Пару лет назад я пошел на встречу с Салманом Рушди у нас в Бостоне. Мне это Салман Рушди давно симпатичен. Женился на кинозвезде Падме Лакшми, а потом мучал ее три года своим ужасно холодным к ней отношением. А когда Падма не выдержала, когда она от него наконец ушла, Салман тогда спутался с еще одной кинозвездой и мучал уже ее. Рассказами о том, как он любил первую. Живой человек! Со всеми достоинствами и недостатками! Словом, я пошел на встречу с ним.
После выступления – вопросы из зала. Встает один такой нарочито небрежно одетый молодой человек лет 25 и говорит уже подуставшему Салману Рушди:
- Позвольте представится, меня зовут Джон Каракоста, я – ваш коллега, начинающий писатель, закончил уже половину повести. Учусь на факультете креативного письма нью йоркского университета. И вот о чем, коллега, я хочу вас спросить…
Потом встает молодая девушка, с татуировками во все плечи и с зелеными волосами.
- Послушай, Салман, - говорит ему запанибрата. – Это у меня не столько вопрос к тебе, сколько комментарий. Вот ты говоришь, что моральные нормы в современном обществе упали до исторического минимума. Так знай же, знай, что есть, есть еще люди, живущие по совести!
Говорит, а сама в сумочке у себя роется, коробочку с марихуаной ищет, чтобы побыстрее покурить, выйдя с шумного бала.
Салман Рушди внимательно выслушивает задающих вопросы, делает паузы, как бы показывая этим уважение. Не сразу, мол, я вам отвечаю, а сначала немножко подумаю. Потому что вопросы сложные и интересные на самом деле.
- Скажите, - важно спрашивает третий. – А какова вероятность того, что мир и дальше будет идти в направлении гуманности и прогресса?
- Да откуда ж я знаю? – не выдерживает Салман Рушди. – Я же всего-навсего писатель!
Поднимается четвертый. В галстуке-бабочке.
- Меня зовут Джереми Хопкинс, - говорит хорошо поставленным голосом. – Я получил бакалавра в Йейле, степень доктора в Гарварде, а сейчас я преподаю курс «современная культура и средства массовой информации» в колумбийском университете. И вот что, дорогой, я бы хотел у вас узнать. Почему у вас всегда все так беспорядочно?
- Почему у меня беспорядочно? – переспросил Рушди. Эмоционально переспросил..
– Так а как же с Падмой можно было все упорядочить? – воскликнул Рушди. Как?!! Это ж такая женщина, с которой… Но почему вы задаете мне такие личные вопросы?
- Я про книги ваши спрашивал, - смущенно пояснил Джереми. – Почему у вас там нет краткости никогда и всегда много сумбура?
- Ах, про книги, - облегченно вздохнул Салман Рушди. – А, ну тогда другое дело. А я-то подумал…
- Да бог с ними, с книгами этими, - вздохнул еще раз Салман. – Бог с ними…