Хотите завалить своих соседей по комнате, супруга или детей? Попросите их угадать, сколько электрических гаджетов или приборов подключено к вашему дому прямо сейчас. Это интересное упражнение, и если разбить его по комнатам, то, вероятно, можно придумать довольно приличную оценку.
На кухне есть холодильник, кофеварка, посудомоечная машина, плита, микроволновая печь, тостер и беспроводной телефон; затем у вас есть телевизор, DVD-плеер, кабельная или спутниковая коробка, видеорегистратор, игровая консоль, лампы и стереооборудование или док-станция для iPod в семейной комнате; не говоря уже о компьютере, принтере, кабельном модеме, беспроводном маршрутизаторе, а также различных зарядных устройствах для телефонов и мобильных устройств в офисе или кабинете. И не забывайте обо всем остальном в спальнях, ванных комнатах, прачечной, гараже и подвале. Даже когда мы выключаем питание на ночь, мы слышим постоянный гул холодильника и щелчок ОВКВ. После выключения прикроватной лампы мы в последний раз взглянем на светящийся дисплей на часовом радио, чтобы убедиться, что будильник установлен надлежащим образом. Только когда отключение электричества ввергает нас в внезапное черное молчание, мы понимаем, насколько тихо и темно не в большинстве случаев.
До недавнего времени большинство из нас предполагали, что мы вносим свой вклад в экономию электроэнергии, установив кондиционер на несколько градусов теплее или не забывая выключать выключатель света всякий раз, когда выходили из комнаты. Но даже когда мы прилагаем усилия, чтобы снизить наши счета за электроэнергию и уменьшить выбросы углерода, инвестируя в компактные люминесцентные лампы (CFL) и другие энергосберегающие продукты, нас предупреждают о фантомной энергии и скрытых затратах на энергию всех тех приборов, которые, как мы думали, выключили.