ПРОСТО МЯСО,
-Вставай, чмо, вставай! – орал здоровый парень в камуфлированной форме, стоя над упавшим в грязь худощавым пареньком, - вставай и дерись. Если не встанешь, я тебя здесь и урою. Ну? – камуфлированный пнул лежащего.
-Да пошёл ты, - сплюнул тот кровавый сгусток и закрыл глаза.
-Дятел! – заорал, обернувшись к толпе парней, стоящих на краю поляны, амбал, - неси пушку.
Подбежавший, такой же худенький, как и лежащий в грязи, протянул амбалу пистолет.
-Нет, ты! – сделал шаг назад от лежащего амбал и впился взглядом в принесшего пистолет. – Ну, убей его. Он - трус и полное дерьмо. Таким нет среди нас места! – орал амбал, маша рукой, -Давай, Дятел, убей его! Или ты - тоже чмо?
-Нет, я не чмо, - скривился Дятел. Рука, державшая пистолет, ходила ходуном. Он передёрнул затвор и прицелился в лежащего. Тот, услышав клацанье затвора, открыл глаза.
-Стреляй, Дятел, - скривился презрительно лежащий, - потому что завтра на этом месте будешь и ты. Стреляй, докажи, что ты - не чмо.
-Заткнись, Стас, заткнись, - заорал Дятел и нажал курок, закрыв глаза. Грохот выстрела пули, вжикнув, впились в грязь вокруг лежащего, не причинив тому вреда.
-Ты куда стреляешь, козёл? – взревел амбал, одна из пуль попала в грязь в трёх сантиметрах от его ноги. – Глаза открой, урод, и смотри на него. Стреляй!
Дятел открыл глаза и, увидев, что не попал, снова прицелился. На этот раз глаза остались открытыми, и пули вспороли одежду и тело лежащего. Охнув, тот обмяк, уронив голову в грязь.
-Добей! – велел амбал, ткнув пальцем в голову, и отошёл, сердито шипя.
-Этот уже третий за неделю, - сплюнул в траву высокий, подтянутый мужчина, стоящий на другом краю поляны. Его напарник, чуть ниже ростом и пошире в плечах, лишь поморщился.
-Молодёжь хлипкая пошла. Выбирать не из чего.
-Надо поездить по аулам. Там много парней здоровых, - скривился высокий.
-Но они ж, совсем неграмотные, - хмыкнул крепыш.
-А нам грамотные и не нужны. Нам нужны как раз тупые. Чтобы вопросов не задавали и делали, что им говорит командир. А грамотные - они все гнилые. Думают много. И вопросы задают.
-Ладно, поездим, - пожал плечами крепыш. – Много набирать?
-Бери, сколько найдёшь, лишними не будут. Завтра отправляем очередную партию. Место освободится. Кстати, ты по машинам решил?
-Машины сюда не подойдут, опасно. Придётся пешком идти в соседний район. Там и посадим.
-Это ещё лучше. Лишняя проверка не помешает.
-А не много у нас потерь при обучении? – кивнул крепыш на валяющийся в грязи труп.
-Как и положено, десять процентов, - усмехнулся высокий, - жертва всевышнему.
-Выпускников смотреть будешь? – крепыш посмотрел на небо. – Пока дождя нет.
-Пошли, посмотрим, - кивнул высокий и направился по тропе к видневшимся среди деревьев землянкам. Там кучковались одетые в новенькое пятнистое обмундирование молодые парни. Увидев идущих к ним, командир скомандовал построение. И, когда высокий с крепышом подошли, парни уже стояли в шеренге. Скомандовав смирно, командир шагнул к подошедшим и, вскинув руку для приветствия, открыл рот для доклада. И тут, пронзительно взвизгнув, с неба на стоящих обрушился смерч. Круша деревья, взметая в воздух камни и людей, смерч бушевал минут пять и так же внезапно исчез, оставив развороченную землю и переломанные стволы деревьев.
-Что это было? – из-под завала вылез Дятел и посмотрел на сидящего рядом товарища. Тот, вытаращив глаза, тряс головой, глядя на товарища безумными глазами.
-Понятно, - скривился Дятел, - для дурдома готов. – Оглядев разгромленный лесной лагерь, он встал и стал бродить среди дымящих ещё воронок, что-то выискивая. Вот он нагнулся над одним трупом и снял с окровавленной руки часы. У другого забрал серебряный портсигар. Так Дятел добрался и до крепыша с высоким. Первый лежал с развороченной грудной клеткой, второй - с раскроенным черепом. Поморщившись, и стараясь не смотреть на раны, Дятел обыскал тела. Уже вставая с колен, заметил на пальцах убитых чёрные перстни. – Что это они одинаковые перстни носят? – удивился мародёр, сдёргивая с пальцев перстни с мухами. Полюбовавшись добычей, он спрятал её в нагрудный карман. Закончив обход лагеря, Дятел собрал в вещмешок продукты, что нашёл, подобрал не искалеченный пистолет и направился в лес, взяв ориентир на пик видневшейся вдали горы.
-Моя война окончилась, - решил парень про себя. – Пусть дураки воюют.
ВЕРБОВКА.
-Боб, я поручился за вас, - высокий худощавый мужчина внимательно смотрел на стоящего перед ним маленького, полного господина с бегающими глазками. – Отступить уже невозможно. Вы это сами знаете. От нас уходят только на Кенсал -Грин Боб.
-Я понимаю, Стив, но почему я?
-Ну, Боб, мы тебе помогали, теперь твоя очередь отрабатывать эту помощь, - поморщился высокий. – А, может, ты хочешь отказаться от братства, Боб? – он прищурился. –Так, ты так и скажи, не стесняйся. Незаменимых людей нет – так, по - моему, у вас в России говорят?
-Я не отказываюсь, Стив, - замялся мужчина, - просто, это так неожиданно. У меня были другие планы на ближайшее время.
-Все наши планы, Боб - ничто, по сравнению с планами братства. Так что, соберись, Боб. Через час мы встречаемся с шефом. Он хотел на тебя посмотреть.
-Мне куда-то надо ехать? – напрягся полный.
-Да нет. Ехать не надо. За нами приедут. Давай, Боб, пока пообедаем, что ли? – высокий кивнул на большие окна ресторана. – Здесь хорошо лангустов готовят, не пробовал?
-Я не люблю лангустов, Стив, - поморщился полный.
-Закажешь борщ или картошку жареную, - высокий похлопал собеседника по спине, подталкивая к дверям ресторана. – И вообще, Боб, тебе надо как-то цивилизоваться. А?
-Мне и в России не плохо, - скривился полный.
-Вот поэтому я и предложил твою кандидатуру. Ты - идеальный представитель для России.
-А что я буду делать, Стив? – буркнул полный, раздеваясь в вестибюле.
-Да, всё то же, Боб, что делал и раньше, - усмехнулся высокий. – Только подключать к этому процессу ещё и других. И направлять их деятельность в нужном нам направлении.
-В России сегодня это сложно, Стив, - совсем скис полный.
-Это, пока ты работал один, Боб. А теперь ты будешь нашим представителем. И увидишь, как всё просто. Тебе, главное, самому не зарываться и не давать шефу ложной информации. А то, я знаю вас, русских. Любите вы задницу начальству лизать, - высокий засмеялся. Тут к их столику подошёл официант, и Стив сделал заказ. Официант удалился.
-И ещё, Боб, ты соберись, что ли. Что ты, право, как кисейная барышня. Шеф не любит таких.
-Ему нужен железный Шварценеггер, да? – скривился полный.
-Ну, если ты будешь выглядеть, как Джеймс Бонд, шеф не обидится, - засмеялся высокий. Принесли заказ, и мужчины стали есть, изредка перекидываясь словами.
-В общем, Боб, я на тебя надеюсь. Ты не ударишь в грязь лицом – так, по моему, у вас говорят, - он дружески хлопнул собеседника по плечу. - Помни, я за тебя поручился.
Мужчины стояли на краю тротуара. Взвизгнув покрышками, к ним подкатил чёрный кадиллак.
-Прошу, Боб, это за нами, - высокий приглашающе простёр руку. Насупившись, полный забрался на заднее сиденье. Повозившись, устраиваясь, он затих, глядя сосредоточенно в окно. Ехали долго. И Бобу показалось, что они проезжали несколько раз по одним и тем же улицам. Наконец, машина скользнула в тёмный туннель и, вынырнув из него, резко остановилась в каком-то глухом дворе. Тотчас подбежал слуга и открыл дверь.
-Откуда в Лондоне туннели? – попытался вспомнить полный.
-Выходи, Боб, ты что, заснул? – буркнул высокий, и первый покинул машину. Они прошли длинным пустым коридором и поднялись на второй этаж. Шедший впереди слуга, открыл третью от входа дверь. Войдя, полный остановился. Переход из тёмного коридора в ярко освещённую горящими свечами комнату не позволил сразу увидеть её хозяев.
-Проходите господа, - услышал полный властный голос и пошёл на него. Но вот глаза стали видеть, и он остановился. За круглым столом сидел седовласый с аскетическим лицом мужчина. Он внимательно смотрел на вошедших, подперев подбородок правой кистью. На большом пальце зловеще мерцал глаз змеи.
-Интересно, чем они питаются, что все такие худые. Одной овсянкой, что ли? – мелькнула в голове полного крамольная мысль, и он чуть не рассмеялся.
-Господин Дубовицкий, - хозяин странной комнаты опустил руку, положив её на стоящую перед ним коробку из чёрного камня. – Мы решили доверить вам Россию. Нам нравится, как вы там работаете. У вас хорошо получается. Но теперь ваши полномочия расширятся. В ваших руках теперь вся Россия. Надеюсь, у вас от этого не закружится голова, господин Дубовицкий?
-Я постараюсь оправдать ваше доверие, - с трудом вымолвил полный.
-Постарайтесь, Боб, постарайтесь, - смягчил лицо говоривший. – А мы вам поможем. Вот Стив, например, будет вашим первым помошником, на первых порах, разумеется. А как вы встанете на ноги, то и сами себе будете подбирать уже помощников. Договорились?
-Договорились, - сглотнув подступивший комок, выдавил полный.
-А теперь я хочу вручить вам, Боб, наш отличительный знак, - говоривший открыл коробку и вынул оттуда чёрный перстень. В колеблющемся свете свечей зловеще блеснул золотом свернувшийся клубком змей. Его алмазный зуб кроваво алел в открытой пасти. – Этот змей является не только символом смерти, но и мудрости, Боб. Прежде чем убить противника, выжмите из него всю пользу, которую он может вам принести. А заодно и нашему обществу. Помните об этом Боб. - Шеф встал и протянул перстень полному. Тот взял перстень дрожащей рукой и с трудом насадил на свой палец. От усилий и волнения его лоб покрылся капельками пота.
-А вот эти перстни, Боб, вы вручите своим помощникам, - шеф подвинул по столу к полному коробку. Только выбирайте хорошенько, смотрите. Чтобы они вас через день не продали, -усмехнулся шеф. – А то был у нас такой случай в Африке. Нашего представителя там просто съели, когда узнали, на кого он работает.
-В России людоедства нет, - скривился Боб. – Там в проруби топят или сжигают.
-Хорошее мероприятие, - улыбнулся шеф, - я всегда говорил, что с русскими мы не соскучимся. Они очень оригинальные парни. Ладно, удачи вам, Боб, - седовласый пожал новому “змееносцу” потную ладонь. – Если что, обращайтесь. Хоть, Россия у нас сегодня и под ногами уже, но, - он поднял указательный палец, – русский медведь, говорят, медленно встаёт, но больно бьёт. Так что, не зевайте, Дубовицкий. Мы на вас рассчитываем.
-И что дальше, Стив? – через десять минут мужчины ехали уже обратно. Боб с тоской смотрел в мокрое окно автомобиля.
-Да всё тоже, Боб, - хмыкнул собеседник, - работай.
-Легко сказать работай, - поморщился полный. – А с кем?
-Ну, это уже твои проблемы, Боб, ищи нужных. Списки наших людей я тебе дам в Москве. Там, правда, были непонятные потери. Вот, на их место надо и найти других.
-А потери от чего? – насторожился полный.
-Пока не ясно. Надо разбираться.
-Мне и этим заниматься тоже?
-Нет, Боб, - Стив успокаивающе поднял ладонь. – Для разборок у нас там есть специальная группа. Её возглавляет генерал Бурбоносов. Слышал о таком?
-Вроде, слышал, - поморщился полный. – Но лично не знаком.
-Познакомишься, - хмыкнул Стив. – Ты в Россию, Боб, когда?
-Да, вот закончу тут дела и полечу. За неделю, думаю, управлюсь.
-Я лечу завтра. Прилетишь, звони. Мой Московский телефон, - высокий протянул картонку.
-Директор? Аналитический центр развития России? – не плохое прикрытие Стив, - хмыкнул полный.
-У нас таких центров, считай, в каждом крупном регионе. Хорошую сеть тебе Володя оставил.
-А что, кстати, с ним?
-Официальная версия, утонул на рыбалке. Якобы, сильно пьяный был, - хмыкнул Стив. –Но я в это не верю. Володя, вообще, не пил. У него была язва.
-Ну, в России, знаешь, где рыбалка, там и пьянка, - усмехнулся полный. – Бывает.
ПУТЁВКА в РОССИЮ.
-Господа! – раскатистое эхо затихло в углах высокой мрачной комнаты. – Мы собрались сегодня по очень важному вопросу, – шесть сидящих за круглым столом мужчин выжидательно уставились на говорившего. –Как вы знаете, благодаря усилиям нашей организации мы смогли присоединить к себе сегодня Россию. Вы помните, что туда мы назначали господина Разуваева. Но сегодня пришло сообщение, что он погиб. Как и почему, не понятно. Но это не так и важно. Важно то, что регион остался без пригляда. Поэтому нам надо кого-то туда послать. Какие будут предложения?
-Предлагаю Гаррисона, - поднял руку третий сидящий справа от говорившего.
-Господа, нам нужен там русич, -поморщился говоривший. – Гаррисон - хороший парень, но в Америке. В России он - ноль. А пока приспособится, много времени пройдёт.
-А если попробовать Дубовицкого? – предложил сосед говорившего. – Очень активный товарищ. И с президентом - на ты, - он усмехнулся.
-Ещё есть предложения? – ведущий заседание покрутил головой. – Нет. Хорошо. Остановимся на кандидатуре Дубовицкого. Мне он тоже симпатичен. Теперь следующий вопрос. С Дубовицким надо отправить хороших помощников. Они будут подсказывать ему, что нам надо от этой страны и её правителей. У кого есть свободные кандидаты?
-Я могу дать троих, - поднял руку второй справа от председателя. – Они освободились от работы в Африке. Немного знают русский. Учились там когда-то.
-Они у вас, случайно, не чёрные? – усмехнулся его сосед.
-Чёрные, ну и что, - пожал тот плечами. – Зато, преданные.
-Чёрные не годятся, - поморщился председатель. – В России чёрных столько не живёт, чтобы они смогли там затеряться.
-У меня есть двое, - поднял руку сидящий напротив, - одна женщина. Из Прибалтики.
-А их можно использовать как семейную пару? – прищурился сосед председателя.
-Если прикажем, будут, - скривил губу предложивший кандидатов.
-Хорошо, приведёте мне их, я проверю, - кивнул председатель. – Ещё у кого кандидаты есть?
Остальные сидели молча, уставившись в крышку стола.
-Тогда на сегодня всё, господа, - председатель встал и, выпрямившись, уставил взгляд в стену. За ним вскочили остальные. Под сводами мрачной комнаты, освещаемой трескучими свечами, зазвучала тягучая мелодия, больше схожая с воем голодного шакала, чем с музыкой. Стоявшие молча шевелили губами, будто молились.
-Майкл, а почему шеф не проведёт сюда электричество? – двое, сравнительно молодых господ, стояли на тротуаре, поджидая свои машины.
-Ты здесь недавно, Луис, - усмехнулся собеседник. – И, вероятно, не знаешь эту историю.
-Что за история? – Луис поднял воротник. Сырой лондонский ветер носился по булыжникам мостовой, забрасывая прохожих солёным дождём.
-У нас был дом. Хороший дом. С электричеством, светом и разными современными прибамбасами. В тот год председательствовал, как раз, Говард. И, как просмотрела охрана, я не знаю. Может, подкупили кого. Но, в общем, один ушлый корреспондент сумел поставить в комнате наших заседаний подслушивающее устройство, был грандиозный скандал. Говарду пришлось, даже, прятаться на время в Европе. Потом всё, конечно, замяли. Перевернули с ног на голову. Ну, ты знаешь, как это умеют наши газетчики и телевизионщики. Были б деньги.
-А с тем корреспондентом что?
-Да, живёт до сих пор. Сейчас, наверное, мемуары пишет, - усмехнулся рассказчик. – Но его уже никто не слушает. Человек сошёл с ума. Паранойя у него. Зелёные человечки мерещатся.
-И с тех пор шеф боится электричества?
-Ну, не то, что боится, - пожал плечами рассказчик.- Просто, он у нас приверженец старых порядков. Скажем так, - поёжился рассказчик. – Да и зачем их нарушать, если они надёжны, Луис?
-Ну да, ну да, - кивнул задумчиво мужчина. –Надёжны.- Тут один за другим подъехали кадиллаки. И мужчины, подняв руки в странном ритуальном жесте, направились к своим машинам. Бурча что-то под нос, они забрались в их сухое и тёплое нутро.
-Поехали, - почти одновременно была отдана команда, и почти одновременно они посмотрели на наручные часы. В сером свете лондонского дня зловеще блеснули алмазными глазами золотые змеи на чёрных перстнях, на большом пальце правой руки мужчин.
РЕВНОСТЬ?!
Вот чьи-то длинные, холёные пальцы сдвинули жука в сторону, и в углубление лёг белый шарик. Под грузным телом скрипнуло кресло. - Мы посмотрим ещё, магистр, кто из нас долговечней, - прошипел злой голос. Кольцо, сверкнув, скрылось в кармане. – Зря ты так со мной, магистр, зря. - Опять скрипнуло кресло, и невысокий, полный мужчина, встав, направился к двери. На пороге он оглянулся, окинув кабинет острым взглядом, и чему-то кивнув, вышел. Под сводами огромного зала играла музыка. Кружились нарядные пары. У стен стояли с бокалами мужчины. Поглядывая на танцующих, они тихо что-то обсуждали. Рядом обмахивались веерами женщины. Они тоже обсуждали, но не биржевые котировки, а наряды и драгоценности танцующих дам и девушек. Вот к одной из групп приблизился высокий, худощавый господин непонятного возраста. Ему можно было дать и все девяносто за морщинистую шею и цвет лица. А можно и сорок, за стройность фигуры и грацию походки. В руках мужчина держал перчатки из светло коричневой кожи.
-Ооо, сэр Винстон? – навстречу мужчине шагнул полный господин, - я рад вас приветствовать на нашем скромном торжестве. – Как добрались?
-Спасибо, Гарри, нормально, - улыбнулся подошедший. – Правда, у вас тут опять дождь.
-Англия, сэр, что поделаешь, - толстяк пожал плечами. - Вам надо выпить, согреетесь, - предложил он. – Что заказать?
-Тоник у вас есть? – высокий поискал глазами официанта.
-Найдём, сэр, - улыбнулся толстяк и, подняв вверх ладонь, щёлкнул пальцами. Тотчас появился официант и склонил голову в ожидании. –Тоник, голубчик, принеси, - велел толстяк.
-Одну минуту, сэр, - поклонился парень и исчез. Вновь он появился с подносом, на котором стоял бокал с вином. – Прошу, сэр.
-Ооо, молодец, быстро ты, - расплылся в улыбке толстяк и, протянув руку, взял бокал. - Вот твой тоник, Винстон, - он передал бокал высокому и, опустив руку, снял с пальца перстень.
-Благодарю, - кивнув, тот взял бокал и пригубил. – Потом задумчиво посмотрел на бокал. – Какой-то необычный вкус у этого вина. Откуда он, Гарри?
-Из Америки, Винстон, из Америки, - пожав плечами, скривился толстяк. – Сейчас у нас всё из Америки. И вино и деньги.
-А тебе это не нравится, Гарри? –засмеялся высокий, делая большой глоток.
-Нет, конечно, - усмехнулся толстяк. – Все века Туманный Альбион был центром Земли, и тут вы хотите этот центр перенести в свою Америку. А кто она - эта ваша Америка? Ни приличного прошлого, ни солидного настоящего. Так, одна надутость и спесь, Винстон. Согласны?
-Конечно, Гарри, с прошлым Альбиона не поспоришь. Оно у вас солидное. И мы благодарны вам за это. Но, пойми, Гарри, это прошлое. Настоящее сегодня делается в Америке, и только в Америке, Гарри. Весь мир лежит у ног Америки сегодня. Разве вы этого не видите?
-Но, только не Англия, - поморщился толстяк.
-И Англия тоже, Гарри, - засмеялся высокий, - и уже давно. Ты и твои друзья ещё живут прошлым, Гарри. Но время вас ждать не будет. Лучше принять его реалии сегодня и жить дальше, чем завтра догонять мир, Гарри.
-Для нас это не приемлемо, Винстон, -развёл руками толстяк. –У нас свой кодекс чести, если хочешь. И мы не намерены его менять.
-Ну как знаешь, Гарри, как знаешь, - высокий допил вино и протянул пустой бокал толстяку. –Странный ты какой-то, Гарри, как и твоё вино, - он покачал головой, глядя задумчиво на толстяка.
-Тем, кто меня послал, это может не понравиться.
-А мне плевать, что вам нравится, - посуровел лицом толстяк, - у меня есть свои принципы, Винстон. И я не собираюсь их менять в угоду вам, американцам.
-Я так и передам господам из Совета, - кивнул высокий. –Прощай, Гарри. Не провожай, - махнув рукой, высокий направился к выходу.
-Передай, передай, - усмехнулся толстяк, провожая прямую спину гостя. – Им это понравится. А вот тебе, Винстон, навряд ли. Больно уж ты зарвался со своей Америкой, дружок. Ну, да ладно.
