То, что Христофор Колумб первым из европейцев достиг берегов Америки, известно всем. На уроках географии в школе говорят о проведенных им четырех экспедициях, результатом которых стало не только открытие Нового Света, но и в конечном итоге доказательство того, что Земля не плоская, а круглая.
Его роль в истории сложно переоценить. Однако открытия великого путешественника несли отнюдь не благородный характер. Впрочем, изначально целью его путешествий было прежде всего обретение богатства. И именно Христофор Колумб положил начало массовому геноциду на открытых им землях.
Местных женщин и даже девочек и сам первооткрыватель продавал как сексуальных рабынь. В качестве отдыха он любил поохотиться. И не всегда объектом охоты становились утки или олени. Выслеживать туземцев, как диких зверей, стало интересным развлечением для путешественника и его окружения. «Трофеи» такой охоты нередко становились кормом для собак.
Христофор Колумб предложил отправлять в новые земли уголовных преступников, а не вольных поселенцев. И эта идея нашла большой отклик у правящей элиты Испании, избавляя государство от уголовников, которых не надо было содержать в тюрьмах. И к тому же могло обеспечить освоение новых земель готовыми к риску людьми.
К большому сожалению самого великого путешественника, он оказался не особо удачлив в деле обогащения за счет открытых им земель. Свою жизнь он окончил в результате тяжелой болезни, лишенным всех привилегий, без средств.
Прах Колумба погребли в испанской Севилье, там же, где он и скончался. Позже все-таки решили выполнить его предсмертное желание и перезахоронили его останки на острове Гаити, который в те времена назывался Эспаньола, в Санто-Доминго. Когда эта часть острова перешла к французам, прах путешественника перевезли в кафедральный собор Гаваны на Кубу.
После того, как с Кубы изгнали испанцев, останки мореплавателя вернули в Севилью. Но во время реставрации собора в Санто-Доминго, который считается старейшим в Новом Свете, был найден ящик с костями. Надпись на нем гласила, что они принадлежат Христофору Колумбу.
С тех пор Севилья и Санто-Доминго ведут спор за право называться местом, где покоится прах великого мореплавателя. Памятники Колумбу установлены в Барселоне и Мадриде, Генуе и Рапалло, Санто-Доминго и Мехико, Вашингтоне и Нью-Йорке, Сан-Франциско и Чикаго, а также других городах.
В Пуэрто-Рико к 500-летию открытия Америки установлена статуя Христофора Колумба, автор которой Зураб Церетели. Названа она «Рождение Нового Света». Нью-Йоркская Статуя Свободы в два раза ниже.
Имя мореплавателя навеки вписано в историю всех континентов и многих стран мира. И сегодня мало кто вспоминает о его темной стороне. Хотя в Америке памятники Колумбу ломают.