Уже не вспомню сколько я блуждаю по этому лесу. Все вокруг слилось в одну единственную картину мелькающих деревьев. Счет времени мною давно утерян, но сколько бы я не блуждал среди многовековых стволов - рассвет не приходит. Вокруг все та же невообразимая мгла и серость. Где же я нахожусь? Ад? Чистилище? Или же мой разум играет со мной, болезненно воспалившись от переохлаждения в эту прохладную летнюю ночь?
Глупо было ехать в лес на заброшку одному. Глупо и безрассудно. А ведь я как знал, что нужно или взять кого-то с собой, или же максимально оповестить всех о своем маршруте. Быть может, тогда это не случилось бы со мной? А, не важно уже. Все равно бесследно потерян я в попытках найти заброшенный храм.
Год назад я наткнулся в сети на публикацию одного сталкера про древний храм, что был спрятан в чаще леса. Тот храм выглядел сохранившимся практически идеально, что удивительно, ведь дата постройки по моим скромным подсчетам была аж середина 15 века! Быть может, из-за столь сильной удаленности от сел и прочих поселений? Ведь в ближайшие десятки километров кроме дремучего леса не было вообще ничего. И это очень удивляло, ведь храмы обычно ставили вблизи поселений, или хотя бы на примерно одинаковом расстоянии от нескольких сел. Здесь же вокруг нет ничего кроме глухого леса. И в итоге это желание разгадать данную загадку все же заставило меня собраться и поехать сюда.
Поднявшись с холодной земли, я все же продолжил идти, пытаясь хоть как-то ориентироваться по компасу. Но все что у меня выходило - лишь наблюдать беспорядочное мельтешение стрелки. Кинув бесполезный кусок железа обратно в рюкзак, я просто пошел прямо куда глаза смотрят.
По моим скромным подсчетам я прошел еще несколько часов, когда вышел к подернутому туманом болоту.
Среди молочной пелены то и дело виднелись зеленоватые огоньки, словно блуждающие духи летали они от одной кочки к другой. В нос ударил сладковатый аромат разложения, и, глянув под ноги, я лишь увидел цветущие лилии белого цвета, что нашли столь необычное место для своего приюта. Но чем сильнее я вглядывался в почву под ногами, тем более тревожно мне становилось. То тут, то там я видел белеющие среди чернозема и мутной воды кости и черепа животных и мелких грызунов. Быть может лилии это подношение усопшим, что покоятся в этом богами забытом месте?
Стараясь не смотреть сильно под ноги, я пошел вперед, ловко перепрыгивая с кочки на кочку. Впереди стал прорисовываться некий большой силуэт, который вскоре предстал передо мной тем самым храмом, что я так отчаянно ищу.
Он действительно был в очень хорошем состоянии, разве что дерево, из которого он сделан потемнело до черноты, появились дыры в крыше, а вот несколько ставень висят на одиноких петлях. Вот только определить к какой конфессии он относится не могу - в нем много различных символик, что не знакомы мне. Быть может, тут обитали какие-то культисты? Но откуда они тут в те времена?
Я осторожно подошел ближе к этому величественному зданию, стараясь не топтать лилий, что сейчас уже были перемешаны с маленькими фиалками, и, заглянув в окно увидел едва теплящийся свет внутри здания. Из-за мутности стекла было сложно что-то разглядеть, так что я собрал всю свою волю в кулак и, едва подойдя к двери, открыл ее.
Храм встретил меня пыльным ароматами старого ладана и прогнивших досок, что смешались со сладковатым запахом лилий и чубушника. Мне в начале казалось, что я готов задохнуться от столь сильно аромата, но вскоре мой нос привык и я смог неторопливо осмотреться.
Пусть храм и выглядел достаточно торжественно снаружи, но внутри было видно разруху и запустение. Многие доски в полу и крыше прогнили, скамьи покрылись пеплом и плесенью, что не удивительно, ведь свет, как и свежий воздух сюда практически не попадал с улицы. Все что давало хоть какую-то надежду на более светлое времяпрепровождение - лишь догорающая черная свеча на алтаре.
Я подошел ближе к алтарю и стал его осматривать. Он был большим, монолитным, созданным из серого гранита, что приятно холодил руку. Накрыт камень лишь полуистлевший алой тканью, которая от моего неосторожно движения была готова едва ли не полностью рассыпаться в прах. В середине алтаря стояла свеча, что уже практически догорела, а слева от нее ваза с огромным букетом все тех же лилий, чубушника, фиалок и ирисов. Крайне необычный букет. Не скажу что я с радостью подарил бы его кому-то, но выглядело это необычно и очень красиво. Справа же от свечи стояла огромная миска с какими-то кореньями, стручками и пеплом.
Что это? Подношения? Кому?
Во чью славу это храм возведен? Кому молилась паства?
Столько вопросов в моей голове сейчас было, что я не сразу ощутил чье-то присутствие.
Все мое тело в миг похолодело.
Медленно развернувшись, я увидел огромную сгорбленную тень, что стояла в дверном проеме. От тени веяло прохладным ветром, сырой землей со сладковатым запахом и дымом. Дымом что душил, дымом что собой был готов заполонить все пространство моих легких.
На долю секунды я увидел у этой тени мелькнувшие потусторонним сиянием глаза и в этот миг свет свечи померк.