Большую часть непонятного в человеке можно описать одним словом – культура.
Но какое отношение культура имеет к эволюционной биологии? Известный биолог-эволюционист Ричард Докинз утверждает, что, как и гены, культура изменяется по законам эволюции.
«Я думаю, что недавно на этой планете появился новый вид репликатора», - пишет Докинз. «Он смотрит нам в глаза. Он все еще находится в зачаточном состоянии, все еще неуклюже дрейфует в своем первобытном супе, но уже достигает эволюционных изменений со скоростью, которая оставляет старый ген далеко позади. Новый суп – это суп человеческой культуры».
Докинзу требовалось существительное, чтобы описать эту концепцию распространения идей в культуре. Сначала он играл с греческим словом mimeme, означающим подражание, но ему хотелось чего-то более короткого, что указывало бы на слово ген. Поэтому он остановился на слове мем.
Мем – это просто идея. Это может быть что угодно, от модной фразы (Ты – Наташа, мы – коты😀) до метода построения арок. Как это работает? Посмотрите на мем морской черепашки или любительницы котов. Как только Наташа с котами появилась в социальных сетях, ее сразу стали видоизменять, но идея сохранялась. Перед глазами сразу возникает настроение нашкодивших котов.
Гены передаются следующему поколению в новом теле, но их принцип работы остается неизменным. Так и мем. Он может интерпретироваться бесконечное число раз (кстати, благодаря этому он быстрее копируется), но идея остается прежней.
Мемы, как и гены, могут жить долго или быстро вымирать. Взгляните на мем «Морская черепашка по имени Наташка». Его поняли только те, кто рос во времена этой песни – не слишком долговечный был мем. Мем из Онегина «Любви все возрасты покорны» все слышали? А ему скоро 200 лет.
От генов до мемов и всего, что между ними
Прошло 45 лет с тех пор, как Докинз породил идею мема, как «культурного гена». Это около миллиона жизней для интернет-мемов. Но стоит ли думать о них, как о генетическом материале нашей культуры? Возможно, наиболее очевидное различие между генами и мемами заключается в том, что намного проще получить и распространить мем, чем воспитывать ребенка.
Но есть еще одно ключевое различие, и оно делает мем более эффективным, чем ген. Когда мы ищем партнера, то ориентируемся на желаемый результат. Например, я могу выбрать для размножения высокого парня, но это не гарантирует, что мои дети будут высокими. Но если я хочу круглый дом, я беру проект, и через какое-то время у меня на участке стоит в точности то, что я хотела.
Посмотрите, как мемы с легкостью расправляются с генами, когда их интересы идут в разрез. Яркий пример – обет безбрачия, сколько священников из-за этой идеи не продлили свой род, остается только гадать.
Идеи (мемы) часто называют вирусными. И этот принцип действительно похож на распространение вирусов в Интернете. Только в случае мемов, среда обитания – не глобальная сеть, а человеческий разум.
А что думаете вы: какие качества делают мемы глобальными и долговечными? Буду ждать вас в комментариях. 🙂