
Глядя на своего товарища, новых хозяев принял и кот. Он вообще считал хозяином в доме себя, но раз новые жильцы его уважают, вкусно и регулярно кормят и даже пес их признал, то, так и быть, пусть остаются. И кот тоже позволил себя гладить.
Ему даже выделили свой собственный табурет, который поставили рядом с одним из больших аквариумов. Этот большой стеклянный предмет весьма заинтересовал кота. Близко он к нему не лез, да и аквариум сверху был закрыт крышкой, там установлены разные фильтры и специальные лампы. Зато кот с интересом наблюдал за всеми этими маленькими резвыми рыбками.
Вот из-за пса-то Катя и не хотела уезжать, вдруг он отвыкнет от нее, нужно будет заново его приручать тогда! И огород кто будет поливать, за саженцами ухаживать?
Родители обещали подумать, возможно, разрешат ей приехать от тетки пораньше. Катя уехала к тете Зине, родители продолжали трудиться. Вскоре пришла пора собирать абрикосы, делать варенье. Самые твердые плоды решили отправить Зине, она любила абрикосы.
Катя каждый день звонила родителям, рассказывала свои новости, интересовалась, как дела у них. Девочка любила гостить у тети, они часто ходили гулять, каждый день отдыхали на пляже, Катя уже купалась в море, хотя вода и была прохладной, зато держался штиль.
Через месяц Катя стала проситься домой. Елизавета Матвеевна, которая и сама соскучилась по дочери, спросила у мужа:
- Паша, давай разрешим Катюше вернуться? Ведь она сможет поехать туда еще раз, в августе, перед школой!
Немного подумав, Павел Иванович согласился, чем очень обрадовал женщину. На следующий день она сообщила эту новость Кате, которая сразу же начала собираться домой.
Через несколько дней довольная девочка уже была дома. За месяц, проведенный на море, Катя очень подросла, покрылась красивым ровным загаром, а еще сделала себе модную короткую стрижку, которая очень ей шла. Девушка стала сразу такой повзрослевшей.
И с удовольствием принялась за работу в огороде. Она дважды в день поливала саженцы, пропалывала те немногочисленные грядки с зеленью, которые все же остались на их участке, занималась псом. А в свободное время гуляла с подружками.
Однажды вечером к ним в гости пришла соседка Мария Степановна. Пройдя в дом, она села на табурет рядом с аквариумом, но Елизавета Матвеевна попросила ее пересесть к столу. Когда табурет освободился, к нему медленно подошел кот и сел рядом. Елизавета Матвеевна постелила на табуретку мягкий пледик, после чего кот запрыгнул на него и вольготно устроился там. Потом животное с интересом уставилось на аквариум.
Соседка с удивлением наблюдала за происходящим, потом вопросительно показала на кота:
- Чего это он?
- У кота вечерний просмотр телепередачи о подводном мире. Он сейчас все тщательно изучит и пойдет в будку к собаке, чтобы пересказать ему все новости, - объяснил Павел Иванович.
Мария Степановна впала в ступор. Из задумчивости ее вывел вопрос хозяйки дома:
- Мария Степановна, как ваше самочувствие?
- Да, спасибо, нормально, - встрепенулась женщина. – Я чего пришла-то, кот ваш вот меня отвлек. Через дом от вас живет женщина, у нее брат есть, Лешка, который полоумный, знаете их?
- Да, конечно, - спокойно ответила Елизавета Матвеевна, - Алексей просто не в себе, он ведь никому вреда не причиняет.
- Это да, он тихий, зимой его сестра из дома не выпускает, а вот летом он ходит, где хочет, - заговорила соседка. – Он таким, как вы говорите, не в себе, стал после того, как его невеста погибла, с обрыва в реку сорвалась. Это случилось прямо у него на глазах, он за ней прыгнуть хотел, но его удержали. Леша тогда совсем молодым был. Вот после того он и стал таким странным.
Мария Степановна выдержала паузу, но хозяева дома спокойно смотрели на нее, не проявляя никаких эмоций. Тогда, вздохнув, она продолжила:
- Я к чему это говорю-то. Лешка стал каким-то другим, после того, как ваша Катя с моря вернулась. Он постоянно за ней следит, за заборами и сараями прячется. Он спокойный, конечно, но все же себе на уме. Вы бы сказали Кате, чтобы его остерегалась, мало ли что он придумать может, вдруг напугает девчонку.
Елизавета Матвеевна поблагодарила соседку за бдительность, обещала поговорить с дочерью. Она стала провожать разговорчивую женщину, которая то и дело поглядывала на кота.
- А он там долго сидеть-то еще будет? – уже в дверях спросила Мария Степановна.
- Где-то полчаса еще посидит, посмотрит, а потом по своим делам отправится, - ответила хозяйка дома.
- Ага, поняла, - проговорила соседка и, наконец-то, попрощавшись, ушла.
В это время домой как раз вернулась Катя, она закончила вечерний полив саженцев. Семья села за стол ужинать. Родители пересказали Кате услышанное от соседки, девочка обещала быть внимательней.
Когда Катя ушла в вою комнату, Елизавета Матвеевна сказала мужу:
- Нужно Катю отправить к Зине на море, пусть будет там до сентября, так лучше!
- Да, я тоже так думаю, - отозвался Павел Иванович, - я как раз положу пару банок варенья, Катя сестре передаст, Зина абрикосы очень любит. Вот завтра вечером и начнем собираться.
На следующее утро Катя стала собираться с подружками в лес. Они хотели пособирать землянику. Родители были не против. Елизавета Матвеевна положила в корзинку бутерброды – на свежем воздухе аппетит разыграется, вот девочки и перекусят.
Через некоторое время Катя встретилась с подружками, и они все вместе отправились в лес. Была чудесная погода – в лесу стояла приятная прохлада, пели птички, воздух был свежим и ароматным.
Девочки весело болтали, осматривая кусты, но ягод пока не было. Присев на очередной полянке передохнуть, девочки перекусили бутербродами. Катя предложила хотя бы грибы пособирать, раз ягод не нашли. Подруги поддержали эту идею.
Девочки, договорившись встретиться на этом же месте, разошлись в разные стороны. Катя шла по маленькой тропинке, внимательно глядя под ноги. Она уже нашла несколько грибов.
Неожиданно тропинка вывела девушку на утес, который нависал над речкой. На самом его краю росла красивая береза. С утеса открывался прекрасный вид на реку, лес. Катя засмотрелась, как вдруг услышала какой-то шум за спиной и, оглянувшись, испуганно замерла –нажмите на картинку ниже для продолжения.